Morto Xabier Azkargorta, centrò una storica qualificazione ai Mondiali

Xabier Azkargorta è scomparso venerdì all’età di 72 anni. La notizia è stata resa pubblica dall’ufficio stampa dell’Espanyol, una delle squadre che aveva allenato nel corso della sua carriera.

“Con grande tristezza comunichiamo la scomparsa di Xabier Azkargorta, tecnico dell’Espanyol tra il 1983 e il 1986. Ha guidato la squadra in 134 partite, diventando il settimo allenatore con più presenze nella storia del club. Esprimiamo il nostro cordoglio ai suoi cari. Che possa riposare in pace”, si legge nel messaggio pubblicato dal club di Barcellona su X.

La carriera da calciatore di Azkargorta fu breve: militò nella Real Sociedad e nel Bilbao Athletic, ma un grave infortunio lo costrinse a smettere presto. Tuttavia, fu proprio da allenatore che raggiunse la notorietà. A soli 29 anni, fece il suo debutto in Primera División diventando il più giovane allenatore a guidare una squadra nel massimo campionato spagnolo, proprio con l’Espanyol. Successivamente, sedette sulle panchine di Valladolid, Siviglia e Tenerife.

Nel 1993 arrivò alla guida della nazionale boliviana, segnando una pagina storica: portò il paese alla qualificazione per i Mondiali del 1994 negli Stati Uniti, la prima (e finora unica) della Bolivia dal 1950. Questo traguardo lo rese una figura molto amata e rispettata nel panorama calcistico sudamericano.

Proseguì la sua carriera all’estero, dirigendo la nazionale del Cile tra il 1995 e il 1996, per poi trasferirsi in Giappone (1997–1998) e successivamente in Messico (2005).

Azkargorta tornò in Bolivia tra il 2012 e il 2014 per una seconda esperienza da commissario tecnico, e in quegli anni guidò anche diversi club locali: Bolívar, Oriente Petrolero, Sports Boys Warnes e Club Atlético Palmaflor.

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