Idrogeno verde, il Teflon aumenta la produzione del 40% nei reattori
La produzione di idrogeno verde potrebbe diventare ancora più efficiente grazie a una nuova soluzione. Un gruppo di ricercatori sudcoreani ha dimostrato che un rivestimento in politetrafluoroetilene, meglio noto come PTFE o Teflon, applicato a un componente chiave degli elettrolizzatori, è in grado di aumentare le prestazioni fino al 40%. Il risultato arriva dall’Università Nazionale di Ulsan (UNIST), che punta così a migliorare l’affidabilità delle tecnologie di elettrolisi dell’acqua.
Gli elettrolizzatori sono alla base della produzione di idrogeno verde: secondo il processo, utilizzano energia elettrica per separare le molecole d’acqua in idrogeno e ossigeno. Durante questo processo, però, si verifica un problema noto agli ingegneri del settore. Le bolle di idrogeno che si formano sulla superficie del catalizzatore tendono ad aderire ai materiali porosi, occupando spazio e ostacolando la reazione elettrochimica. In pratica, una parte della superficie attiva smette temporaneamente di lavorare, con una perdita di efficienza complessiva.
Il team coreano ha scelto di intervenire su uno degli elementi meno appariscenti ma più importanti del sistema: il porous transport layer, o PTL. Questo strato ha il compito di trasportare l’acqua verso il catalizzatore e, allo stesso tempo, di permettere al gas prodotto di allontanarsi. L’idea è stata quella di rivestire il PTL con un sottile strato di PTFE, un materiale noto per le sue proprietà idrofobiche e antiaderenti, utilizzato comunemente anche nelle pentole antiaderenti.
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