L'ex moglie dello stilista ha contribuito a plasmare la moda degli anni Novanta, ispirando anche una sua collaboratrice: Carolyn Bessette Kennedy.

La serie tv Love Story (Disney+) ha riportato in auge il mito di Carolyn Bessette Kennedy, facendo appassionare una nuova generazione al suo impeccabile senso della moda. Ma chi ha visto la serie sa che la protagonista non è l’unica icona di stile dello show, anzi: prima di lei c’era Kelly Klein – musa, moglie e braccio destro dello stilista.

L’amore tra Calvin Klein e Kelly Rector

Forse Calvin Klein negli anni Ottanta non avrebbe avuto il successo che oggi sappiamo se non fosse stato per Kelly Rector, brillante assistente con il fiuto per le tendenze.

Calvin Klein e Kelly Rector prima del matrimonio (Photo by George Chinsee/WWD/Penske Media via Getty Images)

Facciamo un passo indietro: Kelly Rector, classe 1957, ha studiato al Fashion Institute of Technology di New York, e ha mosso i primi passi nel settore da Ralph Lauren. Ironia della sorte, il suo primo colloquio da Calvin Klein non andò come sperava. Fu un incontro casuale con lo stilista allo Studio 54 a farle ottenere una seconda chance, e il lavoro di assistente stilista.

Tra i due scattò la scintilla: Kelly, allora giovanissima, si innamorò perdutamente, come avrebbe ricordato molti anni dopo in un’intervista. La coppia si sposò nel 1986: il matrimonio durò dieci anni e, nonostante un’amichevole separazione nel 1996, fu ufficialmente sciolto nel 2006. Calvin e Kelly Klein sono rimasti in buoni rapporti, e sono stati fotografati insieme a vari eventi nel corso degli anni.

Kelly Klein and Calvin Klein insieme a un party nel 1991 (Photo by PL Gould/IMAGES/Getty Images)

Moda e fotografia: le carriere di Kelly Klein

Ma Kelly Rector Klein fu molto di più che “la moglie dello stilista”: fu la sua musa e il suo braccio destro. Il suo stile incarnava la visione di Calvin Klein: minimalista ma profondamente sexy, elegante ma capace di farsi notare. Le foto di Kelly Klein fasciata in slip dress con le spalline sottili, sottovesti di seta bianche e completi maschili hanno definito il gusto del decennio. Fu lei ad avere l’intuizione di una linea biancheria femminile modellata su quella maschile: un’idea che segnò un record di vendite per il brand. 

Kelly Klein ha saputo farsi un nome come fotografa, collaborando con varie riviste e pubblicando diversi libri, tra cui Underworld (proprio sulla biancheria intima), Horse e Pools. Quest’ultimo compare anche nella serie tv Love Story: nella finzione Carolyn Bessette e JFK Jr si incontrano di nuovo proprio al party di lancio, a New York.

Kelly Klein ha ridefinito l’estetica degli anni Novanta con i suoi look. (Photo by Ron Galella, Ltd./Ron Galella Collection via Getty Images)

Il rapporto Carolyn Bessette Kennedy

La serie tv sottolinea più volte il rapporto tra le due donne – amiche, più che colleghe – unite da un destino simile. Entrambe infatti hanno scelto uomini dal cognome ingombrante, sebbene con storie diverse. In due diverse scene della serie Kelly (interpretata dall’attrice Leila George) viene presentata come una versione “futura” di Carolyn, perché ha sposato un uomo famoso in tutto il mondo, sacrificando per amore parte della propria indipendenza e identità. Entrambe lottano per restare loro stesse e non essere ricordate, in futuro, solo come “le mogli di”.

NEW YORK, NY – NOVEMBER 16: Cari Regan, Carolyn Bessette Kennedy and Kelly Klein attend Indochine 10th Anniversary on November 16, 1994 in New York City. (Photo by Patrick McMullan/Patrick McMullan via Getty Images)

Ovviamente non sapremo mai se conversazioni simili siano avvenute davvero. Quel che sappiamo per certo è che Kelly Klein stimava Carolyn Bessette e le riconosceva un particolare occhio per lo styling e per le proporzioni. Dal canto suo, Carolyn Bessette è stata influenzata – consapevolmente o meno – dallo stile minimal chic e senza sforzo di Kelly Klein. Che oggi, guardando la serie, sui social condivide proprio un ricordo della defunta signora Kennedy: «È un viaggio nei ricordi – ha scritto su Thread – non sarà perfetta, ma ha descritto un decennio della mia vita, con e senza CBK». 

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