Aumentare la forma fisica porta a beneficio maggiore del cervello dopo l’esercizio

Aumentare il nostro livello di forma fisica porta a un rilascio maggiore di proteine potenzianti per il cervello dopo una sessione di esercizio, ha rilevato un nuovo studio guidato da un ricercatore dell’UCL.

Aumentare il nostro livello di forma fisica porta a un rilascio maggiore di proteine potenzianti per il cervello dopo una sessione di esercizio, ha rilevato un nuovo studio guidato da un ricercatore dell’UCL.

Lo studio, pubblicato su Brain Research, ha portato un gruppo di partecipanti inattivi e non in forma a un programma di allenamento di 12 settimane di ciclismo tre volte a settimana e li ha resi più in forma.

I ricercatori hanno scoperto che con l’aumentare della loro forma fisica, aumentava anche la quantità di fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF) rilasciata dopo l’esercizio fisico, con conseguente miglioramento della funzione cerebrale.

Bastano 15 minuti di esercizio aerobico da moderato a vigoroso per liberare BDNF, una proteina cerebrale nota per supportare la formazione di nuovi neuroni e nuove sinapsi (connessioni tra cellule cerebrali), e mantiene la salute dei neuroni esistenti.

Questo è il primo studio che dimostra che, per le persone in forma non idonea, basta 12 settimane di allenamento costante che possono aumentare la risposta del cervello a un singolo allenamento di 15 minuti.

Lo studio, guidato dalla dottoressa Flaminia Ronca (UCL Surgery & Interventional Science e Institute of Sport, Exercise and Health), ha coinvolto 30 partecipanti – 23 maschi e sette donne – che hanno partecipato al programma di 12 settimane.

Per valutare i livelli di forma fisica durante tutto il programma, i partecipanti hanno completato la doppiatura₂Fai i test max ogni sei settimane, che misurano la velocità massima di ossigeno che il tuo corpo può consumare e utilizzare durante esercizio intenso.

I livelli di BDNF sono stati misurati prima e dopo la VO₂test max, insieme a una serie di test cognitivi e di memoria, misurando anche i cambiamenti nell’attività cerebrale nella corteccia prefrontale – dove vengono controllate funzioni esecutive come il processo decisionale, la regolazione delle emozioni, l’attenzione e l’impulsività.

Entro l’ultima settimana dello studio, i risultati hanno mostrato che i livelli basali di BDNF non sono cambiati, ma i partecipanti hanno mostrato un picco maggiore di BDNF dopo un esercizio intenso, rispetto a come il loro cervello ha risposto all’esercizio intenso prima del programma di 12 settimane.

Questo era collegato a miglioramenti nel doppiaggio₂Max (fitness aerobico).

Livelli complessivi più alti di BDNF e aumenti più forti indotti dall’esercizio fisico sono stati inoltre associati a cambiamenti di attività in aree chiave della corteccia prefrontale durante i compiti di attenzione e inibizione, ma non durante i compiti di memoria.

Nel complesso, i risultati hanno mostrato che aumentare la forma fisica può aumentare la capacità del cervello di produrre BDNF in risposta a episodi acuti di esercizio fisico, il che può avere una forte influenza positiva sull’attività neurale.

L’autrice principale, la dottoressa Flaminia Ronca, ha dichiarato: “Sappiamo da tempo che l’esercizio fisico fa bene al cervello, ma i meccanismi attraverso cui ciò avviene sono ancora in fase di disintrecciamento. La scoperta più entusiasmante del nostro studio è che, se diventiamo più in forma, il nostro cervello trae ancora più beneficio da una singola sessione di esercizio, e questo può cambiare in sole sei settimane.”

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