Con un valore di mercato stimato in 30 miliardi di dollari entro il 2030, la robotica umanoide è uscita dalla nicchia della ricerca per diventare una nuova categoria di asset industriale.

Se fino a pochi anni fa si metteva in discussione la capacità di queste macchine di portare valore aggiunto all’interno della fabbrica, oggi i robot umanoidi sono ufficialmente considerati una realtà industriale in rapida espansione, pronti a rispondere a sfide cruciali come la carenza di manodopera e la crisi demografica.

Un’accelerazione favorita dalla convergenza di hardware avanzato e Physical AI, che permette a queste macchine di smettere di essere semplici esecutori di ordini per diventare sistemi capaci di comprendere e migliorare l’ambiente circostante.

Accanto alle innumerevoli opportunità che queste tecnologie aprono sia in contesti industriali che in altri ambiti sociali, permangono però importanti sfide legate all’etica dell’interazione e a una macchina normativa che fatica a tenere il passo del progresso tecnologico (o, peggio, che rischia di rallentarlo).

Questi temi sono stati al centro di un confronto tra i rappresentanti di alcune delle realtà di riferimento nella robotica – umanoide e non – che si sono dati appuntamento per discutere dello stato dell’arte della tecnologia, delle sue prospettive e dell’esigenza di declinare i contorni di questa rivoluzione secondo i principi di un nuovo “umanesimo tecnologico“.

L’occasione di confronto è stato l’evento “Robot industriali, di servizio e umanoidi: un confine sempre più labile”, appuntamento di avvicinamento alla 35.BI-MU promosso da Siri in collaborazione con Fondazione Ucimu.

L’evoluzione della “specie robotica”: dalle origini alla Physical AI

La metamorfosi della robotica affonda le radici in un percorso tecnologico lungo quarant’anni, segnato da una progressione che ha trasformato macchine rigide in sistemi capaci di interagire con la complessità del mondo reale.

Se negli anni ’80 la ricerca si concentrava sulla cinematica dei primi antropomorfi, il decennio successivo ha segnato l’avvento della visione integrata, innovazione che ha conferito ai robot la consapevolezza spaziale necessaria per uscire dalla pura esecuzione meccanica e iniziare a interagire con la complessità del mondo reale.

L’avvento della robotica cobllaborativa ha poi abbattuto le barriere fisiche che relegavano i robot industriali in spazi fisicamente segregati, ponendo le basi per l’odierna esplosione degli umanoidi.

Il percorso che ha portato all’attuale maturità dei sistemi androidi ha trovato nel Giappone il suo principale laboratorio di sperimentazione. Dal primo robot dell’Università di Waseda del 1985 alle piattaforme empatiche protagoniste delle Expo tra il 2005 e il 2015, la ricerca nipponica ha costantemente spostato il limite tra meccanica e identità.

L’introduzione dei geminoidi da parte di Hiroshi Ishiguro ha spostato l’asse della ricerca verso una robotica capace di emulare l’identità biologica, fornendo nuovi parametri per lo studio della presenza remota e della risposta cognitiva dell’utente.

“L’evoluzione della robotica umanoide nasce da una storia antica, ma è con l’integrazione delle tecnologie digitali e dei nuovi materiali che stiamo raggiungendo una fluidità di movimento e una capacità di interazione senza precedenti”, spiega Enrico Pagello, studioso senior della Università degli Studi di Padova e membro del CdA di IT+Robotics.

La transizione verso l’attuale generazione di androidi rappresenta un salto qualitativo che sposta il baricentro dalla semplice cinematica alla capacità di elaborazione autonoma.

“Il passaggio dai cobot agli umanoidi segna il momento in cui la macchina smette di essere un mero esecutore passivo di ordini per diventare un sistema dotato di Physical AI, capace di analizzare, comprendere e migliorare l’ambiente circostante in tempo reale”, afferma Davide Della Bella, direttore generale Ucimu-Sistemi Per Produrre.

L’intelligenza artificiale innestata nel corpo fisico del robot permette di gestire variabili ambientali non strutturate, trasformando l’automa in un agente resiliente per contesti dove la precisione deve integrarsi con una flessibilità decisionale tipicamente umana.

Robotica umanoide, un mercato di nicchia ma in forte espansione sotto il dominio cinese

Proprio queste capacità hanno dato slancio al mercato mondiale degli umanoidi che, nel 2025, ha iniziato a mostrare volumi e geografie ben definiti, uscendo dalla fase di pura sperimentazione per entrare in quella della scalabilità industriale.

I dati delineano un panorama globale dove la competizione tecnologica si traduce in numeri imponenti, con 65 produttori attivi a livello mondiale.

La distribuzione geografica evidenzia tuttavia un profondo sbilanciamento: la Cina guida il settore con 31 costruttori, seguita a distanza da Corea del Sud e Giappone, mentre l’Europa appare ancora ai margini con soli tre player censiti.

