Un nuovo vaccino nasale ha il potenziale per trasformare la prevenzione delle malattie respiratorie

Gli attuali vaccini contro la pertosse, sebbene salvavita, hanno limiti chiave: proteggono i neonati da malattie gravi ma non riescono a prevenire la colonizzazione batterica nel naso e nella gola, consentendo una diffusione continua all’interno delle comunità.

Un team di ricerca del Trinity College di Dublino ha svelato un nuovo approccio rivoluzionario alla vaccinazione che potrebbe ridefinire il modo in cui ci proteggiamo dalle infezioni respiratorie.

In uno studio di riferimento pubblicato su Nature Microbiology, il team ha dimostrato che il loro vaccino contro la Bordetella pertussis (AIBP) somministrato per via nasale e inattivato con antibiotici non solo previene la malattia grave, ma frena anche la trasmissione batterica, un risultato a lungo ricercato dagli sviluppatori di vaccini in tutto il mondo.

Il lavoro, guidato dal professor Kingston Mills e dal dottor Davoud Jazayeri della School of Biochemistry and Immunology del Trinity, introduce una piattaforma di vaccini mucosali senza ago in grado di indurre un’immunità locale duratura direttamente nel sito di infezione.

Questa strategia potrebbe trasformare sia la prevenzione della pertosse che il più ampio mercato dei vaccini batterici respiratori, rispondendo a un’urgente necessità globale di tecnologie di immunizzazione di nuova generazione.

“Abbiamo applicato la nostra comprensione delle vie immunitarie protettive per progettare un tipo di vaccino fondamentalmente diverso”, ha detto il Prof. Mills.

“Stimolando l’immunità dove iniziano le infezioni, nella mucosa respiratoria, possiamo offrire una protezione più forte e potenzialmente interrompere la trasmissione comunitaria”.

Gli attuali vaccini contro la pertosse, sebbene salvavita, hanno limiti chiave: proteggono i neonati da malattie gravi ma non riescono a prevenire la colonizzazione batterica nel naso e nella gola, consentendo una diffusione continua all’interno delle comunità.

La recrudescenza globale della pertosse, nonostante l’elevata copertura vaccinale, sottolinea la domanda commerciale e clinica di vaccini migliorati.

L’innovazione del team Trinity si basa sulla Bordetella pertussis inattivata con antibiotici, somministrata per via intranasale piuttosto che per iniezione. Questa via di somministrazione attiva una distinta risposta immunitaria mucosa guidata dalle cellule T che protegge sia i polmoni che il tratto respiratorio superiore senza innescare un’infiammazione sistemica indesiderata.

Negli studi preclinici, l’AIBP ha ottenuto una protezione completa contro l’infezione dei polmoni e della cavità nasale, che supera gli attuali vaccini contro la pertosse acellulare.

Questi risultati suggeriscono che l’AIBP potrebbe fungere sia da vaccino autonomo per la pertosse di nuova generazione che da piattaforma “plug-and-play” adattabile ad altri agenti patogeni come Staphylococcus aureus, Streptococcus pneumoniae, Mycoplasma pneumoniae e Mycobacterium tuberculosis.

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