Opinione Con il 2026 che si avvicina rapidamente, FashionUnited chiede a sei esperti di sostenibilità e circolarità cosa dovrebbero aspettarsi la moda e il retail.

La moda nel 2026: le previsioni degli esperti di sostenibilità e circolarità

1. Tiina Nyman, fondatrice di Circular Fashion News

Il resale continua a essere il motore principale della moda circolare. Il numero di brand che lanciano iniziative di rivendita è in costante crescita e si prevede un'accelerazione del ritmo dei nuovi ingressi. La maggior parte delle iniziative sono modelli di take-back (codici sconto per i prodotti restituiti) o trade-in (credito in negozio), che creano un chiaro valore commerciale riportando i clienti nell'ecosistema del brand. La crescente accettazione della rivendita tra i consumatori del lusso porterà probabilmente un numero maggiore di brand del lusso a lanciare esperimenti di vintage e resale.

È probabile che si verifichi un consolidamento tra gli operatori del recommerce con la maturazione del mercato, con le piattaforme più grandi che stringeranno partnership o acquisiranno aziende più piccole nei settori della rivendita, del noleggio, della riparazionee del ricondizionamento.

Un'area di crescita sarà il riciclo da tessuto a tessuto. I progressi rimangono ancora su scala ridotta, ma gli impegni dei brand, le partnership e le attività di investimento sono in aumento. Mi aspetto che un numero maggiore di brand noti firmi accordi di acquisto e formi partnership strategiche con aziende di riciclo da tessuto a tessuto, supportandole nell'attrarre ulteriori finanziamenti.

Un'area di interesse parallela, e una sfida chiave per i brand, sarà lo sviluppo di infrastrutture dati, mentre il settore si prepara al lancio dei Passaporti Digitali di Prodotto. Nel 2026, si prevede che un numero maggiore di brand testerà e implementerà questi sistemi, spesso in collaborazione con fornitori terzi che mettono a disposizione i dati e l'infrastruttura tecnica necessari.

2. Natascha van der Velden, ricercatrice e consulente di moda sostenibile

Ciò che diventerà importante nel 2026, o nei prossimi anni, è la rendicontazione per requisiti come il mandato Csrd e il Passaporto digitale di prodotto. Possedere informazioni complete sul proprio prodotto sta diventando sempre più cruciale, poiché consente di monitorare ciò che si ha, cosa comportano le proprie operazioni e dove si può migliorare.

L'obiettivo di tali normative è incentivare le aziende a compiere passi verso la sostenibilità. Tuttavia, la semplice documentazione delle informazioni non implica automaticamente che si stia verificando un miglioramento.

Un'osservazione che posso offrire è che condurre una Valutazione del ciclo di vita (Lca) per i tessuti, attraversando tutti questi processi, genera una notevole consapevolezza all'interno delle organizzazioni. E la consapevolezza, a mio avviso, è l'inizio di un vero cambiamento.

Inoltre, spero che venga affrontato il flusso di informazioni per i consumatori. Le informazioni devono essere più concise, di migliore qualità e oneste. Deve essere chiaro cos'è un prodotto, come usarlo, come prendersene cura e come, alla fine, riutilizzarlo o riciclarlo. Il mio augurio è che non si tratti più solo della giacca, ma veramente della sostanza che contiene.

3. Ann Claes, co-fondatrice di Masjien, agenzia di moda, sostenibilità e tecnologia

Da tecno-ottimista, mi aspetto che la sostenibilità e la circolarità nella moda accelerino attraverso l'integrazione intelligente della tecnologia lungo l'intera catena del valore. I Passaporti digitali di prodotto possono trasformarsi da semplici liste di controllo per la conformità a motori creativi: un livello digitale che rafforza la trasparenza, costruisce la fiducia e apre nuove possibilità di connessione con i clienti durante l'intero ciclo di vita di un prodotto. Questo cambiamento sbloccherà uno storytelling più ricco, nuovi modelli di business basati sui servizi e una circolarità guidata dai dati che risulti intuitiva anziché imposta.

