La community prima del business: il creative director di Crepe City racconta l'evoluzione della cultura delle sneaker

Intervista

Crepe City si svolge per la prima volta a Colonia questa settimana, il 15 novembre. Dopo il suo debutto in Germania, a Berlino, l'evento britannico di sneaker e streetwear si sposta ora sul Reno per riunire la scena locale.

A svelare perché gli organizzatori abbiano scelto proprio Colonia, cosa sta muovendo attualmente il settore delle sneaker e cosa rende un negozio di sneaker di qualità, è Connull Drummond, attivo in Crepe City dal 2019 e da tre anni alla direzione creativa.

La sneaker preferita di Drummond è la "Basement x Nike Air Max 90 'London'", di cui possiede nove paia perché teme che un giorno "non riuscirà più a trovarne un paio nuovo e che potrebbero non essere mai più riproposte".

Drummond, Crepe City si sta espandendo a Colonia. Perché, dopo Berlino, ha scelto questa città?

"Dopo Berlino, volevamo portare Crepe City in un luogo che avesse un suo ritmo. Colonia ha quel mix di cultura di strada, arte, musica e moda che si sposa bene con noi. La città è anche un po' più rilassata di Berlino, ma comunque piena di persone appassionate di sneaker e dello stile di vita che ne deriva. Sappiamo che Colonia offre un pubblico nuovo e interessante, che apprezzerà le varie attività, i prodotti e le esperienze. Inoltre, è facilmente raggiungibile anche da persone provenienti da Francia, Belgio o Paesi Bassi. Non si tratta solo di vendere sneaker. Si tratta di riunire persone che amano le stesse cose e di creare momenti che rimangano impressi nella memoria".

Cosa caratterizza il pubblico di Colonia?

"Osserviamo la scena di Colonia da un po' di tempo. La città ha un'identità molto forte, una grande energia e una comunità creativa che percepiamo come molto autentica. La gente del posto ama le sneaker e lo streetwear. Tuttavia, non vedono un evento del genere da sei anni [ndr: l'evento Sneakerness si è tenuto a Colonia per l'ultima volta nel novembre 2019]. È quindi importante dare loro ciò che desiderano per celebrare di nuovo questa cultura".

Cosa possono aspettarsi i visitatori?

"I visitatori possono aspettarsi un mix unico di energia, creatività e community per cui Crepe City è diventata famosa in tutta Europa. Avremo la nostra consueta selezione dei migliori e più svariati fornitori di sneaker e streetwear di tutta Europa. Oltre a sneaker e abbigliamento, offriranno anche accessori e oggetti da collezione. È un'esperienza di lifestyle a 360 gradi. Ci saranno inoltre attività promosse da grandi marchi come Whatnot e Crep Protect, oltre a estrazioni e premi entusiasmanti che si possono trovare solo ai nostri eventi. Ma ciò che rende Crepe City davvero speciale è l'atmosfera. Collezionisti, reseller, designer e semplici appassionati di sneaker si trovano tutti nello stesso spazio, a chiacchierare, scambiare e fare networking. Non è un evento commerciale, ma è guidato dalle persone. Questa è la parte che amo di più, ed è ciò che spinge la gente a tornare anno dopo anno".

Saranno presenti retailer di sneaker sia tedeschi sia internazionali. Chi parteciperà?

"Si vedrà un mix di volti noti che fanno parte della scena streetwear europea da anni, insieme ad alcuni nuovi protagonisti che stanno iniziando a farsi notare. Cerchiamo sempre di trovare un equilibrio tra venditori affermati, presenti fin dall'inizio, e fornitori emergenti che portano qualcosa di nuovo. Ci saranno anche alcuni ospiti speciali e collaborazioni di cui non possiamo ancora parlare. Ma credetemi, varrà la pena venire a vedere cosa succede. Ogni Crepe City ha la sua atmosfera unica e Colonia non farà eccezione: aspettatevi delle sorprese".

Organizzate eventi in più di dieci città europee, tra cui Germania, Regno Unito, Francia, Spagna e Paesi Bassi. Qual è la prossima meta?

