Perché gli scarafaggi si abbracciano?

Anche gli scarafaggi si abbracciano. Non sarà l'immagine più romantica del mondo, ma il romanticismo conta poco quando bisogna sopravvivere: le coccole di questi insetti sono una strategia per evitare di disperdere risorse fondamentali – nello specifico l'acqua. È quanto spiega uno studio pubblicato sulla rivista Ethology, che racconta la tenera tattica di una specie di scarafaggi africani, la blatta fischiante del Madagascar. . La blatta più amata dagli entomofili. Endemica del Madagascar, come suggerisce il nome, la blatta fischiante è un grosso scarafaggio che può superare i 7 cm di lunghezza: le sue notevoli dimensioni, e il fatto che "fischia" per difendersi dai predatori, l'hanno resa uno degli insetti più amati dagli entomofili, che spesso li tengono come pet esotici. Chi ne ha mai allevato uno sa che la blatta fischiante odia la luce e il freddo, e soprattutto preferisce l'umidità al clima secco.. Rischio disidratazione. È proprio quest'ultimo dettaglio a determinare il loro comportamento sociale. Questi scarafaggi sono insetti che vivono in gruppi molto numerosi – ma solo in certi periodi dell'anno. Il clima del Madagascar prevede una stagione secca e una umida, ed è la prima a spingere le blatte ad abbracciarsi. Come quasi tutti gli insetti, questi scarafaggi tendono a perdere acqua velocemente: quando il clima è troppo secco, rischiano di disidratarsi molto rapidamente.. La fisica degli scarafaggi. La velocità di evaporazione dell'umidità corporea degli scarafaggi è una questione di elevato rapporto superficie-volume – lo stesso motivo per cui gli animali più grandi disperdono più lentamente il calore rispetto a quelli piccoli. Per evitare di disidratarsi, quindi, le blatte fischianti del Madagascar "giocano" con questo principio fisico: abbracciandosi in gruppi numerosi aumentano il volume, riducendo il tasso di perdita di umidità. È una tattica già vista in azione in altri insetti, in particolare allo stadio larvale, ma mai finora in uno così grosso.. Socialità stagionale. Ovviamente, quando in Madagascar la stagione è umida la situazione si ribalta: gli scarafaggi si abbracciano sempre meno spesso, non si riuniscono quasi mai in gruppi e quando lo fanno limitano il numero degli individui che li compongono. Questo perché l'abbraccio collettivo è una strategia decisiva, ma con un lato oscuro: un gruppo di scarafaggi è più vulnerabile ai predatori rispetto a un individuo solitario. Ecco perché la socialità delle blatte fischianti è stagionale: se non c'è motivo di abbracciarsi, meglio mantenere le distanze..