Brand Radar: dal Sunday Running Club a una community globale con Another Cotton Lab

Another Cotton Lab (ACL) è un giovane marchio di streetwear di Düsseldorf, lanciato nel 2023. La sua visione: unire lo stile di vita legato alla corsa e la moda in un modo completamente nuovo, mettendo la propria community al centro del progetto. Una parte fondamentale del brand – e uno degli aspetti per cui è maggiormente conosciuto – è il Sunday Running Club, che si svolge ogni settimana a Düsseldorf e che quest’anno ha fatto tappa anche a New York City. Negli ultimi due anni, Another Cotton Lab è cresciuto oltre i confini di Düsseldorf e della Germania, costruendo una community di marca in tutta Europa e negli Stati Uniti. Conosciuto per le sue stampe grafiche d’impatto su t-shirt e felpe, Another Cotton Lab offre oggi un’ampia gamma di capi, dai piumini ai pantaloni, fino alle stampe e agli accessori.

Storia e sviluppo del marchio

Il marchio è stato fondato da Franziska (Franzi) Ebisch, David Ebisch e Niklas Janik, che hanno lanciato la propria etichetta dopo diversi anni di esperienza nel settore della moda come fornitori di servizi. Stanchi della routine e di mettere la propria creatività al servizio degli altri, hanno sviluppato la prima collezione di Another Cotton Lab in soli sette giorni. Il team principale è composto dai fondatori Franzi e David Ebisch, da Niklas Janik (creative/art director) e da Felix Adams, che ricopre il ruolo di brand manager. Insieme, queste quattro figure costituiscono il nucleo creativo di Another Cotton Lab.

Nel panorama attuale dei marchi, in cui sempre più brand legati agli influencer entrano nel mercato, Another Cotton Lab è orgoglioso di essere un marchio indipendente: “Siamo un vero brand, con dipendenti reali e un’infrastruttura concreta. Another Cotton Lab si sostiene come marchio e non dipende da una singola personalità”, spiega Felix Adams in un’intervista.

Dal 2023, il marchio si è costantemente evoluto e trasformato. Le collezioni si sono ampliate e, soprattutto, Another Cotton Lab è cresciuto anche internamente, migliorando e sviluppando i propri processi. Il brand produce internamente a Hilden e, come spiega David Ebisch in un’intervista a FashionUnited, questo aspetto è fondamentale perché garantisce il pieno controllo sulle collezioni e sulla produzione. La produzione interna è considerata un grande vantaggio, come afferma Niklas Janik: “Abbiamo un’infrastruttura incredibilmente ben sviluppata, che ci permette di essere molto rapidi quando si tratta di nuovi prodotti, tempi di consegna o tendenze”.

Estetica del design e identità del marchio

Fin dall’inizio, Another Cotton Lab si è distinto per un’estetica di design ben definita e una forte identità di marca. Il marchio è noto per le sue stampe serigrafiche d’impatto su t-shirt e felpe con cappuccio oversize, ma nel tempo ha continuato a evolversi ampliando la propria offerta. Oggi le collezioni comprendono capi dalla testa ai piedi, ad eccezione delle calzature. I design grafici incarnano perfettamente la visione del brand, come dimostrano la classica t-shirt del Sunday Running Club o le stampe ispirate a temi lifestyle come i viaggi, la cultura del caffè o il Pilates. I capi streetwear sono prevalentemente unisex e combinano un’estetica casual e sportiva con una coolness urbana.

Caratteristiche distintive sono le silhouette oversize, i tagli puliti e le palette cromatiche armoniose, che spaziano dai delicati toni pastello ai classici colori neutri. Anche il logo riflette questa filosofia: volutamente minimalista, simboleggia uno stile di vita sportivo e contemporaneo, unendo moda e sport. Nel complesso, ACL incarna una cultura streetwear moderna in cui design funzionale, senso di community e lifestyle si fondono in modo naturale.

Community al primo posto: il Sunday Running Club

Una caratteristica distintiva di Another Cotton Lab è la forte attenzione alla propria community, rappresentata in primis dal Sunday Running Club. Questo evento di running, avviato dal brand, si svolge ogni domenica mattina da maggio 2024 e parte dal flagship store situato nel quartiere Carlstadt di Düsseldorf (Bastionstraße 10). Quello che era iniziato con soli quattro appassionati di corsa si è trasformato, nel giro di poche settimane, in un vero e proprio movimento.

Dopo poche edizioni, hanno partecipato oltre 300 persone, mentre una Night Run serale ha visto la presenza di quasi 2.000 runner. L’idea alla base è chiara: trasformare la corsa in un evento lifestyle. A differenza dei tradizionali gruppi di running, ACL celebra la cultura che ruota attorno a questo sport, mettendo il senso di comunità al centro. “Nel nostro negozio abbiamo un quadro con una frase: ‘To love running is to make it a space others can love too’, e questo descrive molto bene la motivazione alla base del nostro Running Club”, sottolinea Felix Adams. L’atmosfera è quindi aperta e inclusiva: tutti sono i benvenuti, esistono regole chiare per garantire il rispetto reciproco e viene posta particolare attenzione affinché le donne si sentano sicure e a proprio agio.

Quest’anno, il Running Club ha organizzato anche una corsa speciale a New York City durante la settimana della maratona, dimostrando la crescente popolarità e notorietà del brand negli Stati Uniti. Alla corsa hanno partecipato quasi 400 persone, che hanno corso con il team attraverso la città e Central Park, un’esperienza che ha mostrato ancora una volta ai quattro fondatori l’impatto di Another Cotton Lab – e della sua visione di lifestyle e moda – anche al di fuori della Germania.

