Dalle batterie morte nasce nuova energia: il reattore che rigenera il litio

Redazione

Novembre 14, 2025 - 07:00

Recuperare litio dai rifiuti delle batterie in modo efficiente e sostenibile è sempre stato un obiettivo complesso, ma ora un gruppo di ingegneri della Rice University potrebbe aver trovato la chiave: un reattore elettrochimico capace di estrarre fino al 90% del litio con una purezza del 99%, utilizzando solo elettricità e acqua.

Con la crescita esponenziale della mobilità elettrica, i pacchi batteria esausti si stanno accumulando rapidamente e la domanda globale di litio continua ad aumentare. L’estrazione mineraria tradizionale comporta impatti ambientali elevati e processi lunghi e dispendiosi. Oggi, il recupero del litio avviene quasi sempre tramite calore o acidi forti, che producono carbonato di litio da riconvertire successivamente in idrossido, la forma chimica realmente utile ai produttori.

Gli ingegneri di Rice hanno capovolto il concetto, chiedendosi se fosse possibile “ricaricare” il litio dalle batterie usate nello stesso modo in cui un accumulatore lo rilascia durante la ricarica. La risposta è un sì concreto: nel loro sistema, l’elettricità guida il rilascio degli ioni di litio dal materiale catodico, che attraversano una membrana a scambio cationico e si combinano con gli ioni idrossido prodotti dalla dissociazione dell’acqua. Il risultato è idrossido di litio ad alta purezza, pronto per essere reimpiegato senza ulteriori trasformazioni chimiche.

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