Secchezza cronica delle fauci, sviluppata biobanca rigenerativa

I ricercatori della Mayo Clinic sviluppano la prima biobanca rigenerativa delle ghiandole salivari per combattere la secchezza cronica delle fauci.

Milioni di persone sono affette da secchezza cronica delle fauci, o xerostomia, un effetto collaterale agonizzante delle ghiandole salivari danneggiate.

La chemioterapia e il radiotrattamento per il cancro della testa e del collo sono le cause più comuni, l’invecchiamento, alcuni farmaci e altri fattori, tra cui diabete, ictus, morbo di Alzheimer e HIV/AIDS, possono anche causare secchezza cronica delle fauci. Attualmente, non esiste una cura per questo.

I ricercatori della Mayo Clinic hanno creato la prima biobanca al mondo di organoidi tissutali delle ghiandole salivari umane che apre le porte alla ricerca per trovare una cura.

“Questa risorsa unica della biobanca supera un importante ostacolo che abbiamo affrontato sul campo, vale a dire: l’accesso limitato a campioni salivari standardizzati adatti alla ricerca sulla rigenerazione delle ghiandole salivari. Questa raccolta fornisce una base per lo sviluppo di terapie rigenerative, in particolare per la secchezza cronica delle fauci indotta dalle radiazioni”, afferma Nagarajan Kannan, autore principale dello studio pubblicato su NPJ Regenerative Medicine. Il Dr. Kannan è anche il direttore del Mayo Clinic Stem Cell and Cancer Biology Laboratory.

Quasi il 70% dei pazienti con cancro della testa e del collo sottoposti a radioterapia subisce danni permanenti alle ghiandole salivari.

Le persone con questa condizione sperimentano una diminuzione della qualità della vita a causa di una costante sensazione come se il cotone riempisse la loro bocca.

Oltre ad essere fastidiosa, la secchezza cronica delle fauci può portare a difficoltà con la masticazione, il gusto, il parlato e la deglutizione. Può anche causare carie.

“La secchezza cronica delle fauci può estendersi molto tempo dopo il completamento dei trattamenti radioterapici. È tra le principali preoccupazioni che sento dai pazienti con cancro della testa e del collo. Sfortunatamente, non ci sono molte terapie disponibili in commercio per questi pazienti”, afferma il co-autore Jeffrey Janus, specialista in orecchio, naso e gola presso la Mayo Clinic in Florida.

Una promettente via di ricerca è la coltivazione di rare cellule rigenerative in numero maggiore che possono aiutare le persone un giorno a guarire e far crescere nuove cellule sane delle ghiandole salivari.

La biobanca è composta da campioni raccolti da 208 donatori.

Da questo deposito, i ricercatori hanno già trovato biomarcatori per le cellule mature che producono saliva e, con l’aiuto di una mappa proteica ad alta risoluzione, hanno identificato la potenziale origine tissutale di cellule salivari rare e auto-rinnovanti.

Il team di ricerca ha anche sviluppato un modello di danno da radiazioni, che abbinato alla biobanca, fornisce una piattaforma integrata per scoprire nuove bioterapie rigenerative personalizzate.

Si tratta di una collaborazione tra il Mayo Clinic Center for Regenerative Biotherapeutics, il Dipartimento di Medicina di Laboratorio e Patologia e il Dipartimento di Otorinolaringoiatria.

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