Depressione spesso associata alla menopausa precoce: perché alcune donne sono a maggior rischio


Un nuovo studio suggerisce che i fattori di rischio includono l’età più giovane alla diagnosi, la gravità dei sintomi della menopausa, la mancanza di supporto emotivo e il dolore correlato alla fertilità; Sorprendentemente, la terapia ormonale non è un fattore.
La menopausa precoce è stata descritta come una diagnosi che cambia la vita con profonde conseguenze fisiche, psicologiche e sociali.
Le donne colpite non solo sperimentano gli effetti della carenza di estrogeni, ma sperimentano anche la perdita imprevista della funzione riproduttiva.
Tuttavia, alcune donne sono più colpite da questi cambiamenti rispetto ad altre.
Un nuovo studio aiuta a esplorare le ragioni di queste differenze. I risultati sono stati pubblicati online su Menopause, la rivista di The Menopause Society.
La menopausa precoce, nota dal punto di vista medico come insufficienza ovarica prematura o primaria (POI), è una condizione in cui le ovaie cessano di funzionare normalmente prima dei 40 anni.
È stato collegato a un elevato rischio di depressione e ansia nel corso della vita. Una recente meta-analisi ha rivelato un odds ratio di 3,3 per la depressione e 4,9 per l’ansia nelle donne con POI rispetto a quelle senza la condizione.
L’aumento del rischio è comprensibile data l’esperienza combinata di infertilità e gli oneri aggiuntivi derivanti dalla carenza di estrogeni, come vampate di calore, secchezza vaginale, ridotta densità minerale ossea e un aumento del rischio di malattie cardiovascolari, tra gli altri.
Per alcune donne, l’infertilità significa cambiamenti negli obiettivi di vita, perdita del senso di controllo, stigma sociale e ruoli sociali interrotti.
Tuttavia, non tutte le donne soffrono di depressione o dello stesso livello di depressione quando vengono presentate con la stessa diagnosi. In questo nuovo studio, i ricercatori hanno raccolto dati da quasi 350 donne con POI per cercare di identificare le variabili specifiche che contribuiscono alla probabilità di sintomi depressivi.
La loro prima osservazione è stata l’alta prevalenza di depressione tra i partecipanti. Quasi un terzo (29,9%) delle donne con POI soffriva di sintomi depressivi.
I ricercatori hanno inoltre scoperto che un’età più giovane alla diagnosi di POI, gravi sintomi della menopausa, dolore correlato alla fertilità e mancanza di supporto emotivo erano fattori di rischio.
Non è stata riscontrata alcuna differenza significativa nei sintomi depressivi tra le donne che utilizzavano la terapia estrogenica più progestinica e quelle che non utilizzavano la terapia ormonale, sottolineando il ruolo dei fattori psicosociali.
È interessante notare che una causa genetica per i POI è stata associata a sintomi depressivi più bassi.
Un altro risultato inaspettato è stato che, anche se un carico maggiore di sintomi della menopausa era associato in modo indipendente ai sintomi depressivi, le vampate di calore (in particolare la sudorazione notturna) non lo erano.
Questo è il primo studio noto su larga scala per indagare su variabili specifiche associate ai sintomi depressivi nelle donne con POI. I ricercatori ritengono che i suoi risultati evidenzino l’importanza di un’assistenza completa che affronti sia gli aspetti fisici che psicologici della menopausa in tenera età.
I risultati dell’indagine sono pubblicati nell’articolo “Sintomi depressivi nelle donne con insufficienza ovarica prematura (POI): uno studio osservazionale trasversale“.
“L’elevata prevalenza di sintomi depressivi nei pazienti con POI evidenzia l’importanza dello screening di routine in questa popolazione vulnerabile. Sebbene la terapia ormonale sia riconosciuta come lo standard di cura per le persone con POI per la gestione di alcuni sintomi legati alla menopausa e la cura preventiva, non è un trattamento di prima linea per i disturbi dell’umore. Ciò è stato evidente in questo studio in cui non c’era alcuna differenza nei sintomi depressivi tra coloro che utilizzavano ormoni e coloro che non utilizzavano la terapia ormonale. Affrontare i problemi di salute comportamentale con interventi basati sull’evidenza dovrebbe far parte di qualsiasi piano completo di cura dei POI”, afferma la dottoressa Monica Christmas, direttore medico associato di The Menopause Society.
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