Idrogeno verde, la sfida italiana passa dall’acqua e dalla pianificazione

La produzione di idrogeno verde si impone come leva strategica della transizione energetica italiana. Tuttavia, la sua scalabilità industriale pone interrogativi rilevanti sulla gestione delle risorse idriche, sull’integrazione con i territori e sulla coerenenza tra pianificazione energetica e sostenibilità ambientale

Nel dibattito europeo sulla decarbonizzazione dei settori hard-to-abate, l’idrogeno verde è ormai considerato un vettore imprescindibile. La sua capacità di sostituire i combustibili fossili nei processi industriali ad alta intensità energetica e nel trasporto pesante ne fa un pilastro delle strategie climatiche al 2050.

In Italia, questa prospettiva si innesta su una struttura industriale complessa, diffusa e storicamente energivora, che guarda all’idrogeno come a uno strumento di continuità produttiva più che di rottura.

Tuttavia, la produzione su larga scala di idrogeno verde – ottenuto tramite elettrolisi alimentata da fonti rinnovabili – non è priva di criticità sistemiche. Una delle più rilevanti riguarda l’uso dell’acqua, risorsa spesso considerata marginale nel discorso energetico, ma tutt’altro che neutra sul piano territoriale.

Acqua ed energia: una relazione non lineare

Uno studio pubblicato su Nature Sustainability da un gruppo di ricerca della Chalmers University of Technology ha fornito una lettura integrata degli impatti potenziali della produzione di idrogeno verde sulle risorse idriche europee.

L’elemento di maggiore interesse non risiede tanto nei volumi assoluti d’acqua richiesti – inferiori, per esempio, a quelli dell’agricoltura – quanto negli effetti locali, concentrati in aree già sottoposte a stress idrico.

Il modello sviluppato dai ricercatori mette in relazione la localizzazione degli impianti di elettrolisi con la disponibilità idrica, la produzione rinnovabile e la prossimità ai poli industriali.

Ne emerge un quadro in cui l’efficienza economica tende a privilegiare aree industrializzate e ben connesse alla rete elettrica, che non sempre coincidono con territori ricchi di risorsa idrica (qui trovate il testo completo).

Applicando questa chiave di lettura al contesto italiano, il tema assume una rilevanza strategica. Le principali aree industriali potenzialmente interessate dallo sviluppo dell’idrogeno verde – poli siderurgici, chimici e logistici – si collocano spesso in regioni già esposte a cicli di siccità più frequenti, amplificati dal cambiamento climatico.

In questo scenario, la produzione locale di idrogeno, se non accompagnata da una pianificazione integrata delle risorse, rischia di generare conflitti latenti tra usi industriali, civili e agricoli dell’acqua.

Non si tratta di un argomento teorico, ma di una variabile concreta che può influenzare l’accettabilità sociale dei progetti e la loro sostenibilità di lungo periodo.

Lo studio svedese suggerisce una traiettoria prudente: non rinunciare all’idrogeno verde, ma governarne la diffusione attraverso strumenti di coordinamento multilivello, capaci di connettere politiche energetiche, pianificazione idrica e strategie industriali.

Soluzioni tecnologiche e sinergie possibili

Accanto ai rischi, emergono anche opportunità. Tra le soluzioni considerate più promettenti vi sono il riutilizzo delle acque reflue trattate e la desalinizzazione dell’acqua marina, opzioni particolarmente rilevanti per un Paese come l’Italia, caratterizzato da un’estesa fascia costiera e da una rete di impianti di depurazione diffusa.

Un ulteriore elemento di interesse riguarda le sinergie di processo: l’ossigeno prodotto come sottoprodotto dell’elettrolisi può essere impiegato nei trattamenti avanzati delle acque reflue, migliorandone l’efficienza.

Si tratta di integrazioni tecnologiche che rafforzano la logica dell’economia circolare e riducono l’impronta complessiva dei sistemi energetici.

Lo stesso studio evidenzia come l’aumento della domanda elettrica associata alla produzione di idrogeno non comporti necessariamente un incremento significativo dei prezzi medi dell’energia, soprattutto in contesti con ampia disponibilità di fonti rinnovabili.

Per l’Italia, questo dato rafforza la centralità degli investimenti in nuova capacità solare ed eolica, già individuati come prerequisito della transizione.

Anche sul fronte dell’uso del suolo, l’impatto appare gestibile: l’espansione delle rinnovabili necessaria a sostenere una filiera dell’idrogeno diffusa richiederebbe una quota limitata dei terreni agricoli, inferiore a quella che sarebbe necessaria per ottenere la stessa quantità di energia attraverso biocarburanti.

Formazione e capitale umano: il ruolo della ricerca pubblica

In questo quadro, assume rilievo il contributo del sistema della ricerca e della formazione. In Italia, iniziative come la Hydrogen Summer School promossa da Enea testimoniano la crescente attenzione verso lo sviluppo di competenze avanzate lungo l’intera filiera dell’idrogeno.

L’integrazione tra idrogeno, e-fuel e strumenti di intelligenza artificiale segnala una maturazione del dibattito, sempre meno focalizzato su singole tecnologie e sempre più orientato a sistemi complessi.

A valle delle dinamiche industriali e territoriali, il contesto europeo resta determinante. Programmi di finanziamento, aste e infrastrutture transnazionali stanno definendo un mercato dell’idrogeno che, per l’Italia, rappresenta al tempo stesso un’opportunità industriale e una sfida di posizionamento strategico.

La capacità di integrare produzione nazionale, importazioni e reti di trasporto sarà decisiva per evitare dipendenze tecnologiche e garantire competitività.

Nel 2026, il sostegno europeo all’idrogeno verde si articola attraverso strumenti come la Clean Hydrogen Partnership, con bandi dedicati a ricerca, innovazione e Hydrogen Valleys, e attraverso il Connecting Europe Facility, che finanzia infrastrutture strategiche.

A questi si affianca la European Hydrogen Bank, orientata a sostenere direttamente la produzione rinnovabile. Progetti come la Puglia Green Hydrogen Valley e le dorsali di trasporto transnazionali confermano che la traiettoria è tracciata.

Resta ora da governarne gli impatti, con la consapevolezza che la transizione, per essere davvero sostenibile, deve partire dai territori.

Crediti immagine: Depositphotos

L'articolo Idrogeno verde, la sfida italiana passa dall’acqua e dalla pianificazione è stato pubblicato su GreenPlanner Magazine.