L'atmosfera di plutone è un vero rebus cosmico

Redazione

Giugno 15, 2025 - 11:30

L'atmosfera di plutone è un vero rebus cosmico

Il telescopio spaziale James Webb ha fatto una scoperta affascinante: una bruma sottile ma persistente su Plutone sta rendendo l'atmosfera del pianeta nano ancora più fredda. Ma non è tutto: queste particelle di foschia, assorbendo la luce ultravioletta del Sole, acquisiscono abbastanza energia da spingere via molecole di metano e altri composti organici nello spazio, alcune delle quali vengono poi catturate da Caronte, il compagno più stretto di Plutone. È un fenomeno unico nel sistema solare, dove l'atmosfera di un corpo celeste “perde pezzi” che finiscono su un altro.

Questa foschia è stata ipotizzata già nel 2017 dallo scienziato planetario Xi Zhang dell'Università della California, Santa Cruz. La sua teoria serviva a spiegare perché l'atmosfera di Plutone, pur essendo molto sottile, fosse così "fuggiasca". Le misurazioni della sonda New Horizons della NASA, che ha sorvolato Plutone e Caronte nel 2015, avevano rivelato che Plutone perde circa 1,3 chilogrammi di metano al secondo. Di questo metano, circa il 2,5% viene intercettato da Caronte, tingendo i suoi poli di rosso con una sorta di “chimica organica spaziale”.

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