Metti gli insetti in tavola, tra scienza e cultura

Il sistema alimentare globale è entrato in una fase di trasformazione che non riguarda solo cosa mangeremo, ma come ci sentiremo nel farlo. Gli insetti commestibili, da anni al centro del dibattito sulla sostenibilità, continuano a incontrare in Italia una resistenza più culturale che nutrizionale. È da qui che parte il convegno “Insetti a tavola – Tra psicologia e pratiche sostenibili”, in programma il 16 gennaio 2026 alla Bicocca, dalle 9.30 alle 13.00, nella Sala Lauree del Dipartimento di Psicologia.

L’incontro rappresenta la restituzione finale del progetto “BUGIFY – A BUG In the Food is Yummy”, finanziato dall’Unione Europea attraverso il programma NextGenerationEU. Un progetto che ha scelto di non fermarsi alla domanda se gli insetti siano sostenibili o sicuri, ma di affrontare il nodo più complesso: perché facciamo così fatica a immaginarli nel nostro piatto.

Psicologia, sicurezza, filiere
Il convegno adotta un approccio dichiaratamente interdisciplinare. La prima sessione, dedicata a curiosità, circolarità e sicurezza, mette a confronto psicologia, entomologia e medicina veterinaria per chiarire come si formano gli atteggiamenti dei consumatori italiani, quali siano i reali vantaggi ambientali dell’allevamento di insetti e quali regole ne garantiscano un consumo sicuro. Si passa poi a nutrizione, gusto e produzione. Qui il focus si sposta sul profilo nutrizionale degli insetti, sulle proteine alternative e sulle opportunità di mercato legate ai novel food, con l’obiettivo di distinguere tra promesse fondate e narrazioni semplificate.

Superare il disgusto
Il cuore scientifico dell’evento è l’ultima sessione, dedicata ai risultati di BUGIFY. Coordinato dalla professoressa Cristina Zogmaister per Milano-Bicocca e dalla professoressa Francesca Romana Alparone per l’Università G. d’Annunzio di Chieti, il progetto ha combinato interviste, focus group, misure indirette, neuroscienze e realtà virtuale per andare oltre ciò che le persone dichiarano. Ne emerge un dato chiaro: la maggior parte dei partecipanti considera l’introduzione degli insetti nella dieta come una conseguenza inevitabile della crisi climatica. Ma l’accettazione non è uniforme. BUGIFY individua quattro profili psicologici principali: i tradizionalisti, fortemente ancorati alle abitudini locali; gli sperimentatori, curiosi e aperti; gli esitanti, pronti a cambiare in condizioni favorevoli; e i responsabili, motivati soprattutto da ragioni etiche e ambientali.

Il punto cruciale è che informare non basta. Le scelte alimentari non rispondono solo alla razionalità, ma a emozioni profonde come disgusto, identità e senso di appartenenza. Se un cibo entra in conflitto con l’immagine che abbiamo di noi stessi, anche l’argomento più solido rischia di fallire. Per questo BUGIFY ha testato strategie basate sull’apprendimento sociale, sulla visibilità dei prodotti, sull’associazione con alimenti già familiari e sull’uso di tecnologie immersive per rendere meno estraneo ciò che oggi appare inaccettabile.

Assaggiare per capire
Non è un dettaglio il coffee break con assaggi di cibi a base di insetti. L’esperienza diretta diventa parte integrante della riflessione, perché la distanza tra ciò che sappiamo essere giusto per il pianeta e ciò che siamo disposti a mangiare si colma solo quando conoscenza ed emozione trovano un punto di equilibrio. Trasformare una scelta etica in un gesto quotidiano passa anche dal gusto, dalla normalizzazione, dalla possibilità di osservare altri che mangiano con piacere ciò che a noi sembra ancora “sbagliato”. Per chi vuole testare dal vivo, idealmente e fisicamente, appuntamento il 16 gennaio 2026, dalle 9.30 alle 13 alla Sala Lauree, Dipartimento di Psicologia, Edificio U6, Piazza dell’Ateneo Nuovo 1, Milano. L’ingresso è libero e gratuito, senza registrazione.

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