Viaggi all inclusive, nuove norme europee su voucher, cancellazioni e rimborsi

Il Parlamento europeo ha approvato la revisione della direttiva sui pacchetti turistici, rafforzando la tutela dei viaggiatori dopo le criticità emerse utimamente. Le nuove norme chiariscono la definizione di pacchetto, disciplinano i voucher e rafforzano le garanzie in caso di cancellazioni e insolvenza

Il settore dei viaggi organizzati entra in una nuova fase regolatoria in Europa. Il Parlamento europeo ha infatti approvato in via definitiva la revisione della direttiva sui pacchetti turistici, con l’obiettivo di rafforzare la tutela dei viaggiatori e chiarire alcuni aspetti della normativa emersi come critici.

Il testo è stato adottato con 537 voti favorevoli, 2 contrari e 24 astensioni (qui trovate il testo approvato), confermando l’accordo preliminare già raggiunto con gli Stati membri. La riforma interviene su tre aspetti centrali del mercato turistico europeo:

1. la definizione di pacchetto turistico
2. l’utilizzo dei voucher
3. i diritti dei consumatori in caso di cancellazioni o insolvenza degli operatori

La revisione normativa nasce anche dalle difficoltà emerse negli ultimi anni nel comparto turistico, segnato prima dalle restrizioni sanitarie e poi da alcuni fallimenti aziendali che hanno lasciato migliaia di viaggiatori in attesa di rimborsi.

Una definizione più chiara di pacchetto turistico

Uno degli obiettivi principali della direttiva aggiornata riguarda la maggiore chiarezza nella definizione di pacchetto turistico. Negli ultimi anni, la diffusione delle piattaforme digitali e dei sistemi di prenotazione online ha reso più complesso distinguere tra pacchetti organizzati e semplici combinazioni di servizi acquistati separatamente.

Le nuove norme introducono criteri più precisi per stabilire quando una combinazione di servizi – per esempio volo, alloggio e noleggio auto – debba essere considerata un pacchetto a tutti gli effetti.

Particolare attenzione viene posta ai processi di prenotazione online collegati. Quando un operatore trasferisce i dati personali del viaggiatore ad altri fornitori e i contratti per i diversi servizi vengono conclusi entro 24 ore, l’offerta sarà considerata un pacchetto turistico e quindi soggetta alle relative garanzie.

Nel caso in cui l’organizzatore suggerisca l’acquisto di servizi aggiuntivi, il cliente dovrà inoltre essere informato in modo chiaro se tali servizi non fanno parte del pacchetto originario.

La direttiva introduce anche un quadro normativo più definito per l’utilizzo dei voucher, strumenti che durante la pandemia sono stati ampiamente impiegati dalle compagnie turistiche per gestire le cancellazioni di massa.

Secondo le nuove disposizioni, i consumatori avranno il diritto di rifiutare il voucher e richiedere invece un rimborso monetario entro 14 giorni. Nel caso in cui il voucher venga accettato, la sua validità non potrà superare 12 mesi.

Se allo scadere del periodo il voucher non sarà stato utilizzato – in tutto o in parte – il viaggiatore dovrà ricevere il rimborso della somma residua. Le aziende, inoltre, non potranno limitare le opzioni di viaggio disponibili per i titolari di voucher.

Maggiori tutele in caso di cancellazione del viaggio

Un altro elemento centrale della riforma riguarda le circostanze che consentono ai viaggiatori di cancellare un pacchetto turistico senza incorrere in penali.

La normativa vigente prevede già questa possibilità nel caso in cui nel luogo di destinazione si verifichino circostanze inevitabili e straordinarie. Con la direttiva aggiornata, questa facoltà viene estesa anche agli eventi che si verificano nel luogo di partenza o che possano incidere in modo significativo sull’intero viaggio.

La valutazione della gravità delle circostanze dovrà essere effettuata caso per caso. Anche eventuali raccomandazioni ufficiali di viaggio potranno costituire un elemento di riferimento per stabilire se le condizioni per la cancellazione senza costi siano soddisfatte.

La direttiva interviene anche sulle procedure di gestione dei reclami e sulle garanzie in caso di fallimento degli operatori turistici.

Quando ricevono un reclamo relativo a un servizio, gli organizzatori dovranno confermare la ricezione entro sette giorni e fornire una risposta motivata entro sessanta giorni. In caso di insolvenza dell’organizzatore del viaggio, i clienti dovranno essere rimborsati per i servizi non erogati attraverso i sistemi di garanzia previsti.

Il rimborso dovrà avvenire entro sei mesi, termine che potrà estendersi fino a nove mesi nei casi di fallimenti particolarmente complessi. Rimane invece invariato il termine standard di 14 giorni per i rimborsi nei casi di cancellazione del viaggio.

Dopo l’approvazione parlamentare, il provvedimento dovrà ora essere adottato formalmente dal Consiglio dell’Unione europea. Una volta pubblicata nella Gazzetta ufficiale dell’Unione, la direttiva entrerà in vigore.

Gli Stati membri avranno 28 mesi di tempo per recepire le nuove disposizioni nel diritto nazionale e ulteriori sei mesi per avviarne l’applicazione.

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