I tassi di sopravvivenza al cancro al fegato riflettono le disparità di reddito

Il rischio di morire per la forma più comune di cancro al fegato primario è di circa il 30% più alto per i pazienti con basso reddito familiare rispetto a quelli con reddito familiare medio o alto, secondo uno studio dell’Università di Göteborg.

Ogni anno, a circa 500-550 persone in Svezia viene diagnosticato il cosiddetto carcinoma epatocellulare, o HCC in breve, che è la forma più comune di cancro primario al fegato, in altre parole, un cancro che inizia nel fegato. Tre su quattro delle persone colpite sono uomini.

Il team di ricerca ha precedentemente dimostrato che l’HCC è circa cinque volte più comune in quelli con un basso reddito familiare rispetto a quelli con un alto reddito familiare. Lo scopo di questo studio è stato quello di esaminare come la diagnosi, il trattamento e la sopravvivenza siano influenzati dal reddito, dall’istruzione, dall’etnia e da altri fattori sociodemografici.

Lo studio ha rilevato che i pazienti con un basso reddito familiare avevano molte meno probabilità di ricevere una diagnosi precoce di HCC e di ricevere un trattamento curativo.

Il basso reddito delle famiglie è stato anche collegato a una mortalità superiore del 29% rispetto al reddito familiare medio o alto.

Il responsabile dello studio, Juan Vaz, è un ricercatore in medicina di comunità e salute pubblica presso l’Accademia Sahlgrenska dell’Università di Göteborg e un medico specialista presso l’Halland Hospital di Halmstad:

“Lo studio mostra chiaramente che le differenze socioeconomiche sono fortemente legate a risultati sanitari meno favorevoli a tutti i livelli di cura per i pazienti con HCC in Svezia. I risultati sottolineano la necessità di ulteriori sforzi per garantire che l’assistenza sia veramente equa e accessibile a tutti, indipendentemente dal contesto socioeconomico”, afferma.

Lo studio, pubblicato su The Lancet Regional Health – Europe, comprende tutti i pazienti adulti con HCC inclusi nel registro nazionale svedese del fegato (SweLiv) tra il 2011 e il 2021, per un totale di 5.490 pazienti.

I dati socioeconomici sono stati recuperati da altri registri sanitari nazionali e database demografici. I risultati sono stati aggiustati per fattori tra cui la malattia epatica sottostante, le comorbidità e le caratteristiche specifiche del tumore che possono influenzare la scelta del trattamento e la prognosi.

Il principale fattore di rischio per l’HCC è la cirrosi epatica, spesso indicata semplicemente come cirrosi, che è una lesione patologica del fegato causata da un’infiammazione cronica del fegato derivante, ad esempio, da un elevato consumo di alcol o da un’infezione da virus dell’epatite.

Il team di ricerca sta ora impiegando metodi statistici avanzati per selezionare le aree della Svezia in cui lo screening per la cirrosi epatica offrirebbe i maggiori benefici. Sono inoltre in programma studi pilota.

“Lo screening mirato per la cirrosi epatica in aree socioeconomicamente svantaggiate può portare a una diagnosi precoce di HCC, che a sua volta può aumentare le possibilità di accesso a trattamenti curativi, nonché tutti gli altri benefici per la salute legati a una diagnosi precoce di cirrosi”, afferma Juan Vaz.

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