La Germania sta perdendo parte della sua forza lavoro più qualificata

Il 21 per cento dei giovani tedeschi di età compresa tra i 14 e i 29 anni sta elaborando piani concreti per lasciare la Germania. Il 41 per cento non esclude di farlo. Allargando lo sguardo dai soli giovani a un quadro più generale, un tedesco su cinque sta valutando l’idea di emigrare. Naturalmente, non tutti coloro che dichiarano di pensare all’emigrazione danno effettivamente seguito al proprio progetto. Ma molti lo fanno – e in numero crescente. Nel 2024, 269.986 tedeschi hanno lasciato il proprio Paese. Da anni la cifra si mantiene stabile a poco più di un quarto di milione all’anno. Non si tratta di un fenomeno recentissimo: tra i cittadini tedeschi, il saldo migratorio netto è negativo da oltre due decenni. In altre parole, il numero dei tedeschi che lasciano il Paese è costantemente superiore a quello dei tedeschi che vi fanno ritorno. Nel 2024, la perdita netta è stata di 81.000 persone; l’anno scorso era di 97.000.

L’aspetto preoccupante è che coloro che se ne vanno sono prevalentemente altamente qualificati: il 75 per cento possiede una laurea. «Sono», scrive Alexander Steffen nel suo recente libro “Goodbye Deutschland”, «i lavoratori qualificati, coloro che possiedono competenze linguistiche, coloro che hanno alternative, coloro per cui c’è domanda sul mercato del lavoro e che non rappresentano un onere per lo Stato». E non si tratta solo di coloro che effettivamente emigrano, ma anche di coloro che «mentalmente» hanno già voltato le spalle al Paese. «Quando sono proprio queste persone a voltare le spalle mentalmente, non si tratta di un loro difetto caratteriale. È il prezzo che un Paese paga per aver creduto troppo a lungo di poter sfruttare i risultati altrui, dare lezioni sulla libertà a destra e a manca e guardare al successo con sospetto senza dover mai pagare il conto».

Steffen personalmente non contempla la possibilità di emigrare. Scrive esplicitamente di voler restare perché ama il suo Paese. Ma mette in guardia dalle conseguenze quando sempre più persone con scarse o nessuna qualifica entrano nel Paese mentre sempre più persone altamente qualificate se ne vanno. Steffen sostiene l’immigrazione, purché qualificata. «La Germania», scrive Steffen, «non ha un problema con la quantità di immigrazione; ha un problema con la qualità. Troppo spesso trattiene e sostiene finanziariamente persone che gravano sul suo sistema, mentre perde o allontana coloro che renderebbero il Paese più forte».

Steffen ha parlato con persone – soprattutto giovani – che sono emigrate o stanno seriamente valutando di farlo. Per lui, le loro motivazioni sono anche un indicatore di ciò che non funziona nel nostro Paese. In una frase: «Altrove il successo è un invito; qui è motivo di sospetto». In effetti, i tedeschi sono particolarmente invidiosi delle persone di successo e benestanti. Lo dimostra anche un sondaggio condotto in 13 paesi – non citato nel suo libro – che evidenzia come l’invidia sociale in Germania sia più alta che in quasi tutti gli altri paesi. Secondo il sondaggio Ipsos MORI, i tedeschi erano secondi solo alla Francia per sentiment negativo nei confronti dei ricchi. In Polonia, ad esempio, un paese dinamico e in rapida crescita, l’invidia è più bassa.

Cosa spinge i giovani con cui l’autore ha parlato a voler emigrare? Una delle obiezioni fondamentali è che lo Stato esige molto da loro e toglie loro molto, fornendo in cambio sempre meno. Florian ha 33 anni, viene da Amburgo e lavorava nell’azienda di famiglia. Ora sta progettando di trasferirsi a Doha. «Proviene dal settore chimico e da quello edile, un mondo in cui normative, requisiti di etichettatura, regole di responsabilità civile e catene di approvvigionamento determinano la giornata lavorativa. Quando ha detto che qui veniva trattato come un criminale, non sembrava arrabbiato, ma esausto». La goccia che ha fatto traboccare il vaso è stata una multa salata perché uno su 5.000 prodotti era stato etichettato in modo errato a causa di un errore di stampa del tutto irrilevante. «Uno Stato che punisce un errore minore più severamente di quanto non ricompensi il successo ribalta il sistema degli incentivi».

Tobias è venuto in Svizzera per uno stage e ci è rimasto. Lavorando cinque ore in più alla settimana, guadagna il doppio dello stipendio netto e, oltre a ciò, ha l’alloggio pagato. Ma per lui e per le altre persone intervistate da Steffen, la questione non è primariamente economica. Si tratta di una percezione: lavorare altrove è semplicemente più piacevole, perché si riceve apprezzamento non solo dal proprio datore di lavoro ma da tutta la società. In Germania non si respira questa atmosfera positiva.

Jan ha 38 anni, viene dalla Baviera e ora vive in Bulgaria, dove il carico fiscale è del dieci per cento. Lui e molti altri la pensano così: «In fin dei conti, non sono fuggiti dalle tasse elevate, bensì dalla profonda sfiducia che in Germania entra quasi automaticamente in gioco ogni volta che qualcuno ha l’audacia di costruire qualcosa di proprio. La cartella esattoriale era solo la manifestazione tangibile di un senso di alienazione che in realtà era presente già da molto tempo».

Questo mi ricorda la Svezia degli anni ’60 e ’70, quando non solo la pressione fiscale divenne insostenibile, ma si diffuse anche l’invidia nei confronti degli imprenditori e dei ricchi. Lo scrittore tedesco Hans Magnus Enzensberger scrisse a quel tempo della Svezia: «In una società del genere, a quanto pare, i ricchi hanno ben poco di cui ridere. Se solo si trattasse delle tasse! Da cittadini rispettabili, sono disposti a pagarle puntualmente, anche se a malincuore. Ciò che li ferisce molto di più è il fatto che nessuno provi alcuna comprensione per la loro situazione». La Svezia, scriveva Enzensberger, si era trasformata in un paese in cui i ricchi si sentivano «superflui, calpestati ed esclusi».

Le conversazioni di Steffen con i lavoratori autonomi e i piccoli imprenditori possono essere riassunte come segue: «Non hanno gettato la spugna per l’eccessiva burocrazia, ma perché sentivano che lo Stato li trattava come avversari piuttosto che come persone che contribuiscono al finanziamento dell’intero sistema». A un certo punto, le persone smettono di lottare contro questa spiacevole sensazione e iniziano a cercare alternative. Un tennista di successo che ora vive negli Stati Uniti afferma: «Negli Stati Uniti ho sperimentato per la prima volta che il successo non è qualcosa di cui vergognarsi. In Germania, la gente si affretta a chiederti se forse la tua ambizione non sia eccessiva. In America, invece, tendono piuttosto a chiederti quanto grandi siano gli obiettivi cui aspiri».

Posso confermare quanto scrive Steffen sulla base della mia esperienza personale. Un mio amico, un tedesco di origini turche molto ben integrato e altamente qualificato, si è trasferito in Svizzera una settimana fa. Il motivo: vuole fondare un’azienda e non riesce a immaginare di farlo in Germania. Un altro mio amico, un investitore di grande successo – e benestante –, vive ad Abu Dhabi da diversi anni. «Non me ne sono andato a causa delle tasse», dice. «Me ne sono andato a causa dell’invidia».

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