Il vaccino contro l’herpes zoster riduce drasticamente il rischio di eventi cardiaci gravi

Lo studio suggerisce che gli effetti protettivi del vaccino potrebbero essere amplificati in chi soffre di malattie cardiache.

Le persone con malattie cardiache che hanno ricevuto il vaccino contro l’herpes zoster hanno avuto quasi la metà del tasso di eventi cardiaci gravi un anno dopo rispetto a quelle che non hanno ricevuto il vaccino, secondo uno studio presentato durante la Sessione Scientifica Annuale (ACC.26) dell’American College of Cardiology.

Lo studio ha analizzato oltre 246.822 adulti statunitensi con cardiopatia aterosclerotica, una condizione causata dall’accumulo di placca nelle arterie.

I suoi risultati rafforzano le evidenze che il vaccino contro l’herpes zoster non solo protegge, ma può anche ridurre il rischio di altri problemi di salute come problemi cardiaci e demenza.

“Questo vaccino è stato riscontrato più e più volte avere effetti cardioprotettivi per ridurre infarto, ictus e morte”, ha dichiarato Robert Nguyen, medico residente presso l’Università della California, Riverside e autore principale dello studio.

“Guardando la popolazione a rischio più elevato, cioè coloro con malattie cardiovascolari esistenti, questi effetti protettivi potrebbero essere persino maggiori rispetto al pubblico generale.”

I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomandano il vaccino contro l’herpes zoster per tutti gli adulti di età pari o superiore a 50 anni e per i giovani adulti con sistemi immunitari indeboliti.

Il vaccino protegge dall’herpes zoster, una malattia che provoca un’eruzione dolorosa e che talvolta può portare a dolori nervosi a lungo termine. Si verifica quando il virus che causa la varicella viene riattivato nel corpo, tipicamente molto tempo dopo che l’infezione iniziale da varicella si è risolta.

Studi precedenti suggeriscono che un’infezione da zona possa causare la formazione di coaguli di sangue intorno al cervello e al cuore, aumentando il rischio di eventi come infarti, ictus e tromboembolia venosa.

Prevenendo l’infezione, si ritiene che il vaccino contro l’herpes zoster aiuti anche a prevenire la formazione di questi coaguli pericolosi.

Per il studio attuale, i ricercatori hanno utilizzato TriNetX, un database che include le cartelle cliniche di milioni di americani, per valutare i tassi di eventi cardiaci gravi in persone di età pari o superiore a 50 anni con malattia aterosclerotica tra il 2018 e il 2025.

Lo studio includeva 123.411 persone che avevano ricevuto almeno una dose del vaccino contro l’herpes zoster e lo stesso numero di persone che non avevano ricevuto alcuna dose del vaccino contro l’herpes zoster. La demografia e le altre condizioni di salute erano simili tra i due gruppi.

Quando i ricercatori hanno esaminato eventi cardiaci che si sono verificati tra un mese e un anno dopo la vaccinazione contro l’herpes zoster (o nello stesso periodo per individui non vaccinati), hanno scoperto che la vaccinazione era associata a un rischio inferiore in tutti gli esiti studiati.

Gli individui vaccinati avevano il 46% di probabilità in meno di subire eventi cardiaci avversi gravi e il 66% in meno di morire per qualsiasi causa.

Avevano anche il 32% di probabilità in meno di subire un infarto, il 25% in meno di un ictus e il 25% in meno di sviluppare insufficienza cardiaca.

Questi livelli di riduzione del rischio sono sostanziali, paragonabili a quelli che ci si aspetterebbe dal smettere di fumare, ha detto Nguyen, aggiungendo che i risultati supportano le raccomandazioni per tutti gli adulti sopra i 50 anni di vaccinarsi.

“I vaccini sono uno dei farmaci più importanti che abbiamo per prevenire le malattie,” ha detto.

“A volte i pazienti non sono sicuri se debbano vaccinarsi o meno, soprattutto in un’epoca di disinformazione. Questi risultati forniscono un ulteriore motivo per scegliere di vaccinarsi.”

Lo studio si è concentrato solo sugli esiti durante il primo anno dopo la vaccinazione contro l’herpes zoster, quindi i ricercatori hanno notato che gli impatti sulla durata della vita possono differire da quelli osservati in questo periodo.

Uno studio precedente pubblicato nel 2025 ha rilevato che ricevere il vaccino contro l’herpes zoster è associato a un rischio inferiore del 23% di eventi cardiovascolari in una popolazione generale sana, e gli effetti cardioprotettivi del vaccino possono durare fino a otto anni.

Un’altra limitazione dell’attuale studio è che le persone vaccinate possono tendere ad avere comportamenti più sani rispetto a chi non si vaccina.

Sebbene i ricercatori abbiano controllato alcuni comportamenti di salute e fattori socioeconomici (problemi legati all’alloggio e alle condizioni economiche, all’ambiente sociale, allo stato lavorativo, all’istruzione e all’alfabetizzazione), lo studio potrebbe sovrastimare i benefici che sono attribuibili indipendentemente alla prevenzione delle infezioni da herpes zoster.

Tuttavia, i ricercatori hanno affermato che le grandi dimensioni dello studio e la metodologia statistica supportano ancora un alto grado di fiducia che il vaccino contro l’herpes zoster sia associato a una significativa riduzione del rischio cardiovascolare.

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