Scoperto un componente batterico precedentemente sconosciuto nella formazione dei calcoli renali

La scoperta guidata dall’UCLA potrebbe portare a nuovi modi per prevenire e trattare i calcoli renali e le infezioni che spesso causano.

In una scoperta inaspettata, un team guidato dalla UCLA ha scoperto che i batteri sono presenti all’interno del tipo più comune di calcoli renali, rivelando un componente precedentemente non riconosciuto coinvolto nella loro formazione.

I risultati, che saranno pubblicati sulla rivista peer-reviewed PNAS, indicano un possibile bersaglio terapeutico che potrebbe essere utilizzato per la prevenzione e il trattamento dei milioni di persone colpite da questa condizione frequentemente dolorosa.

“Questa scoperta sfida l’assunzione di lunga data secondo cui questi calcoli si sviluppino esclusivamente attraverso processi chimici e fisici, e mostra invece che i batteri possono risiedere all’interno dei calcoli e possono contribuire attivamente alla loro formazione”, ha detto il dottor Kymora Scotland, professore associato di urologia presso la David Geffen School of Medicine della UCLA e co-autore senior dello studio.

“Svelando questo meccanismo innovativo, lo studio apre la porta a nuove strategie terapeutiche che mirano all’ambiente microbico dei calcoli renali.”

Gerard Wong, professore nei Dipartimenti di Bioingegneria, Chimica e del California NanoSystems Institute dell’UCLA, è stato coautore dello studio.

I calcoli renali sono composti da grumi di piccoli cristalli.

La loro prevalenza è aumentata a livello globale negli ultimi anni, tanto che oggi circa 1 persona su 11 li sviluppa nel corso della vita.

I fattori di rischio includono la storia familiare, la sindrome metabolica e un basso consumo di liquidi. I calcoli iniziano a formarsi quando i cristalli crescono nelle urine e diventano abbastanza grandi da non poter essere lavati via con un normale flusso urinario.

Esistono diversi sottotipi di calcoli renali e, sebbene un tipo raro di calcoli sia noto per contenere batteri, il calcolo più comune è di gran lunga l’ossalato di calcio (CaOx), che rappresenta quasi l’80% dei casi di calcoli renali, che in precedenza non erano stati noti contenere batteri.

Durante l’analisi dei dati della microscopia elettronica e di fiorescenza, i ricercatori hanno individuato inaspettatamente batteri vivi così come strati, o biofilm, di batteri integrati nei cristalli.

“Abbiamo trovato un nuovo meccanismo di formazione delle pietre che potrebbe aiutare a spiegare perché queste pietre sono così comuni,” ha detto Scotland.

“Questi risultati possono anche aiutare a spiegare le connessioni tra infezioni urinarie ricorrenti e formazione ricorrente di calcoli renali, fornendo spunti su potenziali trattamenti futuri per queste condizioni.”

I risultati suggeriscono che i batteri potrebbero essere coinvolti anche in altri tipi di calcoli renali, ha aggiunto.

Lo studio si è concentrato sui calcoli a base di calcio. Come si formino altre pietre meno comuni è ancora in dubbio. Sono necessari ulteriori studi per comprendere appieno come i batteri e i calcoli renali a base di calcio, concludono i ricercatori.

“Il nostro team multi-istituzionale sta attualmente conducendo studi per determinare come i batteri e i calcoli renali a base di calcio interagiscano. Vogliamo capire esattamente cosa rende alcuni pazienti particolarmente suscettibili alla formazione ricorrente di pietre e cosa c’è in queste specie di batteri che permette loro di nucleare questi calcoli,” ha detto Scotland.

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