Ecco perché le donne tendono ad avere battiti cardiaci più veloci, gli uomini ritmi più irregolari

Uno studio ha scoperto che le donne hanno geni che aiutano il loro cuore a battere più velocemente, mentre gli uomini hanno reti geniche che possono portare a problemi cardiaci come la fibrillazione atriale.

Per decenni, medici e ricercatori si sono interrogati su un mistero di base del ritmo cardiaco: perché le donne tendono ad avere battiti cardiaci più veloci mentre gli uomini hanno maggiori probabilità di sviluppare ritmi irregolari come la fibrillazione atriale (AFib)? Ora un nuovo studio dell’Ohio State University Wexner Medical Center fornisce alcune informazioni.

La ricerca mostra che il nodo senoatriale (SAN) – una piccola ma potente struttura nel cuore umano che funge da pacemaker naturale e avvia ogni normale battito cardiaco – funziona su diversi modelli genetici negli uomini e nelle donne.

Lo studio ha scoperto che le donne hanno geni che aiutano il loro cuore a battere più velocemente, mentre gli uomini hanno reti geniche che possono portare a problemi cardiaci come la fibrillazione atriale.

La ricerca è stata recentemente pubblicata su Circulation: Arrythmia and Electrophysiology dell’American Heart Association.

“Abbiamo scoperto per la prima volta che i geni che controllano il funzionamento del SAN sono influenzati dal sesso”, ha detto Vadim Fedorov, professore di fisiologia e biologia cellulare, Corrine Frick Research Chair in Heart Failure and Arrhythmia presso l’Ohio State University College of Medicine e autore senior dello studio.

“Questo aiuta a spiegare perché le donne hanno generalmente una frequenza cardiaca più veloce e hanno maggiori probabilità di sperimentare una tachicardia sinusale inappropriata, mentre gli uomini affrontano un rischio maggiore di disturbi della frequenza cardiaca come il blocco della conduzione e la fibrillazione atriale”.

I ricercatori del Dorothy M. Davis Heart and Lung Research Institute dell’Ohio State University e del Bob and Corrine Frick Center for Heart Failure and Arrhythmia hanno esaminato i cuori umani donati per smascherare set di geni unici nelle cellule pacemaker SAN responsabili della generazione e del mantenimento della frequenza cardiaca.

Hanno analizzato i geni e i percorsi coinvolti nella stimolazione, nel metabolismo, nell’infiammazione e nel rimodellamento fibrotico e hanno scoperto modelli distinti legati al sesso biologico.

I cuori sono stati donati per la ricerca dalle famiglie dei donatori di organi attraverso Lifeline of Ohio.

“Le donne hanno mostrato livelli più elevati di TBX3 e HCN1, che sono due geni chiave che aiutano a guidare ritmi cardiaci più veloci”, ha detto Ning Li, assistente professore di ricerca dell’Ohio State e co-autore dello studio.

“Al contrario, i cuori maschili avevano una maggiore attività nelle reti geniche legate all’infiammazione e alla produzione di collagene, che possono interferire con la segnalazione elettrica e aumentare il rischio di aritmie”.

I risultati potrebbero aiutare a gettare le basi per approcci più personalizzati e specifici per il paziente nel trattamento dei disturbi del ritmo cardiaco, ha detto Fedorov.

Lo studio si basa sugli sforzi più ampi dell’Ohio State per comprendere e prevenire le aritmie cardiache più comuni che possono portare a frequenze cardiache pericolosamente lente o veloci e spesso richiedono interventi come l’impianto di farmaci o pacemaker.

Secondo l’American Heart Association, più di 6 milioni di americani vivono attualmente con insufficienza cardiaca e molti soffrono anche di disturbi del ritmo originati dalla SAN.

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