Nuova generazione di sostituti della pelle dà speranza ai pazienti con gravi ustioni

I ricercatori dell’Università del South Australia (UniSA), dell’Università di Adelaide e del Royal Adelaide Hospital (RAH) esplorano gli ultimi progressi nei sostituti dermici – sostanze biochimiche utilizzate per sostituire la pelle danneggiata – con particolare attenzione alla lotta contro le infezioni e al miglioramento della rigenerazione dei tessuti a seguito di ustioni catastrofiche.

Le ustioni gravi rimangono una delle lesioni più difficili da trattare, causando alti tassi di malattia e mortalità in tutto il mondo, ma i ricercatori australiani hanno segnalato alcuni nuovi approcci promettenti che potrebbero salvare vite umane e migliorare notevolmente il recupero dei pazienti.

In una revisione completa pubblicata su Advanced Therapeutics, i ricercatori dell’Università del South Australia (UniSA), dell’Università di Adelaide e del Royal Adelaide Hospital (RAH) esplorano gli ultimi progressi nei sostituti dermici – sostanze biochimiche utilizzate per sostituire la pelle danneggiata – con particolare attenzione alla lotta contro le infezioni e al miglioramento della rigenerazione dei tessuti a seguito di ustioni catastrofiche.

I ricercatori affermano che, nonostante decenni di progressi, i trattamenti tradizionali come l’innesto cutaneo spesso non riescono a fornire un’adeguata guarigione e controllo delle infezioni, portando a degenze ospedaliere prolungate e all’aumento dei costi sanitari.

Secondo gli autori principali, il dottor Zlatko Kopecki e il dottor Bronwyn Dearman, l’urgenza di sviluppare soluzioni più sicure ed efficaci non è mai stata così grande.

“Le infezioni sono una delle principali cause di complicanze e mortalità nei pazienti ustionati”, afferma il dottor Kopecki, ricercatore presso il Future Industries Institute di UniSA.

“Dobbiamo innovare oltre i metodi convenzionali e sviluppare terapie che rigenerino i tessuti prevenendo attivamente le infezioni”.

A livello globale, 180.000 persone muoiono ogni anno a causa di ustioni e circa 10 milioni vengono ricoverate in ospedale, con un costo per i sistemi sanitari di 112 miliardi di dollari in tutto il mondo.

La revisione evidenzia che, sebbene esistano molti sostituti della pelle commerciali, pochissimi offrono una protezione antimicrobica integrata, un fattore critico data la vulnerabilità delle ferite da ustione all’invasione batterica e alla sepsi.

L’articolo discute tecnologie emergenti come Kerecis, un nuovo innesto di pelle di pesce con proprietà antimicrobiche intrinseche, e NovoSorb BTM, una matrice biodegradabile sintetica che resiste alla colonizzazione batterica senza fare affidamento sugli antibiotici.

Entrambi i prodotti rappresentano una nuova generazione di sostituti dermici con un maggiore potenziale di protezione e guarigione di ustioni complesse.

Il kerecis proviene dal merluzzo selvatico dell’Atlantico, pescato da uno stock ittico sostenibile nelle acque incontaminate islandesi e lavorato utilizzando energia rinnovabile.

Si distingue per la ritenzione degli acidi grassi omega-3 naturali, che hanno forti effetti antimicrobici e favoriscono la guarigione delle ferite.

Nel frattempo, l’esclusiva matrice poliuretanica di NovoSorb BTM offre resilienza strutturale anche in ferite infette, fornendo un’impalcatura vitale per la rigenerazione dei tessuti.

“Questi materiali dimostrano uno spostamento verso terapie multifunzionali che combinano il supporto strutturale con la resistenza alle infezioni”, afferma il dottor Dearman, scienziato medico principale per il laboratorio di ingegneria della pelle presso la RAH e docente aggiunto presso l’Università di Adelaide.

“Tali innovazioni sono cruciali, in particolare perché le infezioni resistenti agli antibiotici continuano ad aumentare a livello globale”, afferma.

La revisione richiede la prossima ondata di ricerca per integrare agenti antimicrobici attivi direttamente in scaffold dermici 3D che supportano la crescita cellulare, riducendo la dipendenza da antibiotici e medicazioni temporanee.

Oltre al controllo delle infezioni, la ricerca indica la guarigione senza cicatrici come la futura frontiera della cura delle ustioni.

Combinando biomateriali intelligenti con terapie cellulari, gli scienziati mirano a rigenerare la pelle che ripristina la sua piena funzione, un risultato che potrebbe rivoluzionare il recupero di milioni di sopravvissuti alle ustioni in tutto il mondo.

Immagine: Getty

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