“Le proiezioni basate sui dati IFR e sulle analisi di mercato indicano un potenziale enorme, con l’umanoide che si candida a diventare un complemento essenziale della robotica tradizionale”, afferma Domenico Appendino, Presidente SIRI.

La dominanza asiatica emerge con prepotenza anche sul fronte delle forniture. Nel corso del 2025 su un volume complessivo di circa 13.000 unità vendute nel mondo, ben 11.300 sono state assorbite dal mercato cinese, una quota che sfiora il 90% del totale globale.

A fare da apripista sono colossi come Agibot e Unitree, che insieme controllano oltre il 70% delle forniture mondiali, distanziando nettamente i competitor statunitensi. Il divario è reso evidente dal confronto tra i volumi produttivi: le 150 unità registrate dall’americana Figure AI impallidiscono di fronte alle 5.200 immesse sul mercato dal leader cinese Agibot nello stesso periodo.

Rispetto al mercato complessivo della robotica industriale, gli umanoidi rappresentano oggi una nicchia pari al 2,50%, ma il dato sale al 3,5% nel contesto cinese, che già da solo vale oltre la metà dell’installato mondiale di automazione.

La velocità di questa avanzata trova conferma nei dati di produzione del primo trimestre del 2026, dove si è assistito a un’accelerazione esponenziale: l’incremento dei ritmi manifatturieri ha portato singole aziende a raddoppiare in soli tre mesi l’intero output dell’anno precedente.

Una progressione che non è semplicemente frutto di un picco di interesse mediatico, ma riflette una strutturazione industriale che vede la Cina come baricentro di una nuova divisione internazionale del lavoro robotizzato, grazie a investimenti massicci e a una diversa cultura del rischio.

Physical AI e super-intelligenza: la nuova frontiera dell’automazione operativa in fabbrica

La crescita del mercato trova un riscontro diretto nelle strategie dei grandi player dell’automazione che stanno traghettando l’umanoide verso scenari operativi reali.

Il passaggio dai numeri alla pratica industriale si gioca sulla capacità di integrare queste macchine in ecosistemi preesistenti, trasformando la fabbrica e la logistica attraverso sistemi dotati di navigazione autonoma e superintelligenza.

“Il vero salto di qualità non è solo far muovere una macchina, ma permetterle di comprendere dove si trova”, chiarisce Michele Pedretti, Market Development & Channel Manager di ABB Robotics Italia.

L’intelligenza artificiale applicata ai sistemi autonomi, come la navigazione VSLAM, rappresenta il pilastro della strategia per rendere gli umanoidi capaci di operare in ambienti complessi,

Un pilastro decisivo di questo percorso è la partnership con SoftBank – che ha acquisito la divisione ABB Robotics –, finalizzata allo sviluppo della “superintelligenza artificiale” attraverso la gestione dell’intero ciclo tecnologico, dai microchip ai data center fino all’implementazione sui prodotti.

L’efficacia di questa evoluzione trova conferma nei field test condotti all’interno delle fabbriche del Gruppo Midea (di cui fa parte Kuka) in Cina.

Qui l’affidabilità industriale dell’umanoide viene messa alla prova in cicli produttivi reali, dimostrando come la stabilità dinamica e la precisione d’esecuzione siano ormai prossime agli standard richiesti dalle linee di montaggio.

“I test sul campo stanno dimostrando che la tecnologia è matura per un impiego industriale su larga scala, garantendo quell’affidabilità che è il requisito fondamentale per ogni investimento in automazione”, afferma Alberto Pellero, head of marketing and sales operations di Kuka Roboter Italia.

La metamorfosi operativa dell’umanoide impone tuttavia una revisione del concetto stesso di robot, che smette di essere uno strumento dedicato a una singola funzione per diventare una piattaforma hardware versatile.

La macchina assume così una fisionomia simile a quella di uno smartphone, un guscio tecnologico pronto a ospitare diverse configurazioni software a seconda della necessità.

“Dobbiamo immaginare l’umanoide come un hardware su cui caricare app di compiti specifiche; il robot diventa l’involucro fisico capace di eseguire task differenti semplicemente aggiornando le sue funzioni digitali”, sottolinea Davide Passoni, amministratore delegato di SIR Robotics.

La modularità funzionale permette così di gestire la logistica e la produzione con una flessibilità senza precedenti, dove lo stesso automa può riconfigurarsi in tempo reale per rispondere alle variazioni della domanda produttiva.

Robotica sociale e cognitiva: l’imperativo dell’accettazione e della fiducia per una nuova interazione uomo-macchina

La riconfigurazione dell’umanoide come piattaforma versatile poggia su un’esperienza decennale maturata proprio nelle applicazioni sociali o di servizio.

