Apple e Qualcomm prolungano l’accordo di licenza sui brevetti

Apple e Qualcomm hanno esteso il proprio accordo di licenza sui brevetti, con l'azienda di Cupertino che manterrà quindi accesso a una parte del portafoglio di proprietà intellettuale del produttore di chip anche mentre cerca di ridurre progressivamente la dipendenza dai suoi modem. Qualcomm ha confermato l’estensione senza specificarne la durata. L’accordo attualmente in vigore scade il 31 marzo 2027 e prevede un’opzione per altri due anni. Una delle ipotesi sul tavolo è che possa dunque essere stata attivata l’opzione che estende l’accordo fino al 2029. Non abbiamo tuttavia conferme in tal senso.

È importante distinguere questa intesa dal contratto per la fornitura dei modem. Nel 2023 Apple e Qualcomm avevano infatti siglato un accordo separato per la fornitura di chip 5G almeno fino al 2026. La licenza sui brevetti può invece continuare anche se Apple utilizza modem progettati internamente. La direzione intrapresa da Cupertino era e resta quella di una maggiore autonomia. Qualcomm aveva già avvertito a luglio che i ricavi provenienti dai prodotti Apple sarebbero diminuiti più rapidamente del previsto, mentre la società punta su altri settori, compreso quello dei data center, per compensare parte della flessione attesa nel 2027.

Il business delle licenze rimane comunque importante: nel trimestre concluso a giugno rappresentava circa il 15% dei ricavi complessivi di Qualcomm. L’attuale rapporto tra le due società deriva dall’accordo raggiunto nel 2019, che mise fine a una disputa legale durata circa due anni su royalty dei brevetti wireless e fornitura dei modem. In quell’occasione Apple effettuò un pagamento, di importo mai reso pubblico, a Qualcomm, e le due aziende ritirarono le cause pendenti a livello globale per firmare un nuovo accordo di licenza.

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