L’enigma dell’ammasso di quasar dell’Himalaya cosmico

Un ammasso di undici quasar appena scoperto ha infranto il precedente record di cinque. Piuttosto che essere associati a un denso gruppo di galassie, questi quasar si trovano al confine tra due gruppi di galassie. Questa struttura, soprannominata “Himalaya cosmico”, non può essere spiegata dalle teorie convenzionali, costringendo gli astronomi a ripensare gli scenari di formazione dei quasar.

Un ammasso di undici quasar appena scoperto ha infranto il precedente record di cinque.

Piuttosto che essere associati a un denso gruppo di galassie, questi quasar si trovano al confine tra due gruppi di galassie.

Questa struttura, soprannominata “Himalaya cosmico”, non può essere spiegata dalle teorie convenzionali, costringendo gli astronomi a ripensare gli scenari di formazione dei quasar.

I quasar sono alcuni degli oggetti più luminosi dell’Universo.

Un quasar è alimentato da grandi quantità di materia che cade nel buco nero supermassiccio al centro di una galassia.

Le collisioni e le fusioni tra galassie possono causare l’attività dei quasar alimentando l’aggiunta di materia al centro di una galassia.

L’attività dei quasar ha raggiunto il picco nell’Universo primordiale, ma anche allora erano relativamente rari.

Così un team di ricerca internazionale guidato da Yongming Liang dell’Osservatorio Astronomico Nazionale del Giappone è rimasto sorpreso quando ha trovato un gruppo di quasar elfici in un’area dello spazio dove normalmente ci si aspetterebbe di vederne forse uno, mentre analizzava i dati della Sloan Digital Sky Survey.

Il precedente detentore del record per la sovradensità di quasar era stato di cinque.

Le osservazioni di follow-up con il telescopio Subaru hanno rivelato un altro mistero.

I quasar non coincidono con un gruppo denso di galassie.

Invece, si siedono al confine tra due gruppi.

Se le collisioni e le fusioni di galassie sono responsabili dell’attività dei quasar, allora i gruppi più densi di quasar dovrebbero essere trovati nel gruppo di galassie più denso.

È necessario un nuovo scenario di formazione per spiegare questo gruppo di quasar, che potrebbe cambiare il modo in cui pensiamo all’evoluzione di altre strutture nell’Universo.

Il team spera che i nuovi dati provenienti da strumenti di prossima generazione come il Prime Focus Spectrograph sul telescopio Subaru aiuteranno a risolvere i misteri dell’Himalaya cosmico.

Il team di ricerca ha chiamato questa formazione Himalaya cosmico in riferimento a come l’imponente Himalaya sulla Terra formi un confine tra pianure e altipiani.

L’Himalaya cosmico si trova a 10,8 anni luce di distanza dalla Terra in direzione della costellazione della Balena.

Credito: Subaru Telescope / SDSS, Liang et al.

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