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Potere del grafene: la spinta laser che cambierà i viaggi spaziali
Spingere un razzo in orbita terrestre e poi fuori nel cosmo, è sempre stata un'operazione costosa ed energivora, soprattutto quando il peso dell'oggetto aumenta. Fino a oggi la tecnologia chimica ha dominato ed è la stessa sin dagli anni delle prime missioni, ma tramite essa siamo stati costretti a bruciare tonnellate di propellente da espellere a velocità folle dietro un razzo, sperando che le scorte bastassero per tutta la missione. Riguardo la partenza non abbiamo molte alternative per ora, ma un esperimento condotto dall'Agenzia Spaziale Europea suggerisce che muoversi nello spazio un giorno potrà essere quasi a costo zero, poiché potrebbe basarsi sulla fisica della luce.
Un team internazionale, composto da scienziati dell'ESA, della Université Libre de Bruxelles e della Khalifa University, ha dimostrato con successo che minuscoli cubi di aerogel di grafene possono essere spinti dai laser in condizioni di microgravità.
Per chi non li conoscesse, questi materiali sono incredibili, perché pur essendo resistenti quanto una struttura in acciaio, pesano pochissimo. Il segreto di tanta leggerezza sta nella loro natura porosa.
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