Alimenti ultra-elaborati collegati a un rischio più elevato di malattie croniche, anche a bassa assunzione

La carne lavorata, le bevande zuccherate (SSB) e gli acidi grassi trans (TFA) sono stati associati a un aumento del rischio di malattia, come il diabete di tipo 2, la cardiopatia ischemica (IHD) e il cancro del colon-retto.

Anche con moderazione, il consumo di alimenti ultra-elaborati è collegato ad aumenti misurabili del rischio di malattie croniche, secondo una ricerca dell’Institute for Health Metrics and Evaluation dell’Università di Washington.

La carne lavorata, le bevande zuccherate (SSB) e gli acidi grassi trans (TFA) sono stati associati a un aumento del rischio di malattia, come il diabete di tipo 2, la cardiopatia ischemica (IHD) e il cancro del colon-retto.

Diversi studi precedenti hanno collegato gli alimenti ultra-processati, in particolare le carni lavorate, le bevande zuccherate e gli acidi grassi trans, con elevati rischi di malattie croniche.

Le stime suggeriscono che le diete ricche di carne lavorata hanno contribuito a quasi 300.000 decessi in tutto il mondo nel 2021, mentre le diete ricche di bevande zuccherate e grassi trans hanno rappresentato milioni di anni di vita aggiustati per disabilità.

Le carni lavorate conservate attraverso l’affumicatura, la stagionatura o gli additivi chimici spesso contengono composti come agenti N-nitroso, idrocarburi policiclici aromatici e ammine eterocicliche, composti implicati nello sviluppo del tumore.

Le bevande zuccherate rimangono la principale fonte alimentare di zuccheri aggiunti in molte popolazioni, contribuendo all’aumento di peso, alle malattie cardiovascolari e al rischio di diabete.

I grassi trans artificiali, creati per solidificare gli oli vegetali, sono stati associati a infiammazioni sistemiche e malattie coronariche.

La chiarezza sulle relazioni dose-risposta è stata limitata dalla variabilità nella disponibilità dei dati e dai risultati incoerenti tra gli studi.

Nello studio, “Effetti sulla salute associati al consumo di carne lavorata, bevande zuccherate e acidi grassi trans: uno studio sull’onere della prova”, pubblicato su Nature Medicine, i ricercatori hanno applicato i metodi di meta-regressione dell’onere della prova per valutare le associazioni tra carne lavorata, bevande zuccherate e acidi grassi trans e il rischio di diabete di tipo 2, cardiopatia ischemica e cancro del colon-retto.

Le analisi si sono basate su ampie coorti prospettiche e dati caso-controllo.

Per la carne lavorata e il diabete di tipo 2, l’analisi ha incluso 15 studi di coorte e uno studio caso-controllo nidificato, che rappresentano 1.115.885 partecipanti e 64.607 eventi di diabete.

Le analisi della carne lavorata e della IHD hanno incorporato 11 studi di coorte con 1.173.821 partecipanti e 31.549 eventi IHD.

Per il cancro del colon-retto, 18 studi di coorte hanno fornito dati su 2.678.052 partecipanti e 30.259 eventi di cancro.

Le analisi delle bevande zuccherate hanno incluso 19 studi comprendenti 563.444 partecipanti e 39.505 eventi di diabete e otto studi con 961.176 partecipanti e 24.542 eventi IHD.

Le analisi dei grassi trans e dell’IHD hanno incorporato sei studi di coorte con 226.509 partecipanti e 12.548 eventi.

Il consumo di carne lavorata tra 0,6 grammi al giorno e 57 grammi al giorno è stato associato a un rischio medio di diabete di tipo 2 superiore di almeno l’11% rispetto a nessun consumo.

Il rischio relativo di sviluppare il diabete di tipo 2 è stato stimato a 1,30 con un’assunzione giornaliera di 50 grammi.

Il consumo compreso tra 0,78 grammi al giorno e 55 grammi al giorno è stato associato a un rischio medio più elevato del 7% di cancro del colon-retto.

Il rischio relativo di cancro del colon-retto è stato stimato a 1,26 con un’assunzione di 50 grammi al giorno. Il rischio relativo di IHD è stato stimato a 1,15 con un’assunzione di 50 grammi al giorno.

L’assunzione di bevande zuccherate tra 1,5 grammi al giorno e 390 grammi al giorno è stata associata a un rischio medio di diabete di tipo 2 superiore di almeno l’8%.

Il rischio relativo di diabete di tipo 2 è stato stimato a 1,20 a 250 grammi al giorno.

L’assunzione tra 0 grammi al giorno e 365 grammi al giorno è stata associata a un rischio medio più elevato del 2% di IHD. Il rischio relativo di IHD è stato stimato a 1,07 a 250 grammi al giorno di consumo.

Il consumo di acidi grassi trans tra lo 0,25% e il 2,56% dell’assunzione giornaliera di energia è stato associato a un rischio medio di IHD superiore di almeno il 3%. Il rischio relativo di IHD è stato stimato a 1,11 con l’assunzione giornaliera di energia dell’1%.

Il rischio aumentava continuamente ad ogni livello di consumo, con gli aumenti più ripidi che si verificavano a bassa assunzione abituale, approssimativamente equivalente a una porzione o meno al giorno.

I ricercatori concludono che queste stime prudenti supportano le raccomandazioni esistenti sulla salute pubblica che sollecitano la riduzione del consumo di carne lavorata, bevande zuccherate e grassi trans industriali.

Dato il peso globale del diabete, delle malattie cardiache e del cancro del colon-retto, i risultati rafforzano le iniziative dell’OMS, tra cui il divieto dei grassi trans industriali e le tasse sulle bevande zuccherate.

Gli autori dello studio osservano che anche bassi livelli di assunzione abituale potrebbero comportare rischi misurabili.

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