Altro che smart glasses, gli occhiali del futuro sono quelli con l'autofocus

C'è una piccola startup finlandese che vuole cambiare il nostro modo di usare gli occhiali. Si chiama IXI e ha appena svelato un paio di occhiali con autofocus, vale a dire la messa a fuoco automatica, i primi al mondo secondo l'azienda. Una tecnologia che potrebbe mandare in pensione gli occhiali da lettura, le lenti progressive e tutte le soluzioni piene di compromessi che si utilizzano al momento.

Mentre Meta presenta i suoi occhiali smart pieni di sensori e Apple punta tutto sulla realtà mista del Vision Pro, per IXI l'obiettivo è risolvere un problema concreto che riguarda milioni di persone: i problemi di vista. Se dovesse mantenere le promesse, potremmo essere davanti ad una vera rivoluzione per tutti.

Gli occhiali IXI non sono pensati per registrare video o dialogare con un assistente vocale. Qui non ci sono fotocamere, microfoni o app. L'unico obiettivo è correggere la vista in modo dinamico, rendendo superflui occhiali da lettura, bifocali e lenti progressive.

Il cuore del sistema è un sensore ottico a basso consumo che rileva in tempo reale dove stiamo guardando. Emette impulsi di luce e analizza il modo in cui rimbalzano sulla pupilla, determinando se l'occhio è focalizzato su un oggetto vicino, lontano o intermedio.

A quel punto, entra in azione la lente: formata da uno strato sottilissimo di cristalli liquidi inseriti tra due superfici di plastica, è in grado di cambiare istantaneamente l'indice di rifrazione. Il risultato è una messa a fuoco automatica che si adatta allo sguardo in appena 0,2 secondi.

L'hardware per eseguire questa piccola magia è ridotto al minimo, quindi riesce ad entrare senza problemi in una classica montatura da occhiali. I prototipi già realizzati da IXI sembra dei comunissimi occhiali da vista.

Le lenti bifocali e progressive hanno aiutato milioni di persone a vedere meglio, ma il compromesso è evidente: zone ristrette di visione nitida, distorsioni ai bordi e difficoltà nei movimenti, come salire le scale o leggere dal basso. IXI vuole superare tutto questo con una lente che si adatta a ogni distanza in modo fluido e naturale.

Ma la strada verso il mercato non è semplice. IXI dovrà affrontare diverse sfide tecniche e normative:

• migliorare la trasparenza ottica ed eliminare eventuali effetti di opacità
• garantire comfort e nitidezza costanti durante l'intera giornata
• ottenere tutte le certificazioni mediche richieste per occhiali da vista

Nonostante ciò, il progetto procede spedito. Con 36 milioni di dollari già raccolti, un team in espansione e un nuovo laboratorio in arrivo, IXI punta a mostrare le prime demo pubbliche entro fine anno.

Negli ultimi anni abbiamo visto arrivare occhiali con microdisplay, sensori, realtà aumentata e assistenti vocali. Ma nessuno dei grandi nomi della tecnologia ha davvero provato a migliorare la qualità della visione. Si parla tanto di "smart", ma poco di vista.

IXI punta esattamente su questo: una rivoluzione silenziosa, ma concreta. E anche se oggi è ancora in fase di sviluppo, non è l'unica a credere nel potenziale dell'autofocus ottico. Laclarée in Francia ed Elcyo in Giappone stanno lavorando su tecnologie simili, anche se per ora nessuno è ancora arrivato sul mercato.

Il momento però è favorevole. Il settore degli occhiali vale ormai 200 miliardi di dollari e continua a crescere a ritmi dell'8-9% l'anno. A trainare la domanda c'è un problema che tocca tutti: l'affaticamento visivo causato da ore davanti agli schermi, luci artificiali e vita sempre più sedentaria.

Chi riuscirà per primo a portare sul mercato un'alternativa davvero valida alle lenti tradizionali potrebbe ridefinire un'intera industria. E questa volta, il cambiamento potrebbe non partire dalla Silicon Valley.

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