Rivoluzionaria iniezione aiuta nella guarigione dopo un infarto

Il nuovo approccio utilizza un’iniezione che spinge il corpo a rilasciare un ormone naturale protettivo del cuore per settimane.

Per chi è sopravvissuto a un infarto, l’idea di una iniezione al braccio per aiutare il cuore a guarire, per settimane dopo, può sembrare improbabile.

Ma grazie a un team di ricercatori, incluso un professore della Texas A&M University, è esattamente quello che potrebbe succedere.

Questa semplice iniezione potrebbe un giorno aiutare le persone a guarire in modo più sicuro e completo dopo un infarto.

L’approccio utilizza un’iniezione nel muscolo scheletrico, che spinge il corpo a rilasciare un ormone naturale che protegge il cuore e sostiene la guarigione.

Uno studio sul lavoro dei ricercatori, pubblicato su Science, mostra che una dose è stata in grado di produrre l’ormone che aiuta il cuore per diverse settimane.

“Si tratta di aiutare il cuore a accedere ai propri meccanismi di guarigione”, ha detto il dottor Ke Huang, professore associato presso il Texas A&M Irma Lerma Rangel College of Pharmacy e coautrice dello studio.

“Stiamo cercando di offrire ai pazienti un trattamento che funzioni con il corpo piuttosto che contro di esso. E l’idea che un singolo colpo possa offrire supporto per settimane è molto entusiasmante.”

Una puntura che guarisce il cuore

Quando qualcuno ha un infarto, il cuore si lesiona e si affatica.

Una delle risposte naturali del corpo è il rilascio di un ormone chiamato ANP (peptide natriuretico atriale), che aiuta a ridurre lo stress sul cuore e può limitare i danni a lungo termine. Ma il corpo produce solo una piccola quantità, non abbastanza da fare una grande differenza nel recupero.

La nuova iniezione fornisce al corpo istruzioni temporanee, simili alla tecnologia usata in alcuni vaccini moderni, che indicano alle cellule muscolari di produrre un ANP extra per un breve periodo di tempo.

L’ormone poi viaggia attraverso il flusso sanguigno fino al cuore, dove può aiutare a ridurre lo stress e supportare la riparazione.

“È essenzialmente un rinnovo al sistema di difesa del cuore,” dice Huang. “Il corpo usa già l’ANP come strumento protettivo. Stiamo solo aiutandola a produrre abbastanza da contare durante una finestra critica di guarigione.”

Come funziona l’iniezione di infarto

L’iniezione utilizza una tecnica di nuova generazione chiamata RNA autoamplificante, o saRNA.

• Il saRNA fornisce istruzioni temporanee alle cellule.
• Queste istruzioni permettono alle celle di fare più copie delle istruzioni per un breve periodo.
• Poiché le istruzioni possono copiarsi brevemente, il corpo ottiene un beneficio più duraturo senza le dosi più elevate che i trattamenti tradizionali con RNA solitamente richiedono.

“Questa tecnologia ci offre un modo più efficiente per aiutare il corpo a produrre ciò di cui ha bisogno, quando ne ha bisogno,” ha detto Huang.

“Una singola dose può creare un effetto duraturo, e questo è qualcosa che semplicemente non riuscivamo a ottenere con approcci più vecchi.”

Un grande passo avanti nel recupero da un attacco di cuore

Anche quando i pazienti sopravvivono all’episodio iniziale, il cuore spesso si indebolisce nel tempo a causa delle cicatrici e della perdita di tessuto sano.

Nessuna terapia attuale può prevenire completamente questo declino a lungo termine.

“Il nostro obiettivo è proteggere il cuore proprio quando è più vulnerabile,” dice Huang.

“Se riusciremo ad alleviare quello stress precoce e a supportare la riparazione, potremmo riuscire a cambiare la traiettoria del recupero dei pazienti.”

Offrendo al cuore settimane di supporto extra durante la finestra di recupero, l’iniezione mira a ridurre le cicatrici dannose, preservare la salute del muscolo cardiaco, migliorare il pompaggio cardiaco e ridurre il rischio di complicazioni a lungo termine.

Questo studio si basa su ricerche precedenti, dettagliate lo scorso anno, quando Huang e i suoi collaboratori hanno pubblicato i risultati su un cerotto a microago applicato sulla superficie del cuore, rilasciando un ormone per favorire la guarigione.

“La nostra precedente ricerca sulle patch ha identificato la via di segnalazione NPR1 come uno dei principali fattori che guidano i benefici immunomodulatori per la riparazione cardiaca,” ha spiegato Huang.

“Poiché l’ANP è il ligando naturale del recettore NPR1, questo studio attuale si basa essenzialmente esplorando come l’attivazione innescata dall’ANP porti alla riparazione cardiaca.”

Passare da qualcosa che richiedeva di aprire il petto a qualcosa che può essere somministrato con un’iniezione standard è un enorme passo avanti. “Porta questo tipo di terapia in uno spazio dove potrebbe davvero essere utilizzata nella cura clinica quotidiana,” ha detto.

E adesso

Il lavoro è stato completato con partner della Columbia University e dell’Università di Oxford.

“Questo tipo di progresso richiede una squadra,” disse Huang. “I diversi gruppi portano punti di forza differenti — dalla progettazione molecolare alla biologia cardiovascolare — e questa collaborazione è ciò che ci ha permesso di far progredire questo concetto così rapidamente.”

Il team continuerà a studiare sicurezza, tempismo e dosaggio prima che la terapia possa entrare nelle sperimentazioni umane.

Tuttavia, la semplicità dell’iniezione rende il suo potenziale futuro particolarmente promettente.

“È facile immaginare un trattamento del genere somministrato rapidamente e in sicurezza,” dice Huang.

“Questa accessibilità è ciò che rende questo lavoro così coinvolgente. Se gli studi futuri continueranno a mostrare risultati solidi, questo potrebbe diventare uno strumento nuovo e significativo per la cura degli infarti.”

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