Il tursiope bullo che mangia il vomito dei pesci

Bubbles è un tursiope che vive libero al largo di Lady Elliot Island, un'isola che si trova nella Grande Barriera Corallina australiana. C'è un motivo se è ben noto agli scienziati e si è addirittura meritato un soprannome: è un incredibile opportunista, che si è inventato un metodo per procurarsi il cibo che è tanto disgustoso quanto efficace. Lo fa da almeno sei anni, come racconta uno studio pubblicato su Ecology and Evolution, e sempre contro gli stessi pesci, che vengono "torturati" al punto da… vomitare quello che hanno appena mangiato.. Bullismo sottomarino Le osservazioni relative al comportamento di Bubbles sono cominciate nel 2021, e da allora il tursiope è stato visto farlo parecchie volte, ed è stato filmato in 11 diverse occasioni, tra cui quella del video qui sopra. Il metodo è semplicissimo: Bubbles punta sempre un branco di carangi della specie Caranx sexfasciatus, un pesce di grosse dimensioni che si nutre di altri pesci, crostacei e cefalopodi vari.. Il tursiope sembra aver imparato a selezionare l'esemplare che ha appena mangiato, e che più di tutti si è riempito lo stomaco. Una volta individuato, Bubbles comincia a "torturarlo", inseguendolo, punzecchiandolo e forse emettendo anche vocalizzazioni ad alta intensità per stressarlo ulteriormente. Dopo un po' il pesce non ce la fa più e vomita quello che ha appena ingurgitato: a quel punto, il tursiope può consumare il suo pasto (già parzialmente masticato) in tutta tranquillità, e senza bisogno di sprecare energie andando a caccia.. Poca fatica, ottimi risultati Tecnicamente, il comportamento tenuto da Bubbles si chiama cleptoparassitismo: un animale che ruba a un altro animale, anche di un'altra specie, il cibo già catturato. Non è un comportamento raro sulla terraferma, ma lo è in acqua, e in particolare tra i mammiferi marini. Secondo gli autori dello studio, potrebbe esserci un collegamento tra la tendenza di questo specifico tursiope a cacciare da solo e l'invenzione di questa tattica: senza il supporto dei compagni, lasciare che a fare il grosso del lavoro sia un pesce, per poi approfittarsene, è il modo migliore per risparmiare energie.. Secondo i ricercatori che hanno documentato le furbate di Bubbles, è possibile che non si tratti dell'unico tursiope che si dedica al cleptoparassitismo: «Sospettiamo che [le tattiche di questo tipo] siano sottoriportate», e che ci siano molti più mammiferi marini che rubano il cibo altrui di quanto riportato negli studi. Il problema è che non è facile beccarli in flagrante: l'uso di nuove tecnologie potrebbe, nei prossimi anni, farci scoprire molti più ladri di quanto sospettassimo..