Affitto illegale a Londra: inquilini vincono 260.000 sterline contro un miliardario

Un gruppo di inquilini londinesi ha ottenuto un risarcimento record di oltre 260.000 sterline in una causa legale contro uno dei proprietari immobiliari più discussi del Regno Unito. Il caso ha coinvolto John Christodoulou, miliardario cipriota residente a Monaco, accusato di aver affittato senza licenza due palazzine a Hackney, nell’est di Londra.

Dopo una lunga battaglia iniziata nel 2020, 46 inquilini degli edifici Olympic House e Simpson House hanno ottenuto giustizia tramite un Rent Repayment Order, uno strumento previsto dalla legge britannica per proteggere i residenti da proprietari che violano le normative abitative.

Ma il caso, definito emblematico da attivisti e avvocati, mette in luce i limiti strutturali del sistema legale: nonostante la vittoria in tribunale, ci sono forti timori che il proprietario non pagherà l’importo dovuto.

Un landlord miliardario contro 46 inquilini

Il giudice Robert Latham, durante l’udienza del tribunale immobiliare, non ha usato mezzi termini: ha definito Christodoulou un “rogue landlord”, ossia un “proprietario canaglia”. Le sue società immobiliari, riconducibili al gruppo Yianis, sono state ritenute colpevoli di aver gestito abitazioni multiple (HMOs) senza possedere le licenze obbligatorie previste dalla legge.

Secondo la normativa britannica, gli HMO devono rispettare precisi standard di sicurezza antincendio, qualità edilizia e abitabilità. In assenza di queste licenze, gli inquilini vivono in condizioni rischiose e non protette. La denuncia è partita dalla London Renters Union, che ha rappresentato gli inquilini e denunciato l’uso sistematico di tecniche elusive da parte del gruppo immobiliare.

Il procedimento si è concluso con una sentenza a favore dei residenti, che riceveranno un totale di 263.555,68 sterline, da suddividere tra 15 appartamenti. Il caso si è originato durante la pandemia, quando gli inquilini avevano chiesto una riduzione del canone a causa delle difficoltà economiche. Christodoulou aveva rifiutato, suggerendo ironicamente che i soldi risparmiati sui pranzi potessero essere usati per pagare l’affitto.

I rischi di non vedere mai quei soldi

Nonostante l’esito favorevole della causa, permangono forti dubbi sull’effettiva esecuzione del rimborso. Subito dopo la sentenza, i rappresentanti degli inquilini hanno scoperto che le proprietà erano state trasferite internamente ad altre società del gruppo, e che le aziende responsabili stavano per essere liquidate.

Secondo London Renters Union, si tratterebbe di un tentativo deliberato di elusione. Marc Sutton, portavoce del collettivo Somerford Grove Renters, ha parlato apertamente di un’operazione di ristrutturazione aziendale per evitare responsabilità finanziarie, a discapito degli inquilini che hanno già vissuto per anni in edifici privi di adeguati standard abitativi.

Il problema non riguarda solo un singolo caso: evidenzia un modello di abuso sistemico in cui, anche dopo una vittoria legale, gli inquilini si trovano costretti a inseguire giustizia tra società fantasma, trasferimenti societari e manovre legali che rendono i risarcimenti virtualmente irraggiungibili.

Il sistema dei Rent Repayment Orders, pur essendo uno strumento efficace sulla carta, mostra limiti concreti nell’applicazione reale, soprattutto quando i proprietari dispongono di ampie risorse legali e finanziarie. Maggiori informazioni sul funzionamento degli RRO sono disponibili sul sito ufficiale del governo britannico: gov.uk – Rent Repayment Orders

La lotta per la giustizia abitativa continua

Questo caso mette in luce le crescenti tensioni sul mercato immobiliare londinese, dove i prezzi altissimi, la scarsità di alloggi e la difficoltà di accesso alla proprietà stanno creando un contesto favorevole ad abusi da parte di proprietari privati poco scrupolosi.

Christodoulou, secondo il Sunday Times Rich List, ha un patrimonio di circa 2,5 miliardi di sterline e possiede centinaia di unità immobiliari, tra cui Olympic House, Simpson House e St John’s Court, tutte nel quartiere di Hackney. Secondo gli inquilini, la gestione degli immobili è improntata al massimo profitto, anche a costo di ignorare le regole e compromettere la sicurezza dei residenti.

Jordan Osserman, uno dei portavoce del movimento, ha dichiarato che solo l’organizzazione collettiva può contrastare il potere dei landlord milionari. “Anche quando vinciamo in tribunale, il sistema è pensato per permettere loro di scappare con i soldi. L’unico modo per difenderci è unirci e lottare insieme.”

La questione ha attirato anche l’attenzione della stampa nazionale e dei gruppi che si battono per i diritti degli affittuari, alimentando il dibattito su una riforma del mercato dell’affitto nel Regno Unito.

Attivisti chiedono più trasparenza societaria, obblighi di pagamento garantiti dopo le sentenze, e strumenti legali per impedire liquidazioni aziendali sospette dopo condanne giudiziarie.

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A cura di: Marcello Bisi

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Un gruppo di inquilini ha ottenuto 260.000 sterline da un landlord miliardario. Ma riusciranno davvero a riscuoterli?

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