Relazione con i clienti e social media

Grazie alla sua community, Another Cotton Lab si rivolge a un pubblico molto ampio, dai più giovani ai più adulti: tutti corrono insieme e sono anche clienti del brand. “Nel nostro negozio si viene accolti con un caloroso ‘ciao’, senza la paura di non essere abbastanza cool o alla moda per lo spazio o per i capi”, afferma il brand manager Felix Adams. Creare connessioni è un elemento centrale per Another Cotton Lab, e la coerenza con questa visione rappresenta una parte fondamentale del suo successo e della fidelizzazione dei clienti.

Anche i social media riflettono questo approccio: non si tratta solo di mostrare collezioni e prodotti, ma di raccontare la community e la visione del brand. Gli eventi vengono annunciati su Instagram, insieme ad anteprime delle collezioni e iniziative speciali come vendite di archivio o collaborazioni. L’account appare gestito direttamente dalle persone che stanno dietro ad Another Cotton Lab e segue costantemente i trend dei social media. Questo stile autentico e dinamico lo rende simile a un vero e proprio diario del brand.

Collezioni e prezzi

Another Cotton Lab presenta la sua moda attraverso diverse collezioni all'anno, che includono sia linee stagionali sia capsule collection a tema. Tradizionalmente, vengono lanciate quattro collezioni principali all'anno (primavera, estate, autunno e inverno), integrate da drop intermedi con temi specifici.

Oggi, Another Cotton Lab non offre solo capi unisex e collezioni per donna e uomo, ma anche una linea performance, unendo ancora una volta sport e moda.

Le collezioni dicono molto sul brand stesso: le quattro collezioni principali mostrano gli sviluppi a lungo termine del marchio, mentre le capsule collection più piccole, secondo David Ebisch, rivelano molto di più sullo status quo attuale di Another Cotton Lab: "Queste le offriamo in edizione limitata, perché vogliamo mantenerne la magia".

A livello di prezzi, Another Cotton Lab si posiziona nella fascia media dello streetwear:

• Le t-shirt costano in genere tra i 40 e i 50 euro (esempio: la t-shirt Sunday Running Club a 49,90 euro),

• le felpe si aggirano tra i 60 e gli 80 euro e le felpe con cappuccio tra i 70 e i 90 euro,

• Alcuni capi più elaborati, come i maglioni in tricot o le felpe con cappuccio in edizione speciale, arrivano a quasi 90 euro,

• I cappellini e gli accessori partono da circa 20-30 euro,

• All'estremità superiore della gamma si trovano i capi outerwear di alta qualità: le giacche invernali o i piumini possono raggiungere prezzi fino a circa 350 euro a seconda del modello, come il piumino imbottito Another Down Puffer Jacket, disponibile sull'ecommerce a 349,99 euro.

Nonostante questa forbice di prezzo, Acl si impegna a offrire un giusto rapporto qualità-prezzo, con il motto: la qualità premium deve rimanere accessibile.

Presenza globale

Sebbene Another Cotton Lab sia fortemente radicato a Düsseldorf, il marchio opera con una mentalità internazionale. La regione DACH (Germania, Austria e Svizzera) rappresenta una quota significativa degli ordini, ma il brand è particolarmente forte anche al di fuori della Germania, soprattutto negli Stati Uniti e nei Paesi limitrofi, come sottolinea David Ebisch. Il sito web è disponibile in più lingue e l’e-commerce effettua spedizioni in tutto il mondo, a conferma dell’orientamento globale del marchio.

Oggi Another Cotton Lab spedisce pacchi da New York a Hong Kong, mentre a Düsseldorf, la domenica, i runner indossano le t-shirt del brand. Questo equilibrio tra radicamento locale e portata globale definisce chiaramente l’identità del marchio. Nonostante il successo internazionale, i fondatori mantengono un forte legame con Düsseldorf attraverso collaborazioni locali, mentre la community si connette a livello globale su Strava e sui social media.

Anche per quanto riguarda i negozi fisici, ACL guarda oltre i confini della Germania. Il team sta già lavorando all’espansione in altri mercati: “Il prossimo negozio è in fase di progettazione e non sarà in Germania”, rivela Niklas Janik.

Inoltre, Another Cotton Lab è disponibile in tutta la Germania su piattaforme online come Zalando e About You, oltre che in più di 200 negozi selezionati, tra cui P&C e Breuninger. La selezione dei punti vendita è molto accurata, per garantire che siano in linea con l’immagine del brand, come spiega David Ebisch a FashionUnited.

Prospettive future

La rapida crescita di Another Cotton Lab e la sua presenza internazionale sempre più solida evidenziano un grande potenziale. Il successo dell’evento di running a New York City e i buoni risultati di vendita al di fuori della Germania indicano che il brand continuerà a guadagnare visibilità e popolarità a livello globale.

Con l’apertura di un nuovo negozio al di fuori della Germania, Another Cotton Lab potrebbe compiere un ulteriore passo strategico nel proprio posizionamento di mercato. “Another Cotton Lab vuole rendere il marchio un’esperienza tangibile per un numero ancora maggiore di persone, soprattutto al di fuori della Germania”, afferma Niklas Janik parlando dei progetti futuri.