X-37B: il misterioso spazioplano USA riceve un miliardo di dollari in fondi
È uno degli oggetti più affascinanti e segreti che solcano le nostre orbite, una navetta senza pilota le cui missioni sono avvolte da un velo di mistero. Parliamo dello spazioplano X-37B della US Space Force, un veicolo che da anni catalizza l'attenzione di esperti e appassionati. Di recente, questo programma, già di per sé all'avanguardia, ha ricevuto un'iniezione di fondi a dir poco massiccia: un miliardo di dollari, pari a circa 930 milioni di euro. Il finanziamento è stato incluso nel cosiddetto "One, Big Beautiful Bill Act", una legge firmata dal presidente degli Stati Uniti Trump, che destina questa cifra enorme alle future operazioni del veicolo orbitale.
La domanda che sorge spontanea è, naturalmente, come verranno impiegate queste risorse. La risposta, tuttavia, non è di dominio pubblico. Sia il costruttore del velivolo, il colosso Boeing, sia le forze armate mantengono il più stretto riserbo. Un portavoce dell'aeronautica militare statunitense ha definito l'X-37B una "piattaforma di test spaziale flessibile", il cui scopo è la "riduzione del rischio tecnologico, la sperimentazione e lo sviluppo di concetti operativi per futuri veicoli spaziali riutilizzabili". Oltre questa dichiarazione formale, ogni informazione su costi e budget resta classificata. Il velivolo è concepito per portare in orbita esperimenti e tecnologie, testarli in condizioni reali e poi riportarli a Terra per essere analizzati, ma la natura di questi test rimane segreta.
L'ultima missione, denominata OTV-7, si è conclusa il 7 marzo 2025 con un atterraggio alla Vandenberg Air Force Base, in California, dopo ben 434 giorni trascorsi nello spazio.
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