Nuove speranze per prevenire il cancro allo stomaco

Nuovo farmaco candidato estremamente efficace contro il batterio H. pylori.

Circa il 43 percento della popolazione mondiale è infettata da questo batterio.

Può causare infiammazione cronica del rivestimento gastrico, causare ulcere gastriche ed è considerato un fattore di rischio chiave per il cancro allo stomaco.

Le terapie standard si basano principalmente sull’antibiotico metronidazolo.

Tuttavia, H. pylori sta diventando sempre più resistente ad esso.

Di conseguenza, sono necessarie dosi sempre più alte e combinazioni con antibiotici aggiuntivi.

Il team guidato dal Prof. Stephan A. Sieber, Direttore di Chimica Organica II presso la TUM School of Natural Sciences, ha esaminato in dettaglio i meccanismi d’azione dell’antibiotico.

Era già noto che il metronidazolo induce il cosiddetto “stress ossidativo” nel batterio, cioè reazioni chimiche che danneggiano i componenti cellulari.

I ricercatori hanno ora scoperto che il metronidazolo agisce inoltre su due proteine protettive centrali di H. pylori: un enzima responsabile della disintossicazione delle specie reattive dannose dell’ossigeno e una proteina che ripara le proteine danneggiate.

I primi autori dello studio, la dottoressa Michaela Fiedler e la ricercatrice dottorale Marianne Pandler, entrambi alla Cattedra di Chimica Organica II, spiegano: “Sulla base delle nostre nuove intuizioni fondamentali, abbiamo sviluppato varianti leggermente modificate chimicamente del metronidazolo, note come derivati dell’etere. Questa ottimizzazione molecolare permette al farmaco di legarsi più efficacemente alle proteine bersaglio. Di conseguenza, H. pylori è meno in grado di contrastare lo stress ossidativo e, nel migliore dei casi, viene eliminata.”

In esperimenti di laboratorio, i ricercatori hanno osservato un aumento fino a 60 volte dell’efficacia contro ceppi standard di H. pylori, oltre a una forte attività contro ceppi batterici già resistenti.

Allo stesso tempo, non riscontrò un aumento della tossicità del composto modificato verso le cellule umane.

Nei topi, il team è riuscito a eradicare completamente l’infezione da H. pylori usando il nuovo composto, già a una dose molto bassa. Inoltre, il microbioma intestinale dei topi è stato meno influenzato rispetto alla terapia standard attuale.

Il Prof. Stephan A. Sieber sottolinea: “Abbiamo sviluppato un potenziale candidato farmacologico altamente promettente per ridurre il rischio di cancro allo stomaco. Tuttavia, i risultati devono ancora essere confermati in studi clinici su uomo. Se avesse successo, rappresenterebbe una vera scoperta medica.”

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