I batteri nella bocca e nell’intestino possono proteggere contro gravi reazioni allergiche alle arachidi

Un nuovo studio, guidato da ricercatori della McMaster University, mostra per la prima volta come i batteri intestinali degradino parti di un alimento allergenico e influenzino la reazione di una persona alle arachidi.

Uno dei grandi misteri delle allergie alimentari è perché due persone con livelli simili di anticorpi specifici per le arachidi possano reagire in modo così diverso. Si scopre che la risposta potrebbe trovarsi nei batteri della bocca e dell’intestino.

Un nuovo studio, guidato da ricercatori della McMaster University e pubblicato online su Cell Host & Microbe il 3 marzo 2026, mostra per la prima volta come i batteri intestinali degradino parti di un alimento allergenico e influenzino la reazione di una persona alle arachidi.

“Le allergie alle arachidi possono causare reazioni gravi come difficoltà respiratorie e, in alcuni casi, possono persino essere pericolose per la vita. Tuttavia, alcune persone allergie alle arachidi possono comunque mangiare piccole quantità senza avere reazioni. Eravamo curiosi di sapere perché ciò accadesse e abbiamo scoperto la risposta studiando i microbi nella nostra bocca”, afferma Liam Rondeau, borsista post-dottorato presso il Farncombe Family Digestive Health Research Institute della McMaster University.

I ricercatori hanno esaminato campioni di saliva e intestino superiore da volontari sani e hanno identificato diverse specie batteriche in grado di scomporre i principali allergeni delle arachidi.

Tra questi batteri, le specie di Rothia si distinguevano perché potevano ridurre la capacità delle proteine dell’arachidi di legarsi agli anticorpi, il processo che scatena reazioni allergiche.

I ricercatori hanno inoltre esaminato una coorte di partecipanti con allergie alle arachidi e hanno scoperto che coloro che avevano una maggiore abbondanza di batteri capaci di degradare gli allergeni riuscivano a tollerare quantità maggiori di arachidi prima che si verificasse una reazione.

“I microbi nella bocca e nell’intestino svolgono un ruolo importante nella digestione. Nel nostro studio, abbiamo trovato prove che alcuni di questi microbi possano aiutare a scomporre i componenti delle arachidi in modi che potrebbero influenzare le risposte allergiche. Questi risultati indicano una via di nuova identificazione che collega il microbioma orale e intestinale all’allergia alimentare, e potrebbero aiutare a orientare i futuri lavori su previsione e trattamento,” afferma il co-autore senior Alberto Caminero Fenandez, professore associato presso il Dipartimento di Medicina della McMaster.

Il team di ricerca ha convalidato questi risultati in un dataset esterno di 120 bambini, mostrando che le specie di Rothia erano significativamente più abbondanti nei bambini con soglie di reazione alle arachidi più elevate.

In esperimenti preclinici, i ricercatori hanno scoperto che Rothia riduceva la quantità di allergeni alla arachidi che raggiungevano il flusso sanguigno, riduceva l’attivazione delle cellule immunitarie che causano l’anafilassi e scatenava una reazione allergica significativamente più lieve dopo l’esposizione.

L’allergia alle arachidi è l’allergia alimentare più comune tra i bambini canadesi. L’unica gestione raccomandata è l’evitamento rigoroso.

Nonostante ciò, le esposizioni accidentali sono frequenti, con circa un terzo dei bambini colpiti che ne subisce almeno una ogni anno. L’allergia alle arachidi è la principale causa di decessi allergici nei bambini.

I risultati aprono la porta a potenziali nuovi approcci nella prevenzione e nel trattamento delle allergie, come nuove terapie microbiche o probiotiche e strategie migliorate di immunoterapia orale.

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