Migliaia di bambini in tutto il mondo continuano a ingoiare magneti

Migliaia di bambini in tutto il mondo stanno ancora ingoiando magneti nonostante l’aumento delle normative, secondo una revisione delle prove disponibili, pubblicate online sulla rivista Injury Prevention.

Migliaia di bambini in tutto il mondo stanno ancora ingoiando magneti nonostante l’aumento delle normative, secondo una revisione delle prove disponibili, pubblicate online sulla rivista Injury Prevention.

Con i bambini statunitensi tra quelli apparentemente più a rischio, è tempo di rafforzare le restrizioni e utilizzare prove migliori per informare la politica, affermano i ricercatori.

L’ingestione di piccoli magneti ad alta potenza è un problema significativo in tutto il mondo, soprattutto tra i bambini di età inferiore ai 4 anni, osservano i ricercatori, perché si trovano comunemente negli articoli per la casa, come giocattoli, telecomandi e piccoli elettrodomestici.

Mentre l’ingestione di uno di questi magneti di solito non è problematica, l’ingestione di diversi o in combinazione con un oggetto metallico può causare gravi danni, spesso richiedendo un intervento chirurgico o altre procedure invasive, sottolineano.

Nel tentativo di costruire la base di prove e informare meglio la politica, i ricercatori hanno cercato di confrontare i rapporti globali sull’ingestione di magneti da parte dei bambini e le attuali politiche normative per i paesi di tutto il mondo.

Hanno setacciato i database di ricerca internazionali alla ricerca di studi pertinenti pubblicati tra il 2002 e il 2024 sulla frequenza e gli esiti medici dell’ingestione di magneti tra i bambini dalla nascita fino all’età di 18 anni.

Da un bottino iniziale di 2998 articoli, 96 studi ammissibili sono stati inclusi nella revisione. Da ogni studio sono state estratte informazioni sul volume dei casi, sui dati demografici dei bambini colpiti e sugli interventi richiesti.

È stata inoltre effettuata una ricerca online completa delle politiche relative alla produzione, alla vendita e all’uso dei magneti in ciascun paese, attingendo alle informazioni provenienti da siti web governativi, articoli di notizie o altre descrizioni di politiche che potrebbero essere tradotte in inglese o spagnolo.

La maggior parte degli studi pubblicati proviene dall’Asia e dal Medio Oriente (44 studi), dal Nord America, incluso il Messico (28), e dall’Europa (11), oltre a una manciata da Cile, Australia, Egitto e Tunisia, rappresentativi solo del 23% dei paesi del mondo.

Il numero di incidenti riportati in uno studio variava da 1 a 23.756.

Nel complesso, gli Stati Uniti hanno riportato il maggior numero di casi (23.756), probabilmente come conseguenza dell’ampiezza dei loro sistemi di segnalazione, suggeriscono i ricercatori.

Un totale di 47 segnalazioni di casi singoli provenivano da 23 paesi diversi.

Studi sequenziali in diversi paesi hanno documentato un aumento dell’incidenza nel tempo, tra cui Cina e Stati Uniti.

I ragazzi costituivano tra il 20% e l’86% dei casi di deglutizione di magneti, mentre l’età media complessiva variava tra i 2 e gli 8 anni.

Ci sono stati più casi nelle città che nelle comunità rurali e la maggior parte dei bambini ha trovato i magneti o gli oggetti che li contenevano a casa, all’asilo nido e all’asilo nido nei giocattoli, nelle forniture scolastiche e per ufficio.

Una percentuale significativa dei bambini ha richiesto il ricovero in ospedale, chirurgia e/o altri interventi medici. I magneti sono stati trovati in tutte le parti dell’intestino e le lesioni documentate includevano ostruzione, torsione dell’intestino (volvolo), perforazione, fistole e ascessi.

In diversi paesi è stato segnalato un aumento del numero di casi nel tempo. Ciò potrebbe indicare un vero aumento o miglioramenti nell’accuratezza dei rapporti, affermano i ricercatori.

Il marketing, il costo e la disponibilità dei magneti possono spiegare gli aumenti, così come i cambiamenti nel settore e nelle normative governative, aggiungono.

Ma qualunque sia la ragione, è chiaro che i bambini che ingoiano magneti rimangono un problema in tutto il mondo, sottolineano.

Sono state trovate online solo 10 polizze: 2 dal Canada e dagli Stati Uniti; 3 dall’Unione Europea, dal Regno Unito e dalla Francia; 1 ciascuno dagli Emirati Arabi Uniti, Taiwan, Giappone, Australia e Nuova Zelanda.

Queste politiche variavano nelle loro intenzioni e formulazioni, con alcune che vietavano del tutto i piccoli magneti (Emirati Arabi Uniti, Nuova Zelanda e Regno Unito).

Altri limitavano la forza dei magneti, richiedevano un’etichettatura più rigorosa o una combinazione dei due. I divieti sono stati associati a un minor numero di casi.

Gli Stati Uniti, ad esempio, hanno introdotto regolamenti nel 2014 che sono stati ribaltati nel 2016, dopodiché il numero di nuovi casi è aumentato del 444%.

Nel 2022 sono stati adottati nuovi standard di sicurezza, ma questi non si applicano ai giocattoli commercializzati per i minori di 14 anni, la fascia demografica più a rischio, affermano i ricercatori.

«Molti paesi mancano ancora di politiche nazionali volte a limitare l’accesso a piccoli magneti ingeribili, anche paesi con un’incidenza pubblicata di morbilità e mortalità da ingestione di magneti pediatrici», osservano i ricercatori.

Riconoscono che spesso non confrontavano il simile con il simile e che spesso non erano disponibili dati granulari.

I casi che non richiedono un intervento medico sono probabilmente sottostimati, quindi potenzialmente sottostimano il numero reale di casi.

Ma i ricercatori concludono comunque: “Questi dati dimostrano che l’ingestione di magneti pediatrici è un problema internazionale che deve essere affrontato. Ogni area geografica ha una diversa disponibilità di prodotti e tipi di restrizioni in atto, ma il problema rimane lo stesso: se i magneti sono accessibili ai bambini, alcuni bambini li ingeriranno inevitabilmente, portando a una vasta gamma di gravi conseguenze.

“Questi dati forniscono anche alcune informazioni sulle potenziali soluzioni. La rimozione dei magneti dal mercato è legata a una minore incidenza di lesioni legate all’ingestione di magneti e, pertanto, tali politiche dovrebbero essere proposte, promosse e applicate”.

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