Composizione del microbiota intestinale e insicurezza alimentare legate al rischio di deterioramento cognitivo negli adulti

I risultati di uno studio suggeriscono che i microbi intestinali e l’accesso a cibo nutriente possono influenzare congiuntamente la funzione cerebrale.

Un nuovo studio condotto in parte da ricercatori del Mount Sinai ha trovato un legame convincente tra la composizione del microbioma intestinale e il rischio di deterioramento cognitivo (RCI) negli adulti, sottolineando il ruolo complesso che sia la biologia che i determinanti sociali, come l’insicurezza alimentare, svolgono nella salute del cervello.

Questo è il primo studio epidemiologico per valutare il ruolo modificante che l’insicurezza alimentare può svolgere sulla relazione tra il microbioma intestinale e l’RCI.

Pubblicato su NPJ Aging, questo studio ha analizzato il ruolo dell’insicurezza alimentare come modificatore dell’effetto tra gruppi specifici di microbi nel microbioma intestinale e RCI.

La ricerca mostra che gli adulti con una minore diversità microbica e squilibri specifici nei batteri intestinali avevano una probabilità significativamente maggiore di sperimentare un deterioramento cognitivo.

L’analisi ha anche scoperto che l’insicurezza alimentare – accesso limitato o incerto a cibo adeguato – era indipendentemente associata sia a una peggiore salute dell’intestino che a una diminuzione delle prestazioni cognitive.

“Più del 12% (17,0 milioni) delle famiglie statunitensi nel 2022 ha sperimentato l’insicurezza alimentare ad un certo punto durante l’anno, mostrando un aumento rispetto alla prevalenza del 10,2% (13,5 milioni) nel 2021”, ha affermato Shoshannah Eggers, Assistant Professor, Epidemiology, University of Iowa College of Public Health, e autore corrispondente di questo studio. Il Dr. Eggers ha iniziato a lavorare a questo studio mentre era un borsista post-dottorato presso la Icahn School of Medicine del Mount Sinai.

“L’insicurezza alimentare è costantemente collegata a esiti avversi per la salute, come una salute generale peggiore e esiti avversi per la salute neurologica. Capire come interagiscono la salute dell’intestino e le condizioni sociali ci dà un quadro più completo di ciò che mette le persone a rischio di declino cognitivo”, ha detto il dottor Eggers, che è anche co-direttore del Microbial Exposomics Lab e membro associato dell’Environmental Health Sciences Research Center presso l’Università dell’Iowa College of Public Health.

Lo studio ha incluso 360 partecipanti adulti del Survey of the Health of Wisconsin con dati completi sull’insicurezza alimentare, l’RCI e il sequenziamento dell’rRNA 16S, un test per capire quali batteri sono presenti in un campione di feci.

Piccoli gruppi di microbi strettamente connessi (noti come cricche microbiche) associati a RCI sono stati identificati utilizzando un algoritmo interpretabile basato sull’apprendimento automatico, un tipo di modello di apprendimento automatico che non solo fa previsioni o decisioni, ma consente anche ai ricercatori di capire come e perché ha fatto tali previsioni.

Tutte le analisi sono state stratificate per livello di insicurezza alimentare e aggiustate per fattori confondenti rilevanti, come l’età, l’indice di massa corporea e il fumo.

I ricercatori hanno identificato due cricche le cui associazioni con la RCI sono state modificate dallo stato di insicurezza alimentare.

La presenza della cricca con Eisenbergiella o Eubacterium era più fortemente associata alla RCI per il gruppo con insicurezza alimentare. Una cricca che rappresentava la presenza di Ruminococcus torques, Bacteroides, CAG-352F e/o Eubacterium aveva un’associazione più forte con RCI per il gruppo con sicurezza alimentare.

I risultati contrastanti tra i gruppi con sicurezza alimentare e quelli con insicurezza alimentare possono essere particolarmente importanti durante l’elaborazione di interventi microbici per il deterioramento cognitivo, poiché lo stato di sicurezza alimentare può alterare l’efficacia di tali interventi.

“Questi risultati suggeriscono che l’insicurezza alimentare non è solo un problema socioeconomico, ma anche biologico, influenzando la salute del cervello attraverso cambiamenti nel microbioma intestinale”, ha detto Vishal Midya, MStat, Assistant Professor di Medicina Ambientale presso la Icahn School of Medicine del Mount Sinai e autore senior dello studio.

“Il deterioramento cognitivo, compreso il deterioramento cognitivo lieve e la demenza, è in aumento, in particolare tra gli anziani, ed è principalmente guidato dall’invecchiamento della popolazione. Gli studi futuri che indagano sul motivo per cui si sviluppano problemi cognitivi nelle persone dovrebbero considerare l’insicurezza alimentare come un possibile fattore che contribuisce”.

Lo studio richiede approcci di salute pubblica più integrati che affrontino sia l’accesso nutrizionale che la salute dell’intestino.

Apre inoltre la porta a futuri interventi che combinano il supporto dietetico e le terapie mirate al microbioma per ridurre il rischio di demenza, in particolare nelle popolazioni vulnerabili.

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