I robot umanoidi sono infatti impiegati da anni per compiti di assistenza e interazione, un ambito che ha permesso di affinare la capacità di queste macchine di operare in contesti non strutturati e condivisi con il pubblico.

Da oltre dieci anni Kawasaki sta spingendo gli androidi oltre i confini industriali per farli entrare in ambienti progettati per l’uomo, come ospedali e case di cura, attraverso la linea Kaleido.

Sintesi dell’esperienza cinquantennale del marchio nella robotica industriale, il progetto è iniziato nel 2015 con l’obiettivo di creare una Robust Humanoid Platform (RHP) capace di operare in contesti antropizzati.

“Vogliamo portare i robot fuori dai cancelli delle fabbriche per inserirli in ambienti dove lo spazio è pensato per l’essere umano, garantendo una convivenza sicura e utile”, spiega Dario Daprà, Responsabile Marketing di Tiesse Robot – Kawasaki Robotics Italia.

Con una struttura di “taglia forte” da 180 centimetri per 80 chilogrammi, Kaleido è stato presentato nella sua prima generazione nel 2017, evolvendosi costantemente fino alla versione attuale attraverso un incremento della durabilità e della capacità di resistere agli urti anche in caso di caduta.

Grazie al reinforcement learning e a simulazioni che coinvolgono migliaia di modelli in tempo reale, la macchina ha acquisito una camminata fluida che richiede circa 30.000 cicli di apprendimento.

Sensoristica LiDAR e visione 3D consentono oggi all’umanoide di percepire l’ambiente e collaborare fisicamente con l’operatore umano, assecondandone i movimenti durante la manipolazione di carichi.

L’efficacia della presenza di un androide in contesti condivisi è però non solo legata all’evouzione tecnologia, ma dipende dalla capacità di abbattere le barriere psicologiche e favorire una collaborazione sicura.

Sviluppare sistemi che comprendano il linguaggio e le intenzioni umane è l’obiettivo primario per trasformare la macchina da semplice esecutore a partner relazionale.

La capacità di interpretare i segnali dell’ambiente sociale con la stessa precisione richiesta dai task industriali permette di immaginare una convivenza dove l’umanoide si adatta in tempo reale alle diverse personalità incontrate.

Il perfezionamento degli algoritmi di interazione sposta il baricentro dell’innovazione verso la costruzione di una fiducia reciproca tra uomo e macchina.

“Dobbiamo puntare a creare interlocutori empatici, capaci di stabilire una connessione con l’uomo attraverso un’intelligenza cognitiva che renda la macchina un partner e non un semplice sostituto”, afferma Fabio Puglia, presidente di Oversonic Robotics.

L’evoluzione verso sistemi senzienti permette di immaginare una convivenza dove la macchina interpreta i segnali dell’ambiente sociale con la stessa precisione con cui gestisce un task industriale.

La transizione in atto porta la tecnologia fuori dai recinti della sperimentazione isolata per integrarla nel tessuto quotidiano, dove l’umanoide assume un ruolo attivo nei servizi e nell’assistenza.

Questo nuovo paradigma di interazione cognitiva rappresenta il pilastro su cui poggerà l’accettazione sociale degli androidi, garantendo che l’evoluzione tecnologica rimanga un processo inclusivo e orientato al benessere della persona.

L’etica dell’automa: garantire la stabilità economica in un’era di calo demografico

Se l’interazione cognitiva apre le porte della quotidianità, l’urgenza di integrare gli umanoidi nel sistema produttivo risponde a una necessità strutturale che supera la semplice efficienza.

Le proiezioni demografiche delineano uno scenario critico per l’Occidente, con un potenziale dimezzamento della popolazione attiva che rischia di paralizzare interi comparti industriali.

E così l’androide non si configura come un’opzione tecnologica, ma come uno strumento – forse l’unico – capace di garantire la continuità operativa di fronte a un vuoto di manodopera altrimenti incolmabile.

“L’umanoide è l’unica soluzione industriale praticabile per mantenere la capacità produttiva di un Paese che affronta una crisi demografica senza precedenti”, afferma Andrea Pagnin, chief business officer di Generative Bionics.

La transizione verso un’economia assistita da macchine antropomorfe solleva tuttavia interrogativi cruciali sulla dignità del lavoro e sulla gestione dei dati sensibili.

La sfida etica consiste nel governare l’ingresso degli automi affinché agiscano da stabilizzatori sociali, compensando i limiti della forza lavoro umana senza innescare processi di esclusione.

La resilienza dei sistemi economici dipenderà dalla capacità di normare questo passaggio, assicurando che la tecnologia rimanga un supporto alla resilienza della società.

