Tooting Bec Lido: nuotare nel passato e nel futuro

Nel cuore verde del sud di Londra, immersa nel paesaggio del Tooting Common, si nasconde una delle gemme più affascinanti della città: Tooting Bec Lido. Non è solo una piscina. È un monumento liquido alla storia sociale, sportiva e urbana della capitale britannica. Costruita nel 1906, è la piscina scoperta più lunga del Regno Unito, ed è molto più di un luogo dove rinfrescarsi d’estate: è una comunità, una tradizione e un’esperienza culturale.

Una piscina lunga un secolo

Fondata nel 1906, Tooting Bec Lido è una delle più antiche piscine pubbliche all’aperto del Paese. Lunga ben 91 metri, più di una piscina olimpionica, fu originariamente pensata come spazio di svago per uomini e ragazzi. Solo più tardi, nel 1931, fu aperta anche alle donne, con orari separati.

La struttura venne costruita in un’epoca in cui il concetto di tempo libero per la classe lavoratrice stava iniziando a prendere piede. Era un progetto sociale: fornire alla popolazione un posto sicuro e salubre dove praticare sport e rinfrescarsi nei mesi estivi.

Oggi, la sua iconica fila di cabine colorate che fiancheggiano la vasca è diventata un simbolo della resistenza storica delle lido britanniche, luoghi dove tradizione e rinnovamento convivono.

Puoi scoprire ulteriori dettagli sulla sua storia direttamente dal sito ufficiale del Wandsworth Council.

L’architettura e l’esperienza visiva

La prima cosa che colpisce arrivando a Tooting Bec Lido è la sua bellezza cromatica. Le cabine spogliatoio in legno, dipinte in tonalità vivaci, donano all’intero complesso un’atmosfera retrò e cinematografica. Le linee geometriche della vasca si stagliano nette contro il cielo aperto, creando lo sfondo perfetto per fotografie dal gusto vintage e sportivo insieme.

Nonostante la sua storicità, la piscina è oggi dotata di moderni sistemi di filtraggio, ampi spazi per il nuoto libero e perfino di un’area dedicata al riscaldamento invernale. Viene mantenuta a temperatura ambiente, quindi non è riscaldata: ciò rende le nuotate invernali un’esperienza da veri coraggiosi.

Una piscina per tutte le stagioni (e tutte le età)

Tooting Bec Lido non è solo per gli atleti. Famiglie, fotografi, pensionati, studenti: chiunque cerchi un’oasi urbana trova qui un punto di ritrovo unico. Nei mesi più freddi è frequentata dagli appassionati di nuoto invernale, grazie alla presenza della South London Swimming Club, fondata nel 1906.

Il club continua a organizzare eventi, gare e momenti sociali, mantenendo vivo lo spirito comunitario che da sempre caratterizza la piscina. Il sito del club è consultabile qui.

Durante l’estate, l’atmosfera cambia: Tooting Bec Lido diventa un luogo brulicante di vita, con famiglie in picnic, bambini che si tuffano, e nuotatori seriali che percorrono chilometri a suon di bracciate sotto il sole.

Curiosità cinematografiche e pop

Forse l’hai già vista e non lo sai. Tooting Bec Lido è comparsa in diversi spot pubblicitari, videoclip e cortometraggi, proprio grazie alla sua estetica vintage e alla cornice fotogenica. La struttura è spesso usata da influencer e creatori digitali che cercano sfondi urbani non convenzionali.

Inoltre, è considerata una delle “10 piscine più belle del Regno Unito” secondo il The Guardian.

Il futuro: restauri e rilancio

Negli ultimi anni sono stati avviati importanti lavori di rinnovamento. Il progetto di modernizzazione è stato sostenuto sia da fondi pubblici che da raccolte fondi locali, con l’obiettivo di conservare il carattere originale della piscina pur migliorandone l’efficienza energetica e i servizi.

Tra gli interventi: nuovi spogliatoi, ampliamento dei servizi igienici, accesso facilitato per disabili, aree ombreggiate e un piccolo caffè con vista sulla vasca.

L’obiettivo? Rendere Tooting Bec Lido una destinazione balneare urbana di livello europeo, senza rinunciare al suo spirito da “comunità sportiva locale”.

Come arrivarci e cosa aspettarsi

La piscina si trova al centro del Tooting Bec Common, facilmente raggiungibile in autobus o con la Northern Line (fermata: Tooting Bec). L’ingresso è a pagamento, ma i costi sono contenuti, soprattutto per residenti e membri del club.

Nei mesi estivi, l’accesso è regolamentato per evitare sovraffollamenti, quindi si consiglia di prenotare in anticipo. Orari e biglietti aggiornati sono disponibili sul portale ufficiale Better UK.

In loco troverai:

• Ampi spazi verdi per rilassarsi

• Corsi di nuoto

• Area picnic

• Bagni e docce

• Noleggio lettini

Perché visitarla oggi

In un’epoca in cui tutto è digitalizzato e veloce, Tooting Bec Lido è un invito a rallentare. A respirare. A vivere Londra da un’altra prospettiva: meno urbana, più comunitaria. Più libera.

È un’esperienza da provare almeno una volta, che tu sia un nuotatore professionista, un appassionato di storia urbana o semplicemente qualcuno in cerca di refrigerio in un’estate londinese.

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