"Lo facciamo da oltre un decennio. È pazzesco vedere quanta strada abbiamo fatto dal primo evento a Londra. Nel corso degli anni abbiamo ricevuto molte offerte per espanderci in franchising o crescere più rapidamente, ma non è mai stato il nostro approccio. Per noi, l'importante è fare le cose per bene e mantenere alta la qualità. Andiamo solo in città dove ha davvero senso, dove possiamo ricreare la stessa esperienza di Crepe City che la gente conosce e ama. Non abbiamo ancora deciso esattamente la prossima destinazione, ma cerchiamo luoghi con una vera cultura delle sneaker, non solo basata sull'hype. Un posto dove possiamo offrire la migliore esperienza alla nostra community e alla nostra rete di venditori. Preferiamo organizzare meno eventi di grande impatto piuttosto che disperdere le energie".

Altre città in Germania, Austria o Svizzera offrono questo potenziale?

"Abbiamo avuto qualche breve conversazione sulla Svizzera, magari Zurigo o Ginevra. Lì c'è sicuramente una community forte e appassionata. Ma onestamente, passare da tre a quindici eventi in cinque anni è qualcosa di cui siamo molto orgogliosi. Non vogliamo strafare. Ogni evento richiede molta pianificazione, partnership e contatti locali per risultare autentico. Quando sarà il momento giusto e troveremo i partner locali adatti, getteremo le basi. Per ora, ci concentriamo sul rendere ogni singolo evento che già organizziamo il migliore possibile".

Quali sviluppi sta osservando attualmente nel settore delle sneaker?

"Ci stiamo di nuovo stabilizzando come community, ed è davvero bello da vedere. Gli ultimi anni sono stati folli. C'erano prezzi di rivendita pazzeschi, molteplici drop a settimana e tante persone che inseguivano l'hype invece della passione. Ma ora la situazione si sta calmando, e penso sia un bene. I consumatori possono di nuovo ottenere più facilmente le scarpe che desiderano, spesso al prezzo di listino o quasi. I reseller possono ancora fare il loro lavoro senza che sembri una guerra. Sembra tutto un po' più equilibrato. Anche lo storytelling sta tornando a essere apprezzato: il perché una scarpa è importante, cosa rappresenta. Questo è qualcosa che a Crepe City abbiamo sempre cercato di celebrare. Non si tratta solo di cosa indossi ai piedi, ma di cosa significa per te e della storia che racconta".

Secondo lei, cosa rende un negozio di sneaker di qualità?

"Per me, un buon negozio di sneaker sa chi è e cosa rappresenta. Non si tratta di avere tutto in magazzino, ma di curare una selezione che risulti autentica. Il mio negozio di sneaker preferito è Prime a Utrecht, e lì è tutto incentrato sulle Air Max. Io stesso sono un tipo da Air Max, quindi forse sono di parte. Ma adoro entrare e sapere che il team capisce la cultura. Posso chiedere: 'ehi, avete questo modello nella mia taglia?' e loro ce l'hanno pronto. Questa è la vera cultura delle sneaker: personale, competente e basata sulla passione, non solo sulle vendite. I negozi che costruiscono una community attorno a ciò che fanno vinceranno sempre. Può avvenire attraverso eventi, storytelling o semplicemente conoscendo i propri clienti abituali. Si tratta di connessione, non di volume".

C'è una scarpa che manca ancora nella sua collezione personale?

"Oh cavolo, ho avuto un anno così impegnativo che non sono ancora riuscito a procurarmi le Patta x Nike Air Max 90 di quest'anno. Cercherò sicuramente di regalarmene un paio per Natale. Sono un grande fan di ciò che fa Patta. Lo storytelling, le radici e il modo in cui rimangono sempre legati ad Amsterdam e alla vera cultura delle sneaker. È questo che rispetto. Quindi sì, al momento questo paio manca sulla mia scarpiera, ma non per molto".

Quali modelli sono attualmente più popolari nella community delle sneaker?

"Ultimamente ho notato che le Air Max 95 stanno tornando prepotentemente. È divertente, perché non è uno di quei modelli costantemente al centro dell'hype. Ma le vedi ovunque: ai piedi della gente, per strada, nelle foto e ora persino su uno skateboard. È una vera 'scarpa per tutti': robusta, classica e versatile. Anche le persone che non sono profondamente immerse nella scena delle sneaker stanno iniziando ad apprezzarla di nuovo, il che è bello da vedere. Questo è ciò che amo di questa cultura: le tendenze vanno e vengono, ma le buone scarpe trovano sempre il modo di tornare".

Crepe City Colonia si terrà il 15 novembre presso la Motorworld, in Butzweilerstraße 35–39.