“Dobbiamo gestire con estrema attenzione gli aspetti legati alla privacy e all’etica del lavoro, affinché l’ingresso delle macchine nel nostro spazio vitale sia percepito come un reale fattore di supporto”, avverte Lorenzo Campanini, Amministratore Delegato di Logimatic & Logibiotech e partner di Yaskawa Italia.

Questa metamorfosi del mercato del lavoro impone un nuovo equilibrio tra la velocità del progresso e la sostenibilità sociale.

L’obiettivo – dicono i technology provider – non è la sostituzione, ma la creazione di un’infrastruttura tecnologica resiliente, dove l’umanoide si fa carico delle funzioni che il calo demografico renderebbe impossibili da coprire, preservando così il valore e la stabilità del tessuto economico nazionale.

La sicurezza e le regole del futuro: certificare l’instabilità

Altra sfida critica nell’integrazione degli umanoidi nelle filiere produttive e civili riguarda la normativa riguardante la sicurezza dell’interazione.

Il necessario presidio della sicurezza dei lavoratori si scontra con un quadro regolatorio concepito per l’automazione tradizionale, oggi del tutto inadeguato a governare la complessità biomeccanica degli umanoidi.

A differenza dei robot industriali tradizionali, progettati per la stabilità e spesso segregati, gli umanoidi sono sistemi dinamicamente instabili che, per loro conformazione, cadono se privati di energia. Una caratteristica fisica che impone una revisione radicale delle procedure di sicurezza e dei protocolli di certificazione.

“Ci troviamo di fronte a un vero e proprio delirio normativo per cercare di certificare macchine che sfidano i parametri classici della sicurezza meccanica”, spiega Luca Landi, docente della Università degli Studi di Perugia e membro UNI.

La sfida normativa risiede nella difficoltà di inquadrare una tecnologia che si muove in spazi aperti e interagisce in modo fluido con l’ambiente. Le regole attuali faticano a gestire la variabilità decisionale della Physical AI e la gestione del rischio legata a un automa che condivide lo spazio vitale con l’uomo senza le barriere fisiche del passato.

Adeguare il quadro legale diventa così un passaggio essenziale per consentire alle aziende di investire con certezze giuridiche, garantendo che l’innovazione non venga frenata da standard concepiti per un’era tecnologica ormai superata.

Solo attraverso una nuova architettura di regole sarà possibile trasformare questi prototipi in strumenti operativi sicuri, pronti a diventare quel supporto resiliente necessario a fronteggiare le sfide del futuro.

Convivere con l’eredità digitale: il concetto di Small Lifetime Sharing Robot e l’utopia di Mahoroba

Il percorso che dai laboratori di Hiroshi Ishiguro conduce alle attuali applicazioni industriali trova nel Giappone non solo un produttore di tecnologia, ma un incubatore di modelli sociali orientati alla coesistenza.

La visione nipponica suggerisce che l’evoluzione dell’umanoide non debba tendere necessariamente verso macchine imponenti, bensì verso sistemi capaci di integrarsi nel vissuto dell’individuo.

“L’eredità della ricerca giapponese ci consegna il concetto di Small Lifetime Sharing Robot, ovvero automi di dimensioni contenute pensati per accompagnare l’uomo durante l’intero arco della vita, condividendo spazi e memorie digitali”, spiega Enrico Pagello.

Questa prospettiva sposta il baricentro dell’innovazione dalla prestazione meccanica alla continuità relazionale. In un mondo sempre più digitalizzato, il robot diventa il custode fisico di un patrimonio informativo personale, un’interfaccia tangibile capace di evolvere insieme all’utente.

La sfida tecnologica si fonde così con un’aspirazione culturale che guarda alla creazione di ambienti armoniosi, dove la presenza sintetica non è percepita come un’intrusione ma come un’estensione naturale delle capacità umane.

L’orizzonte finale di questa progressione è rappresentato dall’utopia di Mahoroba, termine che nella tradizione giapponese indica un luogo di pace e perfetta stabilità, prefigurando una società dove l’automazione contribuisce a un benessere collettivo sostenibile.

Oltre l’utopia: governare l’evoluzione della robotica umanoide attraverso l’umanesimo tecnologico

Il futuro degli umanoidi nell’industria dipende insomma dalla capacità di declinare queste innovazioni secondo i principi di un “umanesimo tecnologico”.

Non si tratta di un’astrazione, ma di una direzione operativa: l’evoluzione va guidata per garantire che la macchina rimanga un’estensione delle capacità umane e non un fattore di esclusione.

Una visione che permette agli umanoidi di diventare strumenti al servizio della continuità produttiva e del benessere occupazionale.

“L’evoluzione tecnologica deve restare sempre uno strumento al servizio del benessere umano. L’obiettivo non è sostituire l’uomo, ma potenziarne le possibilità”, afferma Domenico Appendino, presidente onorario di Siri.