L'influenza aviaria H5 ha raggiunto anche l’Australia

Solo poche ore prima il ministro dell'Ambiente dell’Australia, Murray Watt, aveva detto che «Per ora in Australia siamo al riparo dalla grave e contagiosa influenza aviaria H5, ma poiché continua a diffondersi a livello globale, dobbiamo essere realistici sulla probabilità di un'incursione anche qui e pianificare di conseguenza», ma il 20 giugno le analisi condotte all’Australian Centre for Disease Preparedness (ACDP) del Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) hanno confermato la presenza del virus dell'influenza aviaria H5 ad alta patogenicità in uno stercorario bruno (Stercorarius antarcticus) nella Western Australia.

Anche i campioni prelevati da un secondo uccello, un petrello gigante o ossifraga del sud (Macronectes giganteus) e analizzati dai laboratori del dipartimento Primary Industries and Regional Development della Western Australian, sono risultati positivi all'influenza aviaria H5. Questi campioni saranno ora sottoposti anche a test di conferma presso l'ACDP del CSIRO.

Si tratta di specie di uccelli marini migratori che occasionalmente visitano l'Australia meridionale. Entrambi gli esemplari q di queste due specie sono stati rinvenuti in un'area isolata all'interno di un parco nazionale vicino a Esperance e sono state accudite in isolamento. Secondo il ministero federale australiano dell’agricoltura, della pesca e delle foreste, «Si tratta del ceppo altamente patogeno che desta preoccupazione e che sta circolando a livello globale, e questa è la prima volta che viene rilevato in Australia».

Il Dipartimento delle industrie Primarie e dello sviluppo regionale della Western Australia sta coordinando le attività sul campo, mentre il Dipartimento federale dell'Agricoltura, della Pesca e delle Foreste sta supportando il coordinamento a livello nazionale. L’Australian Chief Veterinary Officer, Beth Cookson, ha evidenziato che «Questo rilevamento viene preso sul serio e l'Australia si sta preparando a questo scenario da diversi anni. L'Australia è ben preparata a rispondere all'influenza aviaria H5 e reagirà rapidamente per proteggere la produzione avicola e ridurre l'impatto sulla fauna selvatica e sulle comunità».

Il governo federale australiano sottolinea che «Una priorità fondamentale è quella di avviare un'attività di sorveglianza per determinare l'estensione dell'infezione nella fauna selvatica. Non sono stati rilevati casi nel pollame e al momento non vi sono prove di mortalità di massa. La risposta dell'Australia è volta a gestire i rischi dell'influenza aviaria H5, a proteggere la produzione avicola e a ridurre l'impatto sulla fauna selvatica e sulle comunità. Il governo albanese ha investito oltre 113 milioni di dollari per rafforzare la preparazione del Paese all'influenza aviaria H5. Nel 2024 è stata istituita una task force governativa australiana dedicata al rafforzamento della preparazione in caso di una possibile incursione, guidata congiuntamente da: Department of Agriculture, Fisheries and Forestry, Department of Climate Change, Energy, Environment and Water, Australian Centre for Disease Control per conto del Department of Health, Disability and Ageing e della National Emergency Management Agency. Dal 2024 sono state inoltre condotte una serie di esercitazioni di simulazione a livello nazionale per prepararsi a questo evento. Il governo, l'industria e le parti interessate hanno collaborato per rafforzare la pianificazione e le disposizioni di governance per la risposta alle malattie e sono pronti ad agire».

La ministra dell'agricoltura, della pesca e delle foreste, Julie Collins, conclude: «Il governo australiano è ben preparato per una potenziale epidemia di influenza aviaria H5, avendo predisposto piani di risposta nazionali consolidati per far fronte alle emergenze sanitarie animali, inclusa l'influenza aviaria H5. Prendiamo molto sul serio i rischi dell'influenza aviaria H5, ed è per questo che il nostro governo ha investito oltre 113 milioni di dollari per rafforzare la preparazione del nostro Paese».