Caffè e tè possono proteggere dalla demenza

Un nuovo studio ha mostrato che il consumo regolare di caffè e tè è associato a un rischio inferiore di demenza e a modesti miglioramenti nelle prestazioni cognitive, indipendentemente dalla predisposizione genetica della persona.

I risultati di due grandi coorti hanno mostrato che i benefici erano più forti tra coloro che avevano un apporto giornaliero di circa 2-3 tazze di caffè o 1-2 tazze di tè.

Queste associazioni sono rimaste coerenti anche tenendo conto dei fattori genetici ad alto rischio, inclusi il genotipo APOE4 e i punteggi di rischio poligenico per la malattia di Alzheimer.

Caffè, tè e demenza: qual è il collegamento?

Caffè e tè contengono caffeina oltre a composti bioattivi come polifenoli, catechine e acido clorogenico, che possono ridurre lo stress ossidativo, proteggere la funzione vascolare e mitigare i danni cellulari al cervello.

In questo nuovo studio di coorte prospettico, i ricercatori hanno cercato di chiarire queste relazioni utilizzando valutazioni dietetiche ripetute e dettagliate su due coorti indipendenti.

I partecipanti al National Health Service (NHS) (n = 86.606 donne; età media al punto di partenza, 46,2 anni) e al Health Professionals Follow-up Study (n = 45.215 uomini; età media al punto di partenza, 53,8 anni) hanno completato questionari ripetuti sulla frequenza alimentare ogni 2-4 anni per valutare l’assunzione di caffè e tè con caffeina e decaffeinata.

I partecipanti con gravi malattie croniche al momento del primo trattamento o con cambiamenti significativi nell’assunzione di caffè sono stati esclusi per ridurre la confusione.

L’assunzione di caffè con caffeina è stata analizzata in quartili, mentre la decaffeinata e il tè nei tertili a causa di distribuzioni sbilanciate a destra.

Le analisi hanno tenuto conto di età, istruzione, fattori legati allo stile di vita, storia medica, uso di farmaci e altre variabili alimentari.

Collegamenti al rischio di demenza

In un periodo di follow-up fino a 43 anni, 11.033 partecipanti hanno sviluppato demenza.

Un consumo moderato di caffè caffeinato, di circa 2-3 tazze al giorno, è stato associato a un rischio inferiore del 18% di demenza incidente rispetto all’assenza di caffè.

Il consumo di tè ha mostrato un modello simile, con i partecipanti che hanno riportato un consumo moderato di tè (1-2 tazze/giorno) che hanno mostrato un rischio inferiore del 16% di demenza rispetto a chi non ha bevuto tè.

Caffè e tè contengono molti composti come polifenoli e altri bioattivi che sono legati alla neuroinfiammazione e alle vie vascolari o metaboliche.

I modelli di consumo del decaffeinato possono anche variare, ad esempio, le persone possono passare al decaffeinato a causa di intolleranza alla caffeina o problemi di salute sottostanti, il che può complicare l’interpretazione. Quindi non possiamo concludere che la caffeina sia l’unico fattore.

Collegamenti al declino cognitivo

Nelle analisi aggregate, la probabilità di declino cognitivo soggettivo era inferiore tra i bevitori moderati di caffè rispetto a chi non ne beveva (7,8% contro 9,8%). L’associazione è rimasta dopo un aggiustamento multivariabile.

Lo stesso valeva per i bevitori di tè, con un declino cognitivo soggettivo significativamente inferiore tra i bevitori moderati rispetto a chi non aveva assunto tè (8,1% contro 9,5%), anche dopo aver aggiustato per i confondenti.

I benefici più forti si sono osservati nei partecipanti sotto i 75 anni, e consumare quantità superiori a quelle moderate non ha offerto una protezione aggiuntiva.

La caffeina non è una prescrizione

I ricercatori hanno riconosciuto diverse limitazioni, tra cui il disegno osservazionale dello studio e la mancanza di dettagli sul tipo di tè o sulla preparazione del caffè nelle valutazioni alimentari.

I test cognitivi erano limitati alla coorte NHS, la classificazione della demenza si basava su autosegnalazione e registrazioni dei decessi, e i partecipanti erano prevalentemente professionisti sanitari bianchi, il che può limitare la generalizzabilità.

La consulenza dovrebbe comunque essere individualizzata, specialmente per i pazienti con insonnia, ansia o intolleranza alla caffeina. E dovrebbe essere posizionato come parte integrante dell’approccio preventivo più ampio — accanto all’esercizio fisico regolare, al controllo del rischio vascolare, al sonno e alla qualità della dieta.

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