L’accumulo proteico nei vasi sanguigni cerebrali è collegato a un aumento del rischio di demenza a 5 anni

L’angiopatia amiloide cerebrale, una condizione causata dall’accumulo di amiloide (proteine) nei vasi sanguigni cerebrali, è stata associata a un aumento del rischio di sviluppare demenza entro 5 anni, in uno studio condotto su quasi 2 milioni di adulti negli Stati Uniti.

L’angiopatia amiloide cerebrale (CAA) è una condizione in cui una proteina (chiamata amiloide) si accumula nel cervello, indebolendo i vasi sanguigni. Le persone con CAA hanno quattro volte più probabilità di sviluppare demenza entro cinque anni, indipendentemente dal fatto che abbiano avuto o meno un ictus, secondo uno studio preliminare presentato alla International Stroke Conference 2026 dell’American Stroke Association.

L’angiopatia amiloide cerebrale (CAA) può portare a ictus emorragico (ictus sanguinante) e aumenta il rischio di ictus ischemico (ictus causato da coagulo).

Con l’avanzare dell’età, alcune proteine amiloidi possono accumularsi nei vasi sanguigni del cervello senza causare sintomi.

Le persone ricevono una diagnosi clinica di CAA quando l’accumulo diventa abbastanza significativo da danneggiare i vasi e influenzare la funzione cerebrale.

In alcuni casi gravi, i depositi proteici possono causare la crepa delle pareti dei vasi sanguigni.

Questo può portare a fuoriuscita di sangue e danneggiare il cervello, e questo danno è noto come ictus sanguinante o emorragico.

La CAA contribuisce anche al deterioramento cognitivo ed è spesso riscontrata nelle persone affette da Alzheimer.

Questo studio ha indagato il rischio di sviluppare demenza tra gli adulti diagnosticati con CAA, il legame tra CAA e ictus e il rischio di demenza.

“Molte persone con CAA sviluppano la demenza; tuttavia, finora, i clinici non hanno avuto stime chiare e su larga scala su quanto spesso e rapidamente la demenza progredisca in questi pazienti,” ha dichiarato l’autore dello studio Samuel S. Bruce, professore associato di neurologia presso Weill Cornell Medicine a New York.

“Il nostro studio ha calcolato stime da un ampio campione di pazienti Medicare se le persone con CAA abbiano maggiori probabilità di ricevere una nuova diagnosi di demenza e per chiarire come CAA e ictus — separatamente e insieme — si relazionano alle nuove diagnosi di demenza.”

I ricercatori hanno analizzato le informazioni sanitarie di oltre 1,9 milioni di adulti coperti da Medicare, di età pari o superiore a 65 anni, dal 2016 al 2022. Hanno esaminato i casi di demenza appena diagnosticati e come l’ictus ischemico ed emorragico siano correlati al rischio di demenza nelle persone con CAA.

I pazienti sono stati monitorati attraverso cambiamenti di salute — nessuna CAA o ictus, solo CAA, solo ictus, sia CAA che ictus — nel tempo.

Osservando lo stato di salute nel tempo, i ricercatori potevano vedere quanto tempo ogni paziente trascorreva in ciascuno stato e individuare l’insorgenza della demenza, ha spiegato Bruce.

Hanno scoperto che la CAA aumentava notevolmente il rischio di sviluppare demenza entro la stima di 5 anni, persino più degli effetti dell’ictus.

L’analisi ha rilevato che il rischio di essere diagnosticati con demenza entro cinque anni dalla diagnosi di CAA era circa quattro volte superiore nelle persone con CAA rispetto a quelle senza CAA (rispettivamente 42% contro 10%).

Le persone con CAA e ictus avevano 4,5 volte più probabilità di ricevere una diagnosi di demenza in qualsiasi momento, rispetto agli adulti senza CAA né ictus.

Le persone con CAA senza ictus avevano 4,3 volte più probabilità di ricevere una diagnosi di demenza in un dato momento, rispetto ai pazienti senza CAA né ictus.

Gli adulti con solo ictus senza CAA avevano 2,4 volte più probabilità di ricevere una diagnosi di demenza in un dato momento, rispetto ai pazienti senza CAA né ictus.

“Ciò che ha colpito è che il rischio di sviluppare demenza tra coloro che hanno CAA senza ictus è simile a quello con CAA con ictus, e entrambe le condizioni hanno mostrato un aumento maggiore dell’incidenza di demenza rispetto ai partecipanti con ictus da solo. Questo suggerisce che i meccanismi non correlati all’ictus siano fondamentali per il rischio di demenza nella CAA,” ha detto Bruce.

“Questi risultati evidenziano la necessità di monitorare proattivamente i cambiamenti cognitivi dopo una diagnosi di CAA e di affrontare i fattori di rischio per prevenire un ulteriore declino cognitivo.”

Secondo Steven M. Greenberg, ex presidente della International Stroke Conference e autore del commento, Cerebral Amiloid Angiopathy | Ictus, “Le malattie dei piccoli vasi sanguigni del cervello sono fattori principali della demenza. Questo è particolarmente vero per la CAA, che spesso si presenta insieme al morbo di Alzheimer, rendendo il risultato di un potente colpo 1-2. Sappiamo che c’è rischio di demenza dopo qualsiasi tipo di ictus, ma questi risultati suggeriscono un rischio ancora maggiore per i pazienti CAA.”

Greenberg è anche professore di neurologia alla Harvard Medical School di Boston e non ha partecipato a questo studio.

Questo studio retrospettivo, che ha esaminato dati passati, includeva informazioni sia da richieste di rimborso sanitario residenziali che ambulatoriali per 1.909.365 adulti negli Stati Uniti coperti da Medicare. Di questi, 752 (0,04%) hanno ricevuto una diagnosi di CAA durante il periodo dello studio.

I partecipanti avevano 65 anni o più, con un’età media di 73 anni; il 54% erano donne e il 46% uomini. I partecipanti erano l’82,4% adulti bianchi, il 7,3% adulti neri e il 10,3% erano individui di altri gruppi razziali.

Lo studio ha utilizzato dati raccolti da Medicare sulle richieste di risarcimento assicurativo sanitario presentate da professionisti e ospedali durante l’assistenza clinica. I ricercatori hanno avuto accesso a diversi anni di dati, dal 2016 al 2022.

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