Un asteroide grande come un bus sfiora la Terra stasera

Il passaggio ravvicinato di 2026 EG1 a pochi passi dalla Luna

C’è un ospite silenzioso che sta per farci visita, proprio mentre molti di noi saranno già a letto. Si chiama 2026 EG1 ed è un asteroide dalle dimensioni paragonabili a quelle di un autobus turistico, lungo tra i 10 e i 22 metri. La notizia curiosa? Lo abbiamo scoperto appena quattro giorni fa, il 8 marzo. Insomma, è apparso quasi dal nulla nel grande buio cosmico, ricordandoci quanto lo spazio sia ancora un territorio in parte inesplorato.

Diciamolo chiaramente, non c’è alcun motivo di preoccuparsi. Questo proiettile di roccia passerà a circa 317.791 chilometri dalla superficie terrestre, sfrecciando silenzioso proprio sotto l’Antartide. Per darvi un’idea delle distanze in gioco, si troverà più vicino a noi di quanto non lo sia la Luna. Ammettiamolo, fa sempre un certo effetto pensare a un masso spaziale che ci “sfiora” a una velocità di oltre 34.621 chilometri orari, ma per gli standard astronomici è poco più di una pacca sulla spalla.

I dettagli tecnici di un incontro ravvicinato

L’appuntamento con il punto di massimo avvicinamento è fissato per le ore 04:27 del 13 marzo (ora italiana), il che significa che il passaggio avverrà durante la notte tra oggi, 12 marzo, e domani. Questo vagabondo del sistema solare segue un’orbita ellittica piuttosto particolare della durata di 655 giorni, che lo porta a tuffarsi verso l’interno, superando l’orbita della Terra, per poi spingersi ben oltre quella di Marte.

In effetti, non lo rivedremo molto presto. Gli scienziati hanno già calcolato che il prossimo incontro ravvicinato degno di nota avverrà solo il 13 settembre 2186, ma in quel caso il bersaglio sarà proprio il Pianeta Rosso. 2026 EG1 passerà a circa 12 milioni di chilometri da Marte, lasciandoci tranquilli qui in Europa e nel resto del mondo per un bel pezzo. È affascinante pensare a come questi corpi celesti danzino nel vuoto per secoli prima di tornare a farsi vedere.

Sorvegliati spaziali e la sicurezza del pianeta

Attualmente la NASA e i suoi partner internazionali tengono d’occhio oltre 41.000 oggetti vicini alla Terra. Un numero che sembra enorme, quasi spaventoso, ma che in realtà è destinato a crescere grazie a nuovi strumenti tecnologici. L’osservatorio Vera Rubin, ad esempio, ha già iniziato a scovare migliaia di nuovi corpi celesti che prima ci sfuggivano completamente. Più occhi abbiamo puntati verso il cielo, meno sorprese avremo in futuro.

Ma quindi, rischiamo qualcosa? La risposta degli esperti del Center for Near Earth Object Studies è un secco no, almeno per i prossimi cento anni. Non sono previsti impatti di grandi dimensioni capaci di causare danni seri al nostro pianeta. Nel frattempo, però, le agenzie spaziali non stanno con le mani in mano e continuano a simulare scenari di emergenza e a testare missioni di deviazione degli asteroidi. Insomma, siamo in buone mani. Stasera potrete guardare il cielo stellato con la solita meraviglia, sapendo che lassù, nel buio, un piccolo autobus di roccia sta solo seguendo la sua strada millenaria.

Cosa c’è da sapere su 2026 EG1

• L’asteroide passerà a una distanza inferiore a quella che ci separa dalla Luna.
• Le dimensioni stimate sono comprese tra i 10 e i 22 metri di lunghezza.
• Il passaggio avverrà sopra l’Antartide senza alcun rischio di impatto per la Terra.
• L’oggetto è stato individuato pochissimi giorni fa, il 8 marzo.
• La velocità del passaggio è stimata in circa 34.621 chilometri orari.
• Non sono previsti pericoli simili da parte di altri asteroidi per il prossimo secolo.

Crediti e fonti autorevoli:

• NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL)
• Center for Near Earth Object Studies (CNEOS)
• Vera C. Rubin Observatory
• Agenzia Spaziale Italiana (ASI)
• ESA Space Situational Awareness

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