La tempesta solare più estrema ha colpito la Terra nel 12.350 a.C.

Una nuova ricerca svela l’evento solare più forte mai rilevato, riscrivendo la nostra comprensione della meteorologia spaziale e della datazione al radiocarbonio.

Un team internazionale di scienziati ha scoperto un picco estremo di radiocarbonio corrispondente all’anno 12.350 a.C. durante il crepuscolo dell’ultima era glaciale.

Il nuovo articolo di ricerca è stato pubblicato online il 28 aprile 2025 sulla stimata rivista scientifica Earth and Planetary Science Letters.

La forza dell’evento non ha potuto essere valutata prima a causa della mancanza di un modello appropriato.

Attualmente, è stata identificata come la più potente tempesta di particelle solari conosciuta fino ad oggi: una colossale tempesta meteorologica spaziale che ha colpito la Terra 14.300 anni fa.

Questa recente scoperta espande la cronologia e l’intensità dell’attività solare nota e stabilisce un nuovo limite superiore per tali fenomeni solari.

Nello studio, la ricercatrice post-dottorato Kseniia Golubenko e il professor Ilya Usoskin dell’Università di Oulu, in Finlandia, hanno utilizzato il loro modello chimico-climatico di nuova concezione chiamato SOCOL: 14C-Ex, specificamente progettato per ricostruire le tempeste di particelle solari in antiche condizioni climatiche glaciali.

Il modello ha confermato che l’evento solare rilevato è stato circa il 18% più forte del famigerato evento del 775 d.C., fino ad ora la tempesta solare più forte mai registrata negli archivi degli anelli degli alberi.

“Rispetto al più grande evento dell’era satellitare moderna – la tempesta di particelle del 2005 – l’antico evento del 12350 a.C. è stato oltre 500 volte più intenso, secondo le nostre stime”, afferma il dottor Golubenko.

Altre grandi tempeste di particelle solari conosciute si sono verificate intorno al 994 d.C., 663 a.C., 5259 a.C. e 7176 a.C., e alcuni altri candidati sono in fase di indagine.

Il nuovo modello è stato verificato anche utilizzando campioni di legno recentemente trovati nelle Alpi francesi, risalenti a circa 14.300 anni fa.

Le tempeste di particelle solari sono rare, ma quando si verificano, bombardano la Terra con un’enorme quantità di particelle ad alta energia.

In confronto, il famoso evento di Carrington nel 1859 fu un tipo diverso di evento e non accompagnato da una tempesta di particelle solari.

“L’antico evento del 12350 a.C. è l’unico evento di particelle solari estreme conosciuto al di fuori dell’epoca dell’Olocene, gli ultimi ~12.000 anni di clima caldo stabile”, afferma Golubenko.

“Il nostro nuovo modello elimina l’attuale limite all’Olocene ed estende la nostra capacità di analizzare i dati al radiocarbonio anche per le condizioni climatiche glaciali”.

Nello studio, Golubenko e Usoskin hanno progettato il modello SOCOL:14C-Ex per valutare l’intensità della tempesta di particelle solari in condizioni glaciali.

Il modello è stato convalidato con successo utilizzando i dati negli anelli degli alberi dell’evento del 775 d.C. e applicato alle condizioni della tarda era glaciale per studiare l’evento del 12350 a.C.

Con il modello, i ricercatori hanno valutato la forza, i tempi e gli effetti terrestri dell’evento di particelle solari più estremo attualmente conosciuto.

Il modello, ora convalidato sia in condizioni dell’Olocene che in quelle glaciali, segna un importante passo avanti nell’analisi delle variazioni del radiocarbonio in diverse epoche climatiche e geomagnetiche.

Il team di ricerca internazionale comprendeva scienziati provenienti da Francia e Svizzera ed era guidato dal professor Edouard Bard del CEREGE, in Francia.

Le tempeste di particelle solari possono migliorare notevolmente la normale produzione di isotopi cosmogenici come il radiocarbonio (14C) nell’atmosfera da parte dei raggi cosmici galattici.

Tale produzione potenziata, conservata negli anelli annuali degli alberi, funge da chiaro timestamp cosmico che rende possibile la datazione assoluta dei campioni di alberi.

Tali picchi drammatici – noti come eventi di Miyake, dal nome del ricercatore giapponese che per primo li ha scoperti – offrono dati inestimabili per gli scienziati che studiano sia l’attività solare, gli antichi sistemi terrestri e il clima spaziale.

“Gli eventi di Miyake ci permettono di fissare gli anni del calendario esatti in cronologie archeologiche fluttuanti”, descrive Usoskin.

I segnali al radiocarbonio di tali eventi hanno già permesso ai ricercatori di datare con precisione gli insediamenti vichinghi a Terranova e le comunità neolitiche in Grecia.

I risultati rivedono la nostra comprensione della fisica solare e degli estremi meteorologici spaziali. “Questo evento stabilisce un nuovo scenario peggiore”, osserva Golubenko. “Comprendere la sua portata è fondamentale per valutare i rischi posti dalle future tempeste solari per le infrastrutture moderne come i satelliti, le reti elettriche e i sistemi di comunicazione”.

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