Dipendenza digitale nella prima adolescenza legate a difficoltà di salute mentale

Ricerche pubblicate sull’American Journal of Preventive Medicine rivelano che l’uso compulsivo dei dispositivi interrompe lo sviluppo in età critica, sottolineando la necessità di un intervento precoce.

Nuove ricerche che hanno seguito adolescenti statunitensi di età compresa tra 11 e 12 anni mostrano che l’uso problematico di telefoni cellulari, social media e videogiochi è stato associato a maggiori rischi di problemi di salute mentale, disturbi del sonno e comportamenti suicidi un anno dopo.

Lo studio pubblicato sull’American Journal of Preventive Medicine, pubblicato da Elsevier, rivela che i legami tra l’uso problematico degli schermi e la salute mentale sono più forti rispetto a quelli precedentemente riportati per il tempo complessivo davanti agli schermi e evidenzia i rischi dell’uso da dipendenza.

L’uso degli schermi aumenta rapidamente durante l’adolescenza, che è anche una finestra critica quando spesso iniziano a emergere problemi di salute mentale, problemi di sonno e uso di sostanze. Si stima che il 49,5% degli adolescenti negli Stati Uniti abbia vissuto malattie mentali.

Sebbene gran parte delle ricerche precedenti si sia concentrata sul tempo complessivo davanti agli schermi o sugli adolescenti più grandi, questa ricerca si è concentrata su modelli problematici, simili a dipendenze, di utilizzo degli schermi nell’adolescenza precoce e se siano associati a esiti avversi per la salute in seguito.

Il ricercatore principale Jason M. Nagata, MD, Divisione di Medicina per l’Adolescenza e i Giovani Adulti, Dipartimento di Pediatria, University of California, San Francisco, spiega: “L’uso problematico degli schermi si verifica quando i bambini non riescono a controllare il loro tempo online, anche se ci provano, e questo inizia a causare stress, conflitti o problemi a scuola o a casa. Può anche portare a sensazioni simili a un tipo di astinenza, bisogno di più tempo online per sentirsi soddisfatti e ricadute ripetute, proprio come altri comportamenti di dipendenza.”

I ricercatori hanno analizzato i dati di oltre 8.000 partecipanti allo studio Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD), il più grande studio a lungo termine sullo sviluppo cerebrale e la salute infantile negli Stati Uniti, seguendo giovani dagli 11 ai 12 anni fino a un anno dopo.

Lo studio ha rilevato che l’uso problematico di telefoni cellulari e social media era prospetticamente associato a punteggi più alti di depressione, somaticità, attenzione/deficit, opposizione sfidante e problemi di condotta; comportamenti suicidi; disturbi del sonno; e l’iniziazione della sostanze.

L’uso problematico dei videogiochi era associato a punteggi più alti di depressione, attenzione/deficit e sfida oppositiva; comportamenti suicidi; e disturbi del sonno.

Questo studio affronta le principali lacune di evidenza evidenziate dal Surgeon General degli Stati Uniti in un avviso 2023 sui Social Media e la Salute Mentale Giovanile, utilizzando un disegno prospettico, focalizzandosi sugli adolescenti precoci ed esaminando l’uso problematico degli schermi piuttosto che solo il tempo davanti agli schermi.

Rispondendo alle continue preoccupazioni sulla salute mentale dei giovani e alla rapida crescita dell’uso dei media digitali nelle giovane età, i risultati di questo studio sono destinati a plasmare le future politiche sanitarie e la pratica clinica.

I risultati sottolineano la necessità di interventi specificamente pensati per i primi adolescenti, poiché questo è un periodo critico durante il quale spesso si manifestano le vulnerabilità psicologiche per la prima volta.

Il dottor Nagata osserva: “Non tutto il tempo davanti allo schermo è dannoso. Il vero rischio arriva quando l’uso diventa dipendente o problematico, quando i bambini non riescono a smettere, si sentono stressati se non lo usano, o iniziano a disturbare il sonno, l’umore o la vita quotidiana.”

“I nostri risultati suggeriscono che sia le piattaforme digitali che le famiglie dovrebbero considerare modi per ridurre le funzionalità addictive di app e social media, poiché questi modelli d’uso sono modificabili e possono influenzare la salute mentale degli adolescenti”, conclude.

The post Dipendenza digitale nella prima adolescenza legate a difficoltà di salute mentale appeared first on Cronache di Scienza.