Webb rileva esopianeti nuvolosi e di nuova formazione

L’imaging diretto di due esopianeti attorno alla giovane stella simile al Sole YSES-1 rivela che uno ha un’atmosfera piena di nuvole polverose e l’altro è circondato da un disco (indicativo di un pianeta di nuova formazione).

L’imaging diretto di due esopianeti attorno alla giovane stella simile al Sole YSES-1 rivela che uno ha un’atmosfera piena di nuvole polverose e l’altro è circondato da un disco (indicativo di un pianeta di nuova formazione).

Queste osservazioni dettagliate, riportate su Nature questa settimana, sono state fatte dal JWST.

Il sistema YSES-1 è composto da una giovane stella simile al Sole e da due giganti gassosi: YSES-1 b è il più vicino alla stella e YSES-1 c è il pianeta esterno più piccolo. YSES-1 b e c sono più rossi di altri esopianeti (o nane brune), suggerendo che potrebbero avere proprietà atmosferiche distinte. Il sistema è stato osservato con diversi telescopi prima del JWST; tuttavia, non era possibile osservare in dettaglio questo sistema prima del programma JWST.

Le nuove immagini JWST del sistema YSES-1 sono presentate da Kielan Hochdel Space Telescope Science Institute, Baltimora.

Tra queste, le prime osservazioni dirette di nubi di silicati nell’atmosfera dell’esopianeta YSES-1 c, confermando le precedenti teorie sulla composizione della sua atmosfera.

Gli autori limitano la composizione delle nuvole, la dimensione delle particelle e la posizione nell’atmosfera, riferendo che le nuvole di silicati probabilmente contengono anche ferro, che può piovere sul pianeta.

Stimano che le particelle delle nuvole siano di 0,1 μm o più piccole.

Gli autori riportano anche la prima osservazione di un disco di silicati attorno a YSES-1 b, un’osservazione rara per gli esopianeti compagni substellari.

Questa osservazione indica che YSES-1 b potrebbe essere un pianeta di recente formazione.

I risultati offrono nuove intuizioni sulle prime fasi della formazione degli esopianeti e dell’evoluzione dell’atmosfera

Immagine: Ellis Bogat

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