Cos’è la diverticolite?

Tutto quel che c’è da sapere su questa patologia che colpisce quasi il 60% delle persone con più di 60 anni di età.

La diverticolite comporta l’infiammazione delle sacche della parete intestinale, una condizione nota come diverticolosi.

I fattori di rischio per la diverticolosi includono l’età superiore ai 65 anni, l’obesità (indice di massa corporea [BMI] di 30 o più), l’ipertensione, il diabete di tipo 2, alcuni farmaci (come oppioidi, steroidi e farmaci antinfiammatori non steroidei [FANS]), malattie del tessuto connettivo (come la malattia del rene policistico, la sindrome di Marfan e la sindrome di Ehlers-Danlos) e specifiche varianti genetiche. 

All’età di 60 anni, quasi il 60% delle persone ha diverticolosi, il più delle volte sul lato sinistro del colon.

Circa l’1-4% delle persone con diverticolosi sviluppa diverticolite nel corso della vita. La diverticolite acuta colpisce circa 180 persone su 100.000 negli Stati Uniti ogni anno, con conseguenti circa 200.000 ricoveri all’anno.

La diverticolite provoca spesso dolore nella zona inferiore sinistra dell’addome che inizia gradualmente e aumenta nel tempo. Circa il 30% dei pazienti manifesta anche nausea, vomito, febbre o brividi.

Nei casi più gravi, i pazienti possono sviluppare shock, con frequenza cardiaca elevata, bassa pressione sanguigna e estremità fredde o umide.

Circa l’85% dei pazienti con diverticolite acuta presenta diverticolite non complicata, che è l’infiammazione di una singola area del colon.

La diverticolite complicata, che colpisce circa il 15% dei pazienti con diverticolite acuta, comprende 1 o più dei seguenti: perforazione del colon, raccolta di pus (ascesso) nell’addome, restringimento del colon con possibile ostruzione e una connessione anomala (fistola) tra il colon e un organo adiacente, come la vescica, la vagina, l’utero, la parete addominale, o altre parti dell’intestino tenue o crasso.

Il test raccomandato per diagnosticare la diverticolite è una tomografia computerizzata (TC) dell’addome e della pelvi con mezzo di contrasto somministrato attraverso una vena.

Un’ecografia addominale, eseguita da un radiologo o utilizzando un ecografo portatile al pronto soccorso, può essere utilizzata anche per diagnosticare la diverticolite acuta.

I pazienti con diverticolite lieve in genere ricevono paracetamolo per il dolore addominale e devono aderire a una dieta liquida chiara per 1 o 2 giorni dopo la diagnosi.

Gli antibiotici orali possono essere prescritti per alcuni pazienti con diverticolite lieve, come quelli che hanno la febbre, hanno più di 80 anni, sono in gravidanza, sono immunodepressi o hanno una condizione medica cronica come cirrosi, insufficienza cardiaca, malattia renale cronica o diabete scarsamente controllato.

I pazienti con diverticolite complicata sono tipicamente ricoverati in ospedale e possono ricevere antibiotici per via endovenosa, drenaggio di un ascesso o intervento chirurgico per rimuovere parte del colon.

La maggior parte dei pazienti con diverticolite non complicata migliora entro pochi giorni e ha una risoluzione completa dei sintomi entro 1 o 2 settimane.

Episodi ripetuti di diverticolite si verificano nel 13-23% dei pazienti con diverticolite non complicata e fino al 40% di quelli con diverticolite complicata.

L’attività fisica regolare, come la corsa, e la perdita di peso per raggiungere un BMI di 25 possono essere associate a un minor rischio di diverticolosi.

Non ci sono prove accertate che il consumo di semi, noci o carne rossa sia associato allo sviluppo della diverticolosi.

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