Il Giappone cambia le regole sull’export militare, svolta anche per l’Italia

Ieri il gabinetto della premier Sanae Takaichi ha approvato una revisione che riscrive in modo strutturale la politica giapponese sull’export di armamenti. Non si tratta di un aggiustamento incrementale, ma dello smantellamento del sistema delle cinque categorie introdotto nel 2014, che confinava i trasferimenti di prodotti finiti di fabbricazione domestica a funzioni non combattenti: salvataggio, trasporto, allerta, sorveglianza e sminamento.

Al suo posto entra in vigore una distinzione binaria tra «Arms» (sistemi con capacità letale o distruttiva) e «Non-Arms». Questi ultimi non hanno più restrizioni geografiche sui destinatari. Gli Arms restano soggetti a esame caso per caso da parte del Consiglio di sicurezza nazionale e possono essere trasferiti solo a 17 Paesi con cui Tokyo ha accordi bilaterali di cooperazione difensiva e tecnologica: tra questi figura anche l’Italia.

La riforma
Tutto nasce dall’accordo di coalizione tra il Partito liberal-democratico della premier e il Partito dell’Innovazione del Giappone dell’ottobre scorso, e da una proposta governativa del marzo 2026. La rapidità con cui Takaichi l’ha trasformata in decisione di gabinetto – senza passaggio parlamentare, non richiesto – segnala l’urgenza attribuita al dossier.

Nel nuovo schema, i «Non-Arms» verso Paesi partner passano per il board del Consiglio di sicurezza nazionale. Gli «Arms» verso Paesi con accordo bilaterale richiedono la riunione dei quattro ministri competenti. I trasferimenti di sistemi sviluppati in co-produzione internazionale necessitano invece del passaggio al gabinetto.

È questa la fattispecie che riguarda direttamente il Global Combat Air Programme (Gcap), il progetto congiunto tra Giappone, Italia e Regno Unito per sviluppare entro il 2035 un caccia stealth di sesta generazione. La riforma non introduce una liberalizzazione indiscriminata, ma una liberalizzazione graduata, calibrata sul rischio.

L’argomento del governo è lineare: senza export non si sviluppano economie di scala; senza economie di scala, la capacità produttiva resta limitata e non sostenibile in caso di crisi prolungate. Mitsubishi Heavy Industries, Kawasaki e IHI hanno operato per decenni in un mercato quasi esclusivamente domestico, insufficiente a sostenere investimenti di lungo periodo. L’export diventa quindi uno strumento di resilienza industriale, non solo una scelta commerciale.

Il commento del professor Patalano
Sul piano interno, la svolta ha almeno due dimensioni rilevanti, spiega Alessio Patalano, professore di War & Strategy in East Asia al King’s College London. «Da una parte c’è la volontà di rendere più responsabile il sistema della sicurezza nazionale nel processo di trasferimento tecnologico; dall’altra il riconoscimento della necessità di farlo in un contesto di sicurezza regionale e internazionale deteriorato. Nel reinterpretare i limiti della Costituzione», osserva, «il Giappone tende a considerare le sue disposizioni come vincoli da leggere alla luce delle condizioni internazionali. In questo senso, la premier Takaichi suggerisce che la fragilità del sistema internazionale richiede maggiore adattabilità, per contribuire alla stabilità attraverso strumenti coerenti con il diritto internazionale».

Sul piano internazionale, gli effetti si sono già intravisti questa settimana, anche attraverso la partecipazione giapponese all’esercitazione multilaterale Balikatan nelle Filippine. «Il Giappone continuerà a sviluppare il proprio sistema di controllo delle esportazioni, ma diventerà un attore più rilevante nel capacity building e nella definizione di accordi di difesa. L’obiettivo è rafforzare collaborazioni più solide e stabili rispetto all’attuale contesto», aggiunge Patalano.

Le reazioni internazionali
Le reazioni non si sono fatte attendere. Gli Stati Uniti e diversi partner hanno accolto positivamente la riforma. La Cina, invece, l’ha definita una «mossa sconsiderata verso una nuova militarizzazione», promettendo vigilanza. Il portavoce del ministero degli Esteri cinese, Guo Jiakun, ha ribadito la lettura consolidata di Pechino: ogni rafforzamento militare giapponese viene interpretato come parte di una strategia di contenimento guidata da Washington. Sullo sfondo resta la questione di Taiwan, che continua a rappresentare il principale fattore di tensione regionale.

La premier Takaichi ha già affermato che un blocco navale cinese dell’isola potrebbe configurarsi come «situazione di sopravvivenza a rischio» per il Giappone, una formulazione che alcuni osservatori considerano un possibile innesco giuridico per future forme di supporto a Taipei. Per ora, i trasferimenti restano politicamente impraticabili, ma la clausola delle «circostanze eccezionali» rimane volutamente aperta.

La riforma amplia anche le possibilità di coinvolgimento giapponese nell’Aukus, in particolare nel secondo pilastro dedicato a sistemi avanzati come autonomia marittima, guerra sottomarina e capacità cyber. Tokyo era già in dialogo con Washington, Londra e Canberra; ora dispone di una base normativa per formalizzare la cooperazione industriale.

Il banco di prova del Gcap
Il Gcap resta il principale banco di prova della nuova architettura. Prima della riforma, l’export del caccia di sesta generazione era vincolato a deroghe ad hoc, che ne limitavano la scalabilità commerciale. La revisione elimina questo limbo normativo: esiste ora una procedura stabile, seppur rigorosa. La sua importanza è soprattutto industriale. Bae Systems, Leonardo e Mitsubishi Heavy Industries sono entrati nella fase di definizione del design preliminare e devono valutare la sostenibilità economica del programma. Senza export, il costo unitario resta elevato e il progetto rischia fragilità strutturali.

Le reazioni dei partner sono state immediate. L’ambasciata italiana a Tokyo ha definito la riforma «buona notizia» per la collaborazione bilaterale, con hashtag espliciti su Gcap e sul centosessantesimo anniversario delle relazioni diplomatiche italo-giapponesi. L’ambasciatrice britannica Julia Longbottom ha ripostato il messaggio di Takaichi accompagnandolo con un richiamo all’importanza crescente della cooperazione bilaterale nella difesa.

Le implicazioni per Roma
Per l’Italia, la riforma ha tre implicazioni principali. La prima è diretta: Roma entra nella fase tecnica del Gcap con un Giappone in grado di esportare il sistema congiunto verso Paesi terzi, condizione necessaria per la sostenibilità economica del programma. La seconda è industriale: Leonardo è già presente in Giappone in ambiti come avionica, elicotteri e sistemi di bordo. La nuova cornice normativa facilita la creazione di joint venture e accordi tecnologici strutturati. La terza è geopolitica: l’Italia è tra i 17 Paesi abilitati a ricevere sistemi «Arms» giapponesi. In un momento in cui Roma rafforza la propria presenza nell’Indo-Pacifico, questo canale diventa uno strumento di interoperabilità e consolidamento strategico. La sfida, ora, è trasformare questa finestra normativa in una politica industriale coerente.

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