Tutte e cinque le nucleobasi rilevate nell’asteroide Ryugu

L’insieme completo di nucleobasi trovate nel DNA e nell’RNA terrestri — adenina, guanina, citosina, timina e uracilo — è stato rilevato in campioni riportati dall’asteroide Ryugu, secondo una ricerca pubblicata su Nature Astronomy.

L’insieme completo di nucleobasi trovate nel DNA e nell’RNA terrestri — adenina, guanina, citosina, timina e uracilo — è stato rilevato in campioni riportati dall’asteroide Ryugu, secondo una ricerca pubblicata su Nature Astronomy.

I risultati offrono nuove intuizioni sulla chimica del primo Sistema Solare.

Le nucleobasi sono componenti essenziali del DNA e dell’RNA, che sono alla base della vita sulla Terra.

Rilevarli in materiale extraterrestre non contaminato aiuta i ricercatori a comprendere come tali composti possano formarsi in assenza di vita ed essere trasportati attraverso il Sistema Solare.

Analisi precedenti di Ryugu hanno segnalato la presenza di uracile, mentre campioni di meteoriti e dell’asteroide vicino alla Terra Bennu hanno rivelato una diversità più ampia.

Toshiki Koga e colleghi dell’Agenzia Giapponese per la Scienza e la Tecnologia Marina-Terrestre (JAMSTEC), Yokosuka, hanno analizzato due campioni di Ryugu raccolti dalla missione Hayabusa 2 e hanno rilevato tutte e cinque le nucleobasi canoniche — adenina, guanina, citosina, timina e uracilo — in entrambi i campioni.

Confrontarono i risultati con quelli ottenuti dai meteoriti di Murchison e Orgueil e con i campioni restituiti dall’asteroide Bennu. Hanno riscontrato differenze significative nelle abbondanze relative delle nucleobasi.

Più specificamente, Ryugu contiene quantità approssimativamente comparabili di nucleobasi puriniche (adenina e guanina) e nucleobasi pirimidiche (citosina, timina e uracile), mentre Murchison ha più nucleobasi puriche e campioni di Bennu e Orgeuil sono più ricchi di nucleobasi pirimidine.

Questi risultati riflettono le diverse storie chimiche, ambientali ed evolutive dei rispettivi corpi genitori.

La rilevazione di queste nucleobasi nei materiali di asteroidi e meteoriti, nonostante le loro differenze chimiche, implica che siano diffuse in tutto il Sistema Solare.

I risultati suggeriscono inoltre che gli asteroidi carbonacei potrebbero aver contribuito all’inventario chimico della Terra primitiva, concludono gli autori.

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