Allo stesso tempo, la creazione di prodotti digitali continuerà a maturare. Dalla progettazione e campionatura alla produzione e comunicazione, i flussi di lavoro digitali non solo ridurranno la campionatura e gli sprechi, ma amplieranno anche la libertà creativa. L'ascesa del virtual try-on (prova virtuale) rimodellerà l'esperienza del brand e consentirà un consumo più consapevole, dalla produzione più vicina alla domanda alla riduzione dei tassi di reso grazie a una migliore vestibilità e a maggiori aspettative.

L'ascesa del preloved sta aprendo nuove opportunità di business per i brand, creando modi per coinvolgere un nuovo pubblico ed estendendo il valore di ogni prodotto attraverso molteplici vite. Non si tratta solo di cambiare la percezione dei consumatori, ma di riconoscere il potenziale culturale ed economico della longevità. Con le soluzioni tecnologiche emergenti, i brand possono persino offrire una rivendita peer-to-peer interna, rafforzando la community, approfondendo la fedeltà e aggiungendo una vera offerta di business circolare.

Guardando al futuro, credo che lo slancio più entusiasmante risieda nelle esperienze digitali immersive. Mi aspetto di vedere la continua ascesa del coinvolgimento del brand in ambienti ludici (gamified), livelli di Ar/Vr/Xr e vetrine olografiche come Future front row, che offrono tutti nuovi palcoscenici per celebrare l'artigianato, la creatività e la cultura. Questi formati non sostituiscono la moda fisica, la elevano. In un momento in cui la comunicazione sulla sostenibilità è in calo, questi strumenti offrono nuovi modi per raccontare storie significative e permettere alle persone di riconnettersi con la moda come espressione di chi sono, non solo di ciò che comprano. Se abbracciamo questo ottimismo tecnologico con uno scopo, il 2026 potrà essere l'anno in cui innovazione e impatto si muoveranno di pari passo, rendendo la circolarità non solo scalabile ma genuinamente desiderabile.

4. Gauri Sharma, director of strategy & engagement, Fashion Producer Collective

Per gran parte dell'ultimo decennio, la moda si è orientata verso una sostenibilità rivolta al consumatore: progetti pilota di circolarità e innovazione dei materiali. Negli ultimi due anni, finanziatori, fondazioni e brand hanno iniziato a spostare la loro attenzione sulla decarbonizzazione della catena di fornitura, dove si concentra la maggior parte delle emissioni. Sebbene necessario, questo cambiamento si basa ancora sullo stesso approccio top-down. Quando i produttori sono trattati come meri esecutori anziché come co-creatori nella definizione del problema, gli ambiziosi obiettivi climatici finiscono per trasferire un rischio e un costo sproporzionati su aziende che già operano con margini ridotti in ambienti commerciali volatili.

La recente spinta per un'uscita accelerata dal carbone ne è un esempio. Alcuni brand hanno adottato tempistiche aggressive, portando i produttori a investire milioni in sistemi a biomassa, aumentando i costi operativi e, in alcune regioni, contribuendo a problemi di qualità dell'aria. Questi mandati distolgono anche l'attenzione e le risorse da soluzioni contestuali e da urgenti necessità di adattamento, come lo stress da calore, la vulnerabilità delle infrastrutture e le interruzioni delle fabbriche evidenziate dalle devastanti inondazioni in Sri Lanka di pochi giorni fa. I produttori temono che le aspettative sulla 'transizione giusta' e sull'adattamento rispecchieranno l'uscita dal carbone: ambiziose sulla carta, inique nella pratica.

Nel 2026, spero di vedere strategie di sostenibilità e roadmap di settore costruite con i produttori al centro della definizione del problema, e un aumento di iniziative, ricerche e progetti guidati dai produttori stessi. Una transizione giusta non può essere realizzata se le persone che dovrebbero implementarla non sono anche messe in condizione di progettarla.

5. Kim Poldner, professoressa di economia circolare e sviluppo regionale, Università di Groningen

Nel 2026, mi aspetto che l'industria della moda e del retail si muova con decisione oltre la sostenibilità e la circolarità, verso un paradigma rigenerativo. Dopo due decenni di lavoro nella moda sostenibile, sto assistendo a un chiaro cambiamento: i brand non si accontentano più di ridurre semplicemente i danni o di chiudere i cicli, ma iniziano a chiedersi come le loro attività possano ripristinare, rivitalizzare e abilitare i sistemi sociali ed ecologici da cui dipendono.

La moda rigenerativa diventerà quindi un tema centrale: materiali provenienti da sistemi agricoli biodiversi che migliorano il suolo; relazioni nella catena di fornitura basate sulla reciprocità anziché sull'estrazione; e processi di design incentrati su longevità, cura e riparazione. Questo cambiamento è supportato dall'aumento degli investimenti nell'agricoltura rigenerativa, dalla crescente legittimità delle conoscenze indigene e dalla crescente domanda da parte dei clienti, in particolare delle giovani generazioni, di brand che contribuiscano positivamente alle persone e al pianeta.

Allo stesso tempo, il 2026 presenterà sfide evidenti. L'industria dovrà imparare a misurare la rigenerazione in modi significativi, evitare il 'regen-washing' e costruire le profonde collaborazioni necessarie per trasformare intere catene del valore. I retailer dovranno affrontare il compito di ripensare i modelli di business: da quelli basati sul volume a quelli basati sul valore, dalla spinta stagionale ad approcci basati sui servizi incentrati sulla gestione responsabile (stewardship) e sul coinvolgimento della community.

Tuttavia, in queste sfide si celano grandi opportunità. I brand che oseranno essere pionieri di pratiche rigenerative (partnership ecosistemiche, equa distribuzione del valore e ibridi circolari-rigenerativi come rituali di riparazione e schemi di ritiro che alimentano cicli locali a base biologica) non solo renderanno il loro business a prova di futuro, ma contribuiranno anche a plasmare un sistema della moda più resiliente e incentrato sull'uomo. La rigenerazione non è più un concetto di nicchia; sta diventando una lente strategica essenziale per la prossima era della moda.

6. Lydia Brearley, fondatrice di Enkel Consulting e Sustainable Fashion School

Mentre ci avviciniamo al 2026, l'industria della moda si trova ad affrontare il crescente rischio commerciale della scarsità di materiali e risorse.

Questa pressione sta accelerando la necessità di commercializzare su larga scala [materiali di nuova generazione, spingendo gli innovatori della circolarità a scalare in pochi anni quello che è tipicamente un percorso di maturazione decennale. Sebbene le collaborazioni industriali, da Circ x H&M a Circulose x Marks & Spencer e Syre x Nike, mostrino segnali di un reale slancio, il panorama rimane profondamente polarizzato. Molti innovatori faticano ancora a garantirsi il capitale, le infrastrutture e la domanda prevedibile necessari per superare la 'valle della scalabilità'.

I brand che si impegneranno con accordi e partnership a lungo termine, anziché con iniziative in fase pilota, saranno quelli che plasmeranno la prossima era dell'innovazione dei materiali.

Allo stesso tempo, la trasparenza si sta trasformando da ambizione a necessità operativa. I Passaporti digitali di prodotto, gli schemi Epr e le normative chimiche più severe richiederanno dati granulari e verificabili sulla catena di fornitura e costringeranno i brand a ripensare il modo in cui i prodotti vengono progettati, fabbricati e recuperati. La progettazione per lo smontaggio e la longevità, insieme alla garanzia di materie prime riciclate e alla lotta alla sovrapproduzione alla fonte, diventeranno decisioni operative centrali, non progetti secondari gestiti dai team di sostenibilità.

Nonostante si affermi che la sostenibilità stia perdendo slancio nel settore, sta di fatto diventando l'imperativo strategico per la competitività. È la sfida più importante per i brand in questo momento, ma anche la più difficile da implementare. In un panorama definito da vincoli di risorse, crescenti aspettative normative e un comportamento dei consumatori in rapida evoluzione, i brand che agiranno ora non solo rimarranno conformi, ma saranno anche quelli posizionati per sopravvivere e prosperare nel decennio a venire.