Nuovo hub per sfruttare la magia dei microbi per trasformare la spazzatura in tesoro

Il Carbon-Loop Sustainable Biomanufacturing Hub (C-Loop) da 14 milioni di sterline utilizzerà microrganismi per trasformare i rifiuti a base di carbonio solitamente destinati alla discarica in materiali di nuova generazione, tra cui prodotti farmaceutici e cosmetici.

Sfruttando la potenza della biologia ingegneristica, C-Loop mira a rendere la produzione di prodotti di uso quotidiano – oltre il 90% dei quali sono realizzati da combustibili fossili utilizzando processi chimici non sostenibili – più pulita e parte di un’economia circolare.

La biologia ingegneristica – un’area in cui l’Università di Edimburgo è leader mondiale nel Regno Unito – prevede l’applicazione dei principi dell’ingegneria ai processi biologici per creare nuovi materiali, trattamenti e soluzioni.

L’hub istituirà anche la prima BioFactory del Regno Unito, una piattaforma dedicata per l’analisi dei rifiuti, la valutazione della sostenibilità e lo scale-up che ridurrà le emissioni, ridurrà le discariche e contribuirà a costruire una base di produzione priva di combustibili fossili.

C-Loop è uno dei quattro centri in tutto il Regno Unito annunciati da C-loop è uno dei quattro hub in tutto il Regno Unito annunciati dall’Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC), che fornisce 11 milioni di sterline di finanziamenti e fa parte di UK Research and Innovation (UKRI).

Sarà guidato dal professor Stephen Wallace, UKRI Future Leaders Fellow e titolare della cattedra di biotecnologie chimiche presso l’Università di Edimburgo, in collaborazione con le Università di Manchester, Nottingham e Surrey, University College London e Imperial College.

Supportato da Edinburgh Innovations, il servizio di commercializzazione dell’Università, più di 40 partner industriali sono coinvolti nell’hub. Questi includono aziende globali di sette settori industriali, centri di innovazione nazionali come IBioIC e strutture come l’Edinburgh Genome Foundry e l’Imperial BRC Genomics Facility.

La comunità di ricerca multidisciplinare di C-Loop, che comprende microbiologi, chimici, ingegneri ed esperti di sostenibilità, svilupperà catene di approvvigionamento innovative per accelerare lo sviluppo e l’adozione commerciale di tecnologie rivoluzionarie.

In tal modo, l’hub contribuirà a sostenere le aziende di biologia ingegneristica con sede nel Regno Unito, a coltivare le capacità del Regno Unito nell’area e a prevenire che il talento e il potenziale economico lascino il paese, afferma il team.

Il professor Stephen Wallace, direttore di C-Loop, ha dichiarato: “In un contesto di crescita demografica, diminuzione delle risorse naturali e cambiamento climatico, c’è ora un urgente imperativo ambientale, industriale e politico per sfruttare rapidamente le tecnologie di biologia ingegneristica per defossilizzare la produzione e accelerare il percorso del Regno Unito verso lo zero netto.

“C-Loop riunisce diverse competenze provenienti da discipline accademiche, settori industriali e dall’intera catena del valore per guidare la crescita e l’espansione di questa tecnologia emergente, liberando il suo pieno potenziale climatico ed economico”.

La dott.ssa Jen Vanderhoven, Chief Operating Officer di BBIA e presidente del consiglio di amministrazione di C-Loop, ha dichiarato: “Sono lieta di far parte del team di C-Loop per questo ambizioso progetto multimilionario che sfrutta la biologia ingegneristica per riciclare il carbonio di scarto.

“Con l’industria che cerca urgentemente alternative sostenibili agli input di origine fossile, questa iniziativa è fondamentale per guidare la transizione verso fonti di carbonio in superficie.

“Non c’è tempo da perdere per arrivare a zero rifiuti: questo progetto non solo affronta le principali sfide ambientali, ma sblocca anche significative opportunità economiche attraverso la produzione di sostanze chimiche sostenibili”.

La professoressa Charlotte Deane, presidente esecutivo dell’EPSRC, ha dichiarato: “Questi hub svolgeranno un ruolo vitale nel rimodellare la produzione per aiutare il Regno Unito a raggiungere una crescita verde. Combinando una profonda esperienza di ricerca con partnership nel mondo reale, svilupperanno le tecnologie, gli strumenti e i sistemi di cui abbiamo bisogno per industrie pulite, competitive e resilienti”.

C-Loop si basa sulla ricerca e l’innovazione ingegneristica e biologica leader del settore dell’Università. Edimburgo ospita il gruppo di ricercatori più grande e completo del Regno Unito in questa disciplina.

In tutta l’Università, i ricercatori stanno lavorando con più di 200 aziende legate alla biologia ingegneristica per guidare l’innovazione, l’adozione e la crescita del Regno Unito.