Testare il sangue mestruale per l’HPV potrebbe essere una “valida alternativa” allo screening cervicale

I ricercatori affermano che l’uso del sangue mestruale per i test per l’HPV è comodo e non invasivo, permettendo alle donne di prelevare campioni a casa e quindi potrebbe offrire un percorso pratico per ampliare l’accesso agli screening.

Testare il sangue mestruale per il papillomavirus umano (HPV) potrebbe essere una “alternativa robusta o un sostituto” per lo screening attuale del cancro cervicale da parte di un clinico, secondo uno studio cinese pubblicato da The BMJ.

I ricercatori affermano che l’uso del sangue mestruale per i test per l’HPV è comodo e non invasivo, permettendo alle donne di prelevare campioni a casa e quindi potrebbe offrire un percorso pratico per ampliare l’accesso agli screening.

Alcuni tipi di infezione da HPV possono evolvere in cancro al collo dell’utero e il test per HPV è una parte fondamentale dello screening cervicale.

Ma non tutte le donne partecipano agli appuntamenti di screening per motivi come la paura del dolore, preoccupazioni sulla privacy e lo stigma, e la mancanza di consapevolezza.

Il test del sangue mestruale per l’infezione da HPV mostra potenziali risultati come alternativa comoda e non invasiva allo screening, ma le evidenze sono limitate.

Per colmare questa lacuna, i ricercatori in Cina hanno confrontato l’accuratezza diagnostica del sangue mestruale rispetto ai campioni cervicali raccolti dai clinici per rilevare lesioni cervicali di alto grado (CIN2+ / CIN3+), che tipicamente richiedono trattamento.

I risultati si basano su 3.068 donne di età compresa tra i 20 e i 54 anni con cicli mestruali regolari, iscritte tra settembre 2021 e gennaio 2025 in quattro comunità urbane e tre rurali nella provincia di Hubei, Cina.

Ogni partecipante ha fornito tre campioni per il test: un campione di sangue mestruale raccolto utilizzando un minipad – una striscia sterile di cotone fissata all’area assorbente di un assorbente standard (test indice), un campione cervicale raccolto da un clinico (test comparatore) e un ulteriore campione cervicale raccolto da un clinico per la lavorazione di laboratorio.

Un’app mobile WeChat (Early Test) era inoltre disponibile per i partecipanti per accedere ai risultati dei test e ai consigli degli operatori sanitari.

La principale misura di risultato era la sensibilità diagnostica e la specificità dei test. La sensibilità indica quanto bene un test rileva le persone affette da una malattia e la specificità indica quanto bene un test rileva quelle che non ne hanno.

I campioni raccolti da Minipad per il test HPV hanno mostrato una sensibilità del 94,7% per il rilevamento di CIN2+, che era comparabile ai campioni raccolti dai clinici (92,1%).

Sebbene i campioni di minipad mostrassero una specificità inferiore rispetto ai campioni clinici (89,1% contro 90,0%), il valore predittivo negativo – la probabilità che una persona con un risultato negativo non abbia davvero la malattia – è stato identico (99,9%) per entrambi i metodi di prelievo.

Non c’è stata inoltre una differenza significativa nel valore predittivo positivo – la probabilità che una persona con un risultato positivo abbia effettivamente la malattia – tra entrambi i metodi di raccolta (9,9% contro 10,4%) e il rinvio per ulteriori test (colposcopia) era comparabile (10,1 contro 9,6 invii per CIN2+ rilevato).

L’integrazione con l’app mobile Early Test ha ulteriormente semplificato la segnalazione dei risultati e la comunicazione con i pazienti, migliorando la fattibilità di un’implementazione su larga scala dello screening, osservano gli autori.

Si tratta di risultati osservazionali, quindi non si possono trarre conclusioni ferme su causa ed effetto, e gli autori riconoscono diverse limitazioni dello studio che richiedono un’attenta considerazione.

Tuttavia, dicono: “I risultati di questo ampio studio comunitario mostrano l’utilità di utilizzare il sangue mestruale raccolto da minipad per i test HPV come alternativa standardizzata, non invasiva o sostituto dello screening per il cancro cervicale.”

“I risultati di questo studio supportano l’integrazione dei test mestruali basati sul sangue per l’HPV nelle linee guida nazionali per lo screening del cancro cervicale.”

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