I farmaci per la perdita di peso possono influenzare i segnali cerebrali legati alle voglie di cibo

Studiare come questi farmaci possono alterare l’attività cerebrale potrebbe aiutare con lo sviluppo di nuovi potenziali trattamenti per le abitudini alimentari angoscianti e la relativa preoccupazione alimentare, nonché i disturbi alimentari.

La tirzepatide – un farmaco usato per il diabete e la gestione del peso – sopprime l’attività cerebrale e ridurre le voglie di cibo in una persona con una perdita di controllo del comportamento alimentare per alcuni mesi, secondo una ricerca pubblicata su Nature Medicine.

I risultati rappresentano una prima indagine sull’uomo sull’impatto della tirzepatide sull’attività cerebrale, in particolare all’interno del nucleo accumbens, una regione associata al piacere, alla motivazione e alla ricompensa.

Il desiderio di mangiare, sia per piacere che per energia, coinvolge la complessa interazione tra diverse aree del cervello.

Gli agonisti del recettore del GLP-1 come la tirzepatide promuovono la perdita di peso, ma la loro influenza sulle reti cerebrali che controllano l’alimentazione disregolata rimane poco conosciuta.

Studiare come questi farmaci possono alterare l’attività cerebrale potrebbe aiutare con lo sviluppo di nuovi potenziali trattamenti per le abitudini alimentari angoscianti e la relativa preoccupazione alimentare, nonché i disturbi alimentari.

Casey Halpern e colleghi dell’Università della Pennsylvania hanno analizzato l’attività cerebrale, registrata direttamente con gli elettrodi, di tre partecipanti con grave obesità e difficoltà a controllare le loro abitudini alimentari.

Hanno scoperto che gli episodi di intensa preoccupazione e voglie alimentari erano collegati a segnali cerebrali a bassa frequenza più forti (chiamati attività delta-theta) nel nucleo accumbens.

La stimolazione cerebrale profonda terapeutica di quest’area in due dei partecipanti ha ridotto questo segnale cerebrale e la preoccupazione per il cibo, il che lo ha convalidato preliminarmente come biomarcatore della preoccupazione e del desiderio di cibo.

Al terzo partecipante è stata somministrata tirzepatide per la gestione del diabete dopo la chirurgia bariatrica, che ha anche portato a una riduzione del desiderio di cibo e della perdita di peso.

Un’interfaccia precedentemente impiantata ha registrato una riduzione dell’attività cerebrale delta-theta.

Tuttavia, i segnali cerebrali e la conseguente preoccupazione per il cibo sono tornati alcuni mesi dopo, mentre stavano ancora ricevendo dosi di ttirzepatide.

Gli autori suggeriscono che gli effetti della tirzepatina sulla preoccupazione alimentare possono essere associati alla modulazione dell’attività aberrante all’interno del nucleo accumbens.

Questi risultati preliminari forniscono le prime misurazioni dirette dell’attività del nucleo accumbens in un singolo partecipante alla ricerca umana che riceve tirzepatide e suggeriscono che tali farmaci possono ridurre il desiderio di cibo influenzando i biomarcatori del segnale cerebrale associati al controllo alimentare.

Evidenzia anche il potenziale terapeutico di questi farmaci per il trattamento dei disturbi alimentari, suggeriscono gli autori.

Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per esplorare più a fondo la relazione tra tirzepatide, preoccupazione alimentare e